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A córnea é a estrutura transparente em forma de cúpula na parte frontal do olho. A córnea confere ao olho dois terços de seu poder de focalização ou refração. Um terço é produzido pelo cristalino interno.Função
A córnea funciona como uma lente de câmera, ajudando a focar a luz que entra no olho na retina. A córnea também está repleta de nervos que nos alertam sobre irritações que podem prejudicar nossa visão e saúde ocular.
Do que isso é feito?
A córnea é um notável pedaço de tecido feito de células especializadas. Uma coisa única na córnea é que não existem vasos sanguíneos na córnea para fornecer nutrição.A córnea recebe a maior parte de sua nutrição diretamente das lágrimas na superfície e através do humor aquoso (um fluido que preenche a câmara anterior do olho) de dentro do olho. Como a córnea é como uma lente, ela deve ser completamente transparente e os vasos sanguíneos podem interferir no processo de focalização.
O tecido da córnea é organizado em seis camadas diferentes:
- Epitélio:O epitélio é a camada mais externa e superior e constitui cerca de 10 por cento da espessura total da córnea. As células epiteliais servem para proteger a córnea, transportar nutrientes para o resto da córnea e fornecer uma superfície ótica lisa para a qual a luz se concentra. As células epiteliais também possuem milhares de pequenos nervos. Esses nervos são muito sensíveis à dor e nos permitem saber quando algo está causando danos aos olhos. As células epiteliais crescem no topo de uma membrana basal.
- Camada de Bowman:A camada de Bowman está diretamente abaixo da camada epitelial. É composto por tecido de colágeno. A camada de Bowman é resistente, mas se estiver danificada, pode ocorrer formação de tecido cicatricial e aberturas recorrentes da lesão.
- Estroma:O estroma constitui a maior parte da córnea. É composto por água e colágeno. O colágeno permite a transparência e o formato da córnea. As camadas de colágeno são chamadas de lamelas devido à forma como são ordenadas e dispostas em camadas em todo o estroma. A parte anterior do estroma é estratificada de maneira diferente da parte posterior do estroma. Isso dá à córnea sua força, forma e transparência. O estroma é a parte da córnea que é remodelada durante a cirurgia refrativa, como o LASIK.
- Camada de Dua: - A camada córnea de Dua é uma descoberta recente e a pesquisa está pendente. No entanto, é considerada pela maioria dos cientistas oftalmológicos uma camada até então desconhecida de apenas 15 mícrons de espessura. O professor Harminder Dua descobriu a camada entre o estroma corneano e a membrana de Descemet. acredita-se que ele forneça força à córnea e o conhecimento da camada de Dua proporcionará uma visão para melhorar a segurança dos procedimentos cirúrgicos e por que algumas pessoas desenvolvem certos tipos de doenças da córnea.
- Membrana de Descemet:A próxima camada sob o estroma é a membrana de Descemet. A membrana de Descemet é uma camada forte, mas fina, que protege a córnea contra lesões e infecções. A membrana de Descemet também é feita de um tipo diferente de colágeno e é produzida pela camada endotelial diretamente abaixo dela.
- Endotélio:O endotélio é uma fina camada de células que funcionam para manter a córnea limpa o tempo todo. As células endoteliais atuam como pequenas bombas para transferir o excesso de fluido do estroma e de volta ao olho. Se as células endoteliais não funcionam bem, a córnea fica turva e difícil de ver. As células endoteliais são vitais para a saúde da córnea. Se forem danificados ou destruídos, a córnea se descompensará.
Medição e Exame
Os oftalmologistas podem visualizar a córnea em um biomicroscópio com lâmpada de fenda. Uma lâmpada de fenda é basicamente um microscópio vertical. Um feixe de fenda especial é usado para iluminar as diferentes camadas da córnea. Para medir a espessura da córnea, os médicos realizam paquimetria. A paquimetria pode ser realizada com paquímetro ultrassônico ou tomógrafo de coerência óptica. A força e a curvatura da córnea podem ser medidas por um topógrafo da córnea. Isso pode ter implicações para lentes de contato prescritas, cirurgia da córnea, cirurgia de catarata e monitoramento e gerenciamento de doenças da córnea.
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