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A córnea é a cúpula transparente de tecido na parte frontal do olho. Ele se conecta suavemente à esclera (a parte branca do olho). A córnea refrata a luz através da lente abaixo dela, o que permite que o olho processe as imagens. Lesões na córnea podem prejudicar a visão de uma pessoa.Anatomia
Na maioria das pessoas, a córnea tem forma um tanto oval e é mais espessa nas bordas do que no centro. A córnea fica acima da íris e da lente.
Estrutura
Embora seja muito fina e transparente, a córnea é composta por cinco camadas de tecido separadas:
- Epitélio: Essas células produzem uma camada fina e brilhante de “pele” na parte externa da córnea.
- Camada de Bowman: Também chamada de membrana de Bowman, esta fina camada de tecido é composta por células de colágeno que fornecem estrutura para a córnea.
- Stroma: A camada mais espessa da córnea, o estroma é composto por células de colágeno.
- Membrana de Descemet: Esta camada muito fina de células fornece alguma elasticidade à estrutura.
- Endotélio: Uma única camada de células na parte mais interna da córnea, o endotélio mantém a clareza dos cristais da córnea.
Variações Anatômicas
Anormalidades congênitas (presentes no nascimento) da córnea ocorrem e geralmente fazem com que a córnea fique turva em vez de transparente. Quando essas anormalidades ocorrem, muitas vezes aparecem em conjunto com outras condições médicas, incluindo:
- Anormalidades cerebrais congênitas
- Defeitos cardíacos
- Anormalidades de desenvolvimento craniofacial (cabeça e face)
- Defeitos corneanos herdados
Função
A forma convexa (abobadada) da córnea serve para refratar (dobrar) a luz antes que ela passe pela íris e pela lente. A lente refrata ainda mais a luz para refinar a imagem projetada na retina (o tecido que reveste a parte de trás do globo ocular interno).
O grau de curvatura da córnea afeta muito sua capacidade de refratar a luz. Anormalidades da curvatura da córnea, como ceratocone (uma córnea em forma de cone), podem tornar o processamento da imagem pobre ou até mesmo impossível.
Condições Associadas
Devido à sua proeminência na parte frontal do olho, a córnea está sujeita ao risco de abrasão (arranhões, arranhões). As abrasões menores que afetam apenas a camada epitelial geralmente curam a si mesmas em 24 horas. No entanto, arranhões mais profundos que atingem a camada de Bowman costumam produzir cicatrizes na córnea que podem prejudicar a visão. Lesões que se estendem abaixo da camada de Bowman, como um ferimento penetrante no olho, podem causar cegueira.
Além do trauma, a córnea pode ser afetada por uma ampla variedade de condições congênitas e outras doenças que se desenvolvem ao longo do tempo, algumas das quais incluem:
- Distrofia endotelial hereditária congênita (CHED): Esta é uma doença hereditária em que os tecidos da córnea ficam inchados com fluido.
- Anomalia de Peter: Esta é uma condição em que a córnea em desenvolvimento adere à íris ou ao cristalino, causando turvação da córnea.
- Sclerocornea: Nesta condição, o tecido da córnea não se diferencia totalmente do tecido escleral (parte branca do olho) durante o desenvolvimento, resultando em uma córnea opaca.
- Tumores da córnea: Estas lesões cancerosas são raras na infância, mas podem ocorrer na idade adulta.
- Distrofia polimorfa posterior (PPD): Esta é uma doença do endotélio da córnea que geralmente ocorre em pessoas por volta dos 30 anos de idade.
- Ceratocone: É o desenvolvimento de uma córnea em forma de cone, geralmente na adolescência.
- Úlceras da córnea: São feridas na córnea que podem se desenvolver devido a uma infecção.
- Ceratite: Esta é a inflamação da córnea, muitas vezes devido ao uso de lentes de contato
Testes
A maioria das doenças da córnea pode ser detectada por um oftalmologista por meio de um exame visual. O médico pode direcionar uma luz forte para o olho para verificar se há anormalidades na córnea. Às vezes, os médicos usam colírios especiais que mancham abrasões microscópicas para torná-los visíveis quando uma luz azul incide sobre eles.