Contente
- Eletroencefalografia (EEG)
- Potenciais evocados somatossensoriais (SSEP)
- Angiografia
- Dopplers transcranianos
- Testes de Medicina Nuclear
- Trazendo tudo junto
Se o diagnóstico for feito corretamente, ele pode ser feito apenas garantindo que o paciente esteja em coma de causa conhecida e irreversível, e que certos achados do exame físico estejam ausentes, incluindo reflexos do tronco cerebral e qualquer esforço para respirar durante um teste de apnéia. O teste de apnéia envolve dar oxigênio ao paciente, mas desligar o ventilador para permitir que o dióxido de carbono se acumule no sistema, o que normalmente desencadeia uma tentativa de respirar. Não há casos bem documentados de um diagnóstico de morte encefálica feito com cuidado, no qual o paciente teve uma recuperação significativa.
No entanto, há momentos em que o cumprimento de todas as qualificações técnicas para morte encefálica é impossível. Por exemplo, em traumas faciais graves, pode ser impossível realizar um exame confiável dos nervos cranianos. Em alguns pacientes, pode ser impossível fazer um teste de apnéia, seja porque o paciente está muito instável ou porque eles desenvolveram uma tolerância ao dióxido de carbono, como é visto em alguns pacientes com doença pulmonar obstrutiva crônica ou apnéia do sono grave. Nesses casos, testes adicionais são necessários.
Além disso, como o diagnóstico de morte encefálica é tão sério, muitas famílias preferem fazer testes adicionais antes de tomar decisões sobre como interromper a ventilação mecânica ou considerar a doação de órgãos.
Eletroencefalografia (EEG)
Um EEG é usado para medir a atividade elétrica no cérebro. É mais comumente usado quando um médico está preocupado com o fato de alguém ter convulsões ou epilepsia. Na morte encefálica, em vez de procurar atividade anormal, o EEG está procurando qualquer tipo de atividade. Pode parecer que algum pequeno grau de atividade elétrica está presente, mas na verdade representa um artefato devido a um sinal de dispositivos próximos ou do batimento cardíaco e não deve exceder um certo limite para atender aos critérios para um diagnóstico de morte cerebral.
Potenciais evocados somatossensoriais (SSEP)
Como um EEG, os SSEPs avaliam como a eletricidade flui pelo corpo, incluindo o cérebro. Em vez de apenas observar a atividade cerebral espontânea, os SSEPs envolvem o sistema nervoso que é estimulado por choques elétricos leves, geralmente no nervo mediano. Normalmente, esses choques são registrados como um sinal recebido no cérebro, que pode ser medido por um eletrodo colocado na cabeça do paciente. A ausência desses sinais indica que o cérebro não é mais capaz de receber essas mensagens.
Angiografia
Em um angiograma cerebral, um corante de contraste é injetado nos vasos do corpo, e o cérebro é observado em um monitor enquanto o paciente passa por uma série de raios-X. Isso permite um exame mais detalhado de como o sangue se move pelo corpo. Na morte encefálica, os vasos cerebrais não se enchem como fariam normalmente.
Dopplers transcranianos
Um exame de doppler transcraniano usa ondas de ultrassom para avaliar o fluxo sanguíneo no cérebro. Durante a morte cerebral, o cérebro pode inchar de forma a aumentar a resistência dos vasos sanguíneos, minimizando o fluxo de sangue. Essas mudanças no fluxo sanguíneo podem ser vistas no doppler transcraniano.
Testes de Medicina Nuclear
A medicina nuclear envolve a injeção de um radioisótopo no cérebro. Este isótopo é uma substância química que acompanha o fluxo sanguíneo. O isótopo decai, resultando em uma liberação de energia que é detectada por sensores e convertida em uma imagem digital. Se o cérebro estiver saudável e ativo, parecerá que está se acendendo no monitor conforme o sangue flui para o tecido cerebral. Em um exame de morte encefálica, o isótopo mais comum é denominado tecnécio-99m hexametilpropilenamina oxima. Se o paciente tiver morte cerebral, não haverá nenhum sinal do cérebro na varredura. Isso às vezes é conhecido como o "fenômeno do crânio oco".
Trazendo tudo junto
Essas técnicas são amplamente aceitas como testes adicionais, embora geralmente desnecessários, para um exame de morte encefálica. Alguns padrões técnicos podem variar de estado para estado e até mesmo de hospital para hospital. Como qualquer tipo de teste, cada um dos testes acima deve ser interpretado com cuidado e no contexto do histórico médico conhecido do paciente. Nenhum teste é perfeito e, portanto, é fundamental que se preste muita atenção aos detalhes de como o teste é executado para que a chance de interpretação incorreta dos resultados seja minimizada.
A morte cerebral de um ente querido é uma experiência traumática para as famílias, mas testes adicionais podem ajudar a garantir que os tomadores de decisão substitutos sigam em frente com a confiança de que estão respeitando o que o paciente deseja.