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A coluna vertebral é feita de ossos empilhados em formato retangular chamados vértebras. Existem 33 vértebras, incluindo 7 cervicais (pescoço), 12 torácicas (tórax), 5 lombares (parte inferior das costas) e 9 vértebras fundidas que formam o sacro e o cóccix (cóccix). Cada uma das 25 vértebras superiores é separada por um disco macio feito de cartilagem e conectado por fortes ligamentos.Uma coluna vertebral normal é reta quando vista de frente para trás, mas tem uma curva suave em forma de S quando vista de lado. As vértebras juntas formam a coluna vertebral e circundam o canal espinhal, que contém a medula espinhal.
Causas
Quando uma vértebra é lesada, o problema mais comum é a fratura. O tipo mais comum de fratura vertebral é denominado fratura por compressão. Uma fratura por compressão ocorre quando o corpo vertebral normal da coluna vertebral é esmagado ou comprimido a uma altura menor. Esta lesão tende a acontecer em três grupos de pessoas:
- Pessoas envolvidas em acidentes traumáticos. Quando uma carga colocada nas vértebras excede sua estabilidade, ela pode entrar em colapso. Isso é comumente visto após uma queda.
- Pessoas com osteoporose. Essa é a causa muito mais comum. A osteoporose é uma condição que causa um enfraquecimento do osso. À medida que o osso se torna mais fino, ele é menos capaz de suportar uma carga. Portanto, pacientes com osteoporose podem desenvolver fraturas por compressão sem lesões graves, mesmo em suas atividades diárias. Eles não precisam sofrer uma queda ou outro trauma para desenvolver uma fratura por compressão da coluna.
- Pessoas com tumores que se espalham para o osso ou tumores, como mieloma múltiplo, que ocorrem na coluna vertebral.
Sintomas
A dor nas costas é de longe o sintoma mais comum em pacientes com fratura por compressão. Você pode sentir dor nas costas súbita e intensa, ou pode ter um início mais gradual. Em lesões traumáticas mais graves, a causa da fratura por compressão é clara. Em outras situações em que o osso está enfraquecido pela osteoporose ou outra condição, o momento da fratura pode ser menos claro.
Quando a fratura vertebral é devido à osteoporose, você pode não ter sintomas no início.Pacientes com osteoporose que apresentam múltiplas fraturas por compressão podem começar a notar uma curvatura da coluna vertebral, como uma corcunda, chamada de deformidade cifótica ou corcunda de viúva. A razão para isso é que as vértebras estão comprimidas na frente e, geralmente, normais atrás.
Essa aparência em forma de cunha faz com que a coluna se curve para frente. Quando ocorre compressão suficiente, isso pode se tornar uma curvatura perceptível. Pacientes com fraturas por compressão também freqüentemente notam uma perda de sua altura total devido ao tamanho reduzido da coluna vertebral.
As queixas nervosas são incomuns nas fraturas por compressão porque a coluna e seus nervos estão atrás da vértebra e, como mencionado acima, a frente da vértebra está comprimida e as costas permanecem normais. Em algumas fraturas traumáticas graves, chamadas de "fraturas explosão", a compressão ocorre ao redor da medula espinhal e dos nervos. Isso é mais sério e pode exigir tratamento imediato para prevenir ou aliviar a pressão na medula espinhal ou nos nervos.
Tratamento
O foco do tratamento na maioria das pessoas com fratura por compressão é controlar a dor e fazer o indivíduo se levantar e se mexer. Um exame cuidadoso deve garantir que a função do nervo esteja normal e, se houver preocupação com a fratura que causa sintomas nos nervos ou na medula espinhal, podem ser necessários mais testes e tratamento. Na maioria dos casos, a função nervosa não é prejudicada e o foco está no controle da dor.
O manejo da dor visa controlar os sintomas enquanto minimiza o uso de medicamentos narcóticos para a dor potencialmente prejudiciais. Uma vez que a dor tenha sido adequadamente controlada, a mobilização, geralmente com o auxílio de fisioterapia, pode ajudar as pessoas a restaurar a função e as atividades normais.
Se a dor for forte e o colapso estiver se tornando problemático, um procedimento chamado vertebroplastia pode ser considerado. Nesse procedimento, um radiologista intervencionista restaura a altura do osso e injeta cimento na vértebra para estabilizar a fratura e evitar colapso posterior.
As fraturas por compressão tendem a cicatrizar completamente em cerca de 8 a 12 semanas. Pacientes que têm uma fratura por compressão têm muito mais probabilidade de ter mais fraturas por compressão e, portanto, a prevenção de fraturas por compressão futuras deve ser abordada. Freqüentemente, quando um paciente é diagnosticado com uma fratura por compressão, o foco está mais na prevenção de lesões futuras, em vez de na lesão que já ocorreu. É provável que a lesão atual cicatrize sem intercorrências; no entanto, a utilidade de medicamentos e intervenções é realmente muito melhor na prevenção de outra lesão no futuro.
Uma palavra de Verywell
As fraturas por compressão da coluna são lesões comuns e frequentemente associadas a condições que enfraquecem o osso. Nessas situações, as fraturas podem não ser detectadas ou podem causar sintomas de dor. Os esforços de tratamento são normalmente voltados para controlar a dor, mobilizar o indivíduo e prevenir lesões futuras por meio do tratamento do enfraquecimento ósseo. Raramente o tratamento cirúrgico é necessário no tratamento de uma lesão por compressão.