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Clostridium difficile, que frequentemente é conhecida como C. difficile ou C. diff, é uma bactéria que faz parte da flora intestinal normal em muitas pessoas, incluindo bebês e crianças pequenas. Como tal, geralmente não causa problemas. No entanto, se o equilíbrio das bactérias no sistema gastrointestinal for prejudicado, muitas vezes devido ao uso prolongado de antibióticos, por exemplo, C. diff pode começar a proliferar e liberar toxinas que irritam o revestimento do intestino e causam diarreia aquosa, dor abdominal, e outros sintomas desagradáveis.De acordo com um relatório de 2013 da Academia Americana de Pediatria (AAP), as infecções por C. diff entre crianças têm aumentado constantemente nos últimos anos. Além de tomar antibióticos, outros fatores que aumentam o risco de infecção por C. difficile em crianças incluem estar em internado há muito tempo, portador de doença crônica e / ou deficiência do sistema imunológico.
Sintomas
Algumas crianças com infecção por C. difficile não apresentam nenhum sintoma. Em particular, crianças com menos de um ano têm maior probabilidade de serem simplesmente portadoras da bactéria do que crianças mais velhas, o que significa que o C. diff pode estar presente em seus sistemas, mas não causar qualquer preocupação.
Para a maioria das crianças com sintomas, eles são bastante leves e incluem:
- Diarreia aquosa frequente
- Dor de estômago
No entanto, C. diff pode causar um tipo de inflamação do cólon (intestino grosso) chamado colite pseudomembranosa. Uma criança com esta condição pode apresentar muitos ou todos os seguintes sintomas:
- Diarreia frequente (até 15 vezes por dia) e com cheiro desagradável que pode conter sangue ou muco
- Febre de até 101 graus
- Dor ou sensibilidade abdominal
- Náusea
- Diminuição do apetite
- Perda de peso
Causas e fatores de risco
As infecções por C. diff se desenvolvem quando um desequilíbrio geral das bactérias nos intestinos é interrompido. Isso geralmente ocorre quando um antibiótico de amplo espectro - aquele que mata organismos bons e maus - é tomado por um período prolongado de tempo. Em resposta às mudanças nas bactérias, o C. difficile no intestino pode começar a produzir duas substâncias nocivas chamadas toxina A e toxina B. São essas toxinas que causam os sintomas da infecção.
Exemplos de antibióticos de amplo espectro frequentemente associados ao C. difficile incluem drogas do tipo penicilina, como amoxicilina e ampicilina; antibióticos do tipo cefalosporina; e clindamicina, que às vezes é vendida sob a marca Cleocin.
O C. difficile também é altamente contagioso e facilmente transmitido em ambientes onde está frequentemente presente, especialmente em hospitais. A bactéria C. diff é frequentemente encontrada em unidades de terapia intensiva, nas mãos de funcionários de hospitais, em pisos de hospitais, em banheiras de bebês, em termômetros eletrônicos e outros equipamentos médicos. É por isso que crianças que ficam hospitalizadas por longos períodos de tempo correm maior risco de infecção do que outras crianças.
Crianças hospitalizadas estão especialmente sob risco de infecção se:
- Ter terapia antimicrobiana
- Tome inibidores da bomba de prótons (medicamentos que diminuem os níveis de ácidos do estômago)
- Ter enemas repetidos (C. diff se espalha facilmente através da matéria fecal)
- Usar fraldas
- São alimentados por meio de um tubo nasogástrico (nariz ao estômago) por períodos prolongados de tempo
- Tem doença intestinal subjacente
Diagnóstico
Uma infecção por C. difficile não pode ser definitivamente diagnosticada com base apenas em um exame físico, mas é provável que o médico suspeite disso quando uma criança desenvolve diarreia aquosa, dor de estômago e outros sintomas após tomar um antibiótico de amplo espectro.
Para ter certeza absoluta, o médico pedirá um exame de fezes que irá procurar as toxinas do C. difficile ou os genes que as produzem. Observe que bebês com menos de um ano de idade geralmente não são testados para C. difficile porque eles ' É provável que tenha a bactéria sem ter uma infecção.
Em alguns casos, uma colonoscopia também pode ser realizada para avaliar a colite causada por C. difficile. Durante este procedimento em que uma câmera especial é usada para visualizar o revestimento interno do cólon, o médico que realiza o teste procura por inflamação do revestimento do cólon, bem como a presença de pseudomembranas - uma camada de bactérias acumuladas.
Tratamento
Muitas vezes, as crianças com infecções por C. difficile causadas por um antibiótico vão melhorar quando descontinuarem o medicamento. O único problema: infecções por C. difficile costumam reaparecer.
Quando uma doença de C. diff requer um tratamento mais agressivo, existem algumas opções:
- Medicamento:Ironicamente, os medicamentos às vezes usados para tratar C. diff são os próprios antibióticos. Flagil (metronidazol) e vancomicina (vancomicina oral) são os dois mais comumente prescritos. Ambos são antibióticos de espectro estreito que visam bactérias específicas em vez de matar todos os organismos, bons ou maus, que encontram. Crianças com infecção por C. diff não devem tomar medicamentos antidiarreicos.
- Transplante fecal: Esta técnica relativamente nova pode parecer um pouco estranha, mas há pesquisas que mostram que ela pode ser uma forma eficaz de tratar C. difficile recorrente em crianças. Para este procedimento, as fezes de um doador contendo bactérias saudáveis são misturadas com soro fisiológico, coadas e então colocadas no trato gastrointestinal de alguém que tenha infecções repetidas por C. diff.
As recorrências ainda podem ocorrer após essas opções serem tentadas, mas geralmente respondem ao segundo curso de tratamento.
Prevenção
Como o C. difficile pode sobreviver em superfícies e é altamente contagioso, existem certos cuidados que você deve tomar se estiver perto de alguém que está infectado com a bactéria ou se estiver passando um tempo em um ambiente onde o C. diff é conhecido por proliferar, como um hospital.
A Fundação C Diff sugere algumas dicas básicas para prevenir a propagação da bactéria:
- Esfregue as mãos com sabão e água morna por 30 a 40 segundos (tempo que leva para cantar a música do Parabéns pra você duas vezes), certificando-se de colocar entre os dedos e o topo das mãos, bem como as palmas. Enxágüe com os dedos apontando para baixo e use uma toalha limpa e seca para secar as mãos e fechar a torneira.
- Lave a roupa de cama que uma pessoa infectada usou em água quente com sabão em pó e alvejante.
- Limpe todas as superfícies duras, desde mesas de cabeceira e placas de interruptores de luz a descargas de vasos sanitários, cabos de forno e touchpads de computador com um produto de limpeza à base de alvejante.