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Revisados pela:
Meghan L. Beier, M.A., Ph.D.
A esclerose múltipla (EM) afeta todas as pessoas de maneira diferente. Se você ou seu ente querido tem EM, provavelmente está familiarizado com sintomas como dificuldade para andar, fadiga e dormência ou formigamento. Esses e outros sintomas físicos podem ser graves e limitantes. No entanto, as mudanças emocionais e os desafios à saúde mental podem ser tão (se não mais) incapacitantes.
Neuropsicóloga de reabilitação Meghan Beier, Ph.D. , discute três problemas comuns de humor e saúde mental para pessoas com EM e como abordá-los.
1. Depressão
A depressão pode ocorrer em até 50 por cento dos pacientes com esclerose múltipla e é três vezes mais comum do que na população em geral. Até 40% dos parceiros de apoio, como cuidadores e cônjuges, também podem sofrer de depressão em algum momento da vida. Mudanças no papel doméstico e preocupações financeiras, bem como depressão e sintomas cognitivos na pessoa com EM, são todos fatores que podem contribuir para o sofrimento do cuidador.
A depressão foi identificada em conexão com a esclerose múltipla na década de 1870 pelo neurologista francês Jean-Martin Charcot. No entanto, ele não foi estudado e tratado seriamente pelos médicos até as últimas décadas. Apesar de uma melhor compreensão do impacto da depressão, ainda é frequentemente subdiagnosticada e subtratada em pessoas com EM.
Depressão na EM: um sintoma ou uma reação?
“É fácil presumir que pessoas com doenças crônicas como a EM inevitavelmente ficarão deprimidas”, diz Beier. Essa suposição incorreta se baseia na ideia de que a depressão é uma reação à EM. Embora isso seja possível, pesquisas recentes descobriram que a depressão também pode ser um sintoma.
“Para pessoas com EM recorrente-remitente, no início da doença, a depressão parece estar ligada a processos inflamatórios. Mais tarde, na fase progressiva secundária, pensamentos inúteis, como sentimentos de culpa, inutilidade ou desesperança são mais frequentes. Portanto, a depressão, neste caso, é considerada mais reativa - ligada a frustrações com mudanças no estilo de vida ou perda de função ”, explica Beier.
Como lidar com a depressão relacionada à MS
A depressão, juntamente com a ansiedade, pode piorar os pensamentos suicidas e não deve ser deixada sem tratamento. Na maioria dos casos, pode ser administrado com eficácia com uma combinação de antidepressivos e terapia cognitivo-comportamental. Este tipo de terapia se concentra na identificação e mudança de pensamentos, crenças e comportamentos que podem contribuir para o sofrimento emocional.
2. Ansiedade
Aproximadamente metade das pessoas que têm EM e depressão também experimentam ansiedade. Mas a ansiedade também pode ocorrer independentemente, sem depressão. Os transtornos de ansiedade são três vezes mais comuns na EM do que na população em geral. A ansiedade tem sido associada à diminuição da interação social, aumento do risco de uso excessivo de álcool, aumento dos níveis de dor e pode até afetar habilidades cognitivas, como a rapidez com que seu cérebro processa informações.
Causas da ansiedade relacionada à esclerose múltipla
Quando se trata de viver com esclerose múltipla, a ansiedade muitas vezes surge da incerteza sobre o que o dia seguinte trará. Na EM recorrente-remitente, os surtos podem ocorrer inesperadamente. “Você nunca sabe se haverá uma exacerbação, quão graves serão os sintomas se ocorrer uma exacerbação ou se os sintomas da EM irão progredir ao longo do tempo”, diz Beier. Pode ser difícil não se preocupar, especialmente se você tem muitas responsabilidades em relação a cuidar de sua saúde, família ou filhos e trabalho.
O perigo da ansiedade: comportamentos de evitação
Se você já sentiu ansiedade, sabe que pode dificultar a vida diária. Uma maneira de algumas pessoas lidarem com a ansiedade é evitando sua fonte. Quando você fica ansioso por ter tonturas ao dirigir, seu instinto pode ser o de evitar entrar no carro. Ou se você tem medo de sofrer um acidente intestinal em público, não sair de casa pode parecer uma boa solução. Esses comportamentos de evasão podem fazer você pular uma consulta médica, reduzir seu tempo com os amigos ou impedi-lo de fazer o que gosta.
“Pessoas que têm esclerose múltipla e ansiedade têm maior probabilidade de ter pensamentos suicidas”, acrescenta Beier. Embora os dados variem, estima-se que até 15 por cento das pessoas com EM morrem de suicídio. Se você notar comportamentos de evitação ou ansiedade que está afetando a vida diária, é importante iniciar uma conversa com um médico.
Lidando com a ansiedade relacionada à esclerose múltipla
O tratamento para a ansiedade inclui terapia comportamental e exercícios de exposição para ajudar a construir confiança e tolerância. Outra via é a terapia de aceitação e compromisso (ACT). “Identificamos o que é mais valioso para uma pessoa e, em seguida, encontramos uma maneira de buscar esse valor, apesar dos sintomas de EM”, diz Beier. A psicoterapia e os medicamentos ajudam a lidar com causas específicas de ansiedade.
3. Afeto Pseudobulbar
O afeto pseudobulbar é uma condição enraizada na desconexão entre como você sente e expressa emoções. Se você tem essa condição, pode começar a chorar de repente, embora não se sinta triste ou chateado. Ou você pode começar a rir incontrolavelmente de algo que você nem mesmo acha engraçado.
Isso acontece devido à falha na comunicação entre a parte frontal e a parte posterior do cérebro. Em pessoas com esclerose múltipla, as lesões cerebrais que perturbam o funcionamento dos neurotransmissores podem causar esse colapso. Também pode resultar da atrofia geral do cérebro em estágios posteriores da EM. O uso de esteróides pode aumentar o risco de desenvolver o efeito pseudobulbar, e reduzir ou interromper os esteróides pode fazer com que ele desapareça.
Distinguir o efeito do pseudobulbar de outras condições
O afeto pseudobulbar às vezes pode ser confundido com condições como depressão, alterações de humor e transtorno bipolar.As explosões inadequadas de emoção também podem ser uma fonte de constrangimento e ansiedade.
É importante ter essa condição devidamente diagnosticada porque, ao contrário da depressão ou ansiedade, ela não pode ser tratada com psicoterapia ou aconselhamento. Certos antidepressivos ou medicamentos especialmente fabricados que visam a uma determinada substância química do sistema nervoso podem ser usados para tratar o efeito pseudobulbar.
Não tenha medo de falar com seu médico
Se você tem EM e acha que pode ter depressão, ansiedade ou efeito pseudobulbar, converse com seu médico de família sobre seus sintomas. Eles podem encaminhá-lo para um psicólogo de reabilitação especializado em EM ou outro especialista que possa ajudar.
Se você é um parceiro de apoio de alguém com EM, preste atenção aos sinais de depressão e ansiedade na pessoa que você ama e em você mesmo. Eles podem nem sempre ser óbvios e muitas vezes podem parecer irritabilidade, raiva ou um distanciamento crescente da vida social.