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Revisados pela:
Linda Ann Lee, M.D.
Já sabemos que uma alimentação saudável é importante para o bem-estar físico. Os pesquisadores estão estudando se os probióticos - bactérias vivas que são seguras para comer - podem melhorar a saúde gastrointestinal e seu humor.
“Os probióticos são o que acreditamos ser bons organismos que são benéficos para a nossa saúde”, diz Linda Lee, M.D.
Mas eles funcionam?
Possíveis benefícios dos probióticos
Os probióticos são bactérias benéficas que existem naturalmente em alimentos como iogurte e kimchi. Eles também estão disponíveis em comprimidos ou em pó. Acredita-se que os probióticos melhorem a saúde digestiva e são frequentemente usados para tratar diarreia ou inchaço.
Os probióticos podem ter muitos efeitos positivos no corpo, incluindo:
- Moldando o sistema imunológico do corpo
- Produção de substâncias antimicrobianas
- Fermentação de fibras na dieta para gerar nutrientes para as células que revestem nossos intestinos
Agora, os pesquisadores estão encontrando evidências de que os efeitos das bactérias no sistema gastrointestinal (GI) enviam sinais ao sistema nervoso central, ligando o intestino ao cérebro. Isso pode ser responsável por algumas conexões conhecidas entre doenças gastrointestinais e doenças mentais. Por exemplo, um número acima da média de pessoas com síndrome do intestino irritável também desenvolve depressão e ansiedade.
Será que uma melhor saúde gastrointestinal por meio de probióticos também pode aumentar a saúde emocional? A ligação entre probióticos e humor não é clara, diz Lee.
Ela aponta que certos alimentos podem parecer melhorar o humor - basta pensar nos alimentos reconfortantes que buscamos quando estamos deprimidos, seja macarrão com queijo ou uma tigela de sorvete. No entanto, isso pode ser simplesmente uma associação comportamental, em vez de algo desencadeado por respostas bacterianas aos nutrientes dos alimentos.
“Não quer dizer que o alimento em si tenha nutrientes que afetam nosso humor, mas é que nosso cérebro associa comer esse alimento com conforto”, diz ela.
Embora seja tentador vincular o uso de probióticos ao humor, são necessárias mais pesquisas, diz Lee. “No momento, não temos muitas provas de que tomar probióticos vai mudar a depressão ou ansiedade. É uma teoria atraente, mas precisamos de muito mais pesquisas para nos guiar. ”
Escolha seus probióticos com cuidado
Um problema com os probióticos é a falta de consistência. Lee avisa que os consumidores nem sempre podem ter certeza do que estão recebendo.
“Os probióticos são considerados suplementos alimentares, e não drogas, pelo FDA. Portanto, não temos muitos regulamentos sobre como eles são feitos ou se eles contêm o que dizem que contêm ", diz Lee.
Nos Estados Unidos, Lactobacillus e Bifidobacterium são as cepas probióticas mais comumente usadas para tratar problemas gastrointestinais, mas existem muitos produtos probióticos no mercado. Eles contêm diferentes tipos de bactérias e em diferentes quantidades. Lee avisa que a falta de regulamentação significa que um lote pode ser diferente do outro.
“No momento em que você compra um probiótico da prateleira, não há como saber se as bactérias contidas nele são tão ativas quanto eram quando o produto foi feito”, diz Lee. Além disso, cada pessoa pode ter diferentes tipos e números de bactérias no intestino. Isso significa que o probiótico que funciona para uma pessoa pode não funcionar para outra.
Como tomar um probiótico
A boa notícia é que parece que a maioria das cepas probióticas são provavelmente inofensivas. Mas tenha cuidado. “Muitos estudos mostraram que muitas vezes o que está no rótulo não é o que está na garrafa. As pessoas realmente precisam ter cuidado ”, diz Lee.
Tomar um por dia vai melhorar seu humor? O júri ainda não decidiu, disse Lee, e ela adverte contra o uso deles como substituto de qualquer medicamento prescrito para controlar o humor. Mas se tomar um por dia durante pelo menos um mês ajuda a aliviar seus problemas intestinais, isso por si só pode fazer você se sentir um pouco mais “animado”.
Mas se o probiótico que você experimentou não tiver nenhum efeito? “Provavelmente não é o certo para você”, conclui Lee.