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Sangue do dragão (Croton lechleri) é o nome de uma árvore com flores encontrada em toda a América do Sul. Seu nome deriva do látex vermelho-escuro extraído da árvore. Entre suas propriedades medicinais, o sangue do dragão há muito é usado para tratar a diarreia do viajante e ajudar a curar feridas.Entre os praticantes da medicina alternativa e popular, acredita-se que a seiva oferece propriedades antioxidantes e antiinflamatórias que podem prevenir ou tratar úlceras pépticas, indigestão e certas formas de câncer. Algumas dessas afirmações são mais bem sustentadas por pesquisas do que outras. O sangue do dragão também pode ser encontrado em certos produtos de cuidados da pele de alta qualidade.
Também conhecido como
- Sangue de dragão
- Sangre de drago (espanhol equatoriano)
- Sangre de grado (espanhol peruano)
- Sangue do dragão (português)
Benefícios para a saúde
O sangue do dragão tem benefícios médicos comprovados e não comprovados. A pesquisa atual apóia seu uso no tratamento de certas formas de diarreia. As alegações de que pode tratar úlceras, reduzir a febre, o inchaço e a vermelhidão ou promover a cicatrização de feridas são menos sustentadas.
Atualmente não há evidências de que o sangue do dragão possa ajudar no tratamento ou prevenção do câncer, embora existam algumas descobertas promissoras.
Diarréia
O sangue do dragão é usado há muito tempo como remédio popular para a diarreia do viajante, uma forma geralmente branda de diarreia causada pela ingestão de alimentos contaminados ou ingestão de água contaminada.
O ingrediente ativo foi identificado como proantocianidina oligomérica, um composto vegetal que diminui a excreção de sódio e cloreto no intestino. Ao fazer isso, menos água é puxada para o intestino, aliviando as fezes aquosas.
A proantocianina oligomérica purificada é hoje usada na fabricação de Mytesi (crofelemer), um medicamento aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos em 2012 para o tratamento de diarreia associada ao HIV.
Usado sozinho, o sangue do dragão também pode aliviar a diarreia, diminuindo significativamente o trânsito do intestino delgado, controlando assim a diarreia e as fezes moles.
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Cicatrização de feridas
O sangue do dragão pode ajudar na cicatrização de feridas, uma afirmação há muito defendida por praticantes da medicina popular na América do Sul equatorial, onde C. lechleri as árvores florescem. Quando aplicada à pele, a seiva congela para formar uma vedação protetora sobre a pele. Acredita-se também que o sangue do dragão contém compostos de origem vegetal que aceleram a regeneração das células da pele.
Um estudo de 2016 publicado no Journal of Traditional and Complementary Medicine teve como objetivo testar a hipótese em 60 pessoas, com idades entre 14 e 65 anos, que haviam acabado de se submeter à remoção da marca cutânea. Metade recebeu um creme tópico infundido com C. lechleri seiva, enquanto a outra metade recebeu um placebo inativo.
Segundo os pesquisadores, aqueles forneceram o C. lechleri o creme tópico teve uma cura mais rápida do que aqueles que receberam o placebo, especialmente nos primeiros dias do estudo de 14 dias.
Depois de apenas três dias de uso, as pessoas C. lechleri creme tem 31,06% de cura (conforme medido pela área de tecido exposto) em comparação com apenas 4,74% de cura naqueles que receberam um placebo.
O sangue do dragão parecia ser bem tolerado entre os usuários, sem efeitos colaterais notáveis. Os pesquisadores acreditam que um composto em C. lehleri, chamada taspina, estimula a produção de fibroblastos (células que produzem colágeno).
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Testes preliminares em animais e células cancerosas humanas sugerem que o sangue do dragão pode ajudar a desacelerar o crescimento de tumores induzindo a apoptose (morte celular programada). A apoptose é um evento de ocorrência natural que permite que células velhas sejam substituídas por novas células - mas não ocorre com células cancerosas que são "imortais".
Um estudo de 2012 publicado no Journal of Ethnopharmacology avaliou o efeito de um C. lechleri extrato em células cancerosas humanas no tubo de ensaio e em camundongos injetados com o extrato por 18 dias consecutivos.
O que eles descobriram foi que o C. lechleri extrato foi capaz de aumentar o nível de apoptose em 30% em comparação com as células não tratadas. Isso se traduziu em uma redução de 38%, 48% e 59% no tamanho do tumor em camundongos com base, respectivamente, em doses crescentes. Com isso dito, efeitos tóxicos moderados foram observados em todos os camundongos tratados.
Mais pesquisas são necessárias para testar a segurança do injetável C. lechleri em humanos e se os mesmos benefícios podem ser alcançados.
Possíveis efeitos colaterais
Pouco se sabe sobre a segurança a longo prazo do sangue do dragão. Quando tomado por via oral, os efeitos colaterais comuns podem incluir flatulência, tosse, náusea e bronquite. Quando aplicado topicamente, o sangue do dragão pode causar uma sensação de queimação ou ardência.
O sangue do dragão também pode aumentar os níveis de bilirrubina no sangue, indicando inflamação do fígado. Como tal, a função hepática deve ser verificada antes de iniciar a suplementação com suplementos de sangue de dragão, bem como verificada periodicamente durante o curso da suplementação. Pessoas com insuficiência hepática devem usar os suplementos com cautela, de preferência sob os cuidados de um médico qualificado.
A segurança do sangue dos suplementos de dragão em mulheres grávidas, lactantes e crianças não foi estabelecida. É sempre melhor aconselhar seu médico se você estiver usando ou planejando usar sangue de dragão, para que sua condição possa ser monitorada.
Como o sangue do dragão afeta os canais de cálcio, ele pode amplificar a ação dos bloqueadores dos canais de cálcio e aumentar o risco de efeitos colaterais, incluindo dores de cabeça, tonturas, rubor e palpitações.
Seleção, preparação e armazenamento
O sangue do dragão é vendido principalmente nos Estados Unidos na forma de extrato líquido ou tintura. Seco C. lechleri seiva também está disponível, assim como cápsulas orais ou comprimidos e sabonetes ou cremes tópicos.
Não há diretrizes para o uso apropriado do sangue do dragão. Alguns fabricantes endossam o uso de sangue da tintura de dragão para uso tópico e oral; a segurança desta prática é desconhecida. Outros oferecem suas tinturas exclusivamente para cuidados com a pele, que geralmente são mais seguros.
As cápsulas ou comprimidos de sangue do dragão oferecem dosagem consistente e geralmente são dosadas de 100 miligramas a 500 miligramas por dia. Todas as dosagens listadas são de acordo com o fabricante do medicamento apenas.
Como poucos fabricantes de produtos com sangue de dragão enviam voluntariamente seus produtos para testes de qualidade, cabe a você fazer uma escolha informada ao escolher as marcas. Aqui estão algumas dicas que podem ajudar:
- Sempre leia o rótulo do produto. Deve incluir o nome "Croton lechleri" e não apenas "sangue do dragão". Também deve indicar a porcentagem de C. lechleri na formulação, bem como qualquer ingrediente inativo (como óleos veiculares ou conservantes). Se você não sabe o que é um ingrediente, pergunte ao seu farmacêutico.
- Compre orgânico. Para que um produto seja rotulado como orgânico, ele deve ser certificado pelo Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA). Produtos orgânicos têm menos probabilidade de expô-lo a pesticidas e outros produtos químicos indesejados.
- Evite produtos artesanais. Isso inclui pós, resinas e casca seca que são comercializados como sangue no dragão em sua "forma mais natural". Como produtos como esses não são regulamentados pelo FDA, você não tem como saber que estão contaminados ou mesmo autênticos.
- Não presuma que preços mais altos significam qualidade superior. Em vez disso, siga as diretrizes listadas acima e omita qualquer produto que não atenda a esses requisitos mínimos. se você não tiver 100% de certeza sobre um produto, é melhor não usá-lo.
A maioria dos produtos do sangue do dragão pode ser armazenada com segurança em temperatura ambiente.
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