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Nossa compreensão do autismo mudou ao longo da história. Em 1911, o psiquiatra suíço Paul Eugen Bleuler cunhou a palavra "autismo", que ele acreditava ser a versão infantil da esquizofrenia. Na década de 1940, os pesquisadores começaram a estudar o autismo como sua própria condição. Nas décadas seguintes, a definição evoluiu para o que hoje conhecemos como transtorno do espectro do autismo.A linha do tempo a seguir examina eventos notáveis na história do autismo que impactaram a pesquisa clínica, educação e suporte.
Linha do tempo
Década de 1920
1926: Grunya Sukhareva, uma psiquiatra infantil de Kiev, na Rússia, escreve sobre seis crianças com traços autistas em um jornal científico alemão de psiquiatria e neurologia.
Década de 1930
1938: Louise Despert, psicóloga de Nova York, escreveu sobre 29 casos de esquizofrenia infantil, alguns com sintomas que lembram a classificação atual de autismo.
Década de 1940
1943: Leo Kanner publica um artigo que descreve 11 pacientes que eram focados ou obcecados por objetos e tinham uma "resistência a mudanças (inesperadas)". Mais tarde, ele chamou essa condição de "autismo infantil".
1944: O pediatra austríaco Hans Asperger publica um importante estudo científico de crianças com autismo, um estudo de caso que descreve quatro crianças de 6 a 11 anos. Ele percebeu que os pais de algumas das crianças tinham personalidades ou excentricidades semelhantes e considerou isso uma evidência de ligação. Ele também é creditado por descrever uma forma de autismo de funcionamento superior, mais tarde chamada de síndrome de Asperger.
1949: Kanner proclama sua teoria de que o autismo é causado por mães frias, um termo para descrever pais frios e distantes.
Década de 1950
1952: Na primeira edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM), crianças com sintomas de autismo foram rotuladas como portadoras de esquizofrenia infantil.
1956: Leon Eisenberg publica seu artigo "The Autistic Child in Adolescence", que acompanha 63 crianças autistas por nove anos e novamente aos 15 anos de idade.
1959: O cientista austríaco Bruno Bettelheim publica um artigo em Americano científico sobre Joey, um menino autista de 9 anos.
Década de 1960
1964: Bernard Rimland publica seu livro Autismo infantil: a síndrome e suas implicações para uma teoria neural do comportamento, desafiando a teoria da "mãe da geladeira" e discutindo os fatores neurológicos no autismo.
1964: Ole Ivar Lovaas começa a trabalhar em sua teoria da terapia de Análise Comportamental Aplicada (ABA) para crianças autistas.
1965: A Escola Sybil Elgar começa a ensinar e cuidar de crianças com autismo.
1965: Um grupo de pais de crianças autistas tem a primeira reunião da National Society of Autistic Children (agora chamada de Autism Society of America).
1967: Bruno Bettelheim escreve seu livro Fortaleza Vazia, o que reforça a teoria da “mãe da geladeira” como causa do autismo.
Década de 1970
Década de 1970: Lorna Wing propõe o conceito de transtornos do espectro do autismo. Ela identificou a “tríade de deficiência”, que inclui três áreas: interação social, comunicação e imaginação.
1975: A Lei de Educação para Todas as Crianças com Deficiência foi promulgada para ajudar a proteger os direitos e atender às necessidades das crianças com deficiência, a maioria das quais anteriormente excluídas da escola.
1977: Susan Folstein e Michael Rutter publicam o primeiro estudo sobre gêmeos e autismo. O estudo descobriu que a genética é uma causa importante para o autismo.
Década de 1980
1980: A terceira edição do Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-III) inclui critérios para um diagnóstico de autismo infantil pela primeira vez.
Década de 1990
1990: O autismo está incluído como uma categoria de deficiência na Lei de Educação de Indivíduos com Deficiências (IDEA), tornando mais fácil obter serviços de educação especial.
1996: Temple Grandin escreve Autista com rótulo de emergência, um relato em primeira mão de sua vida com autismo e como ela teve sucesso em sua área.
1998: Andrew Wakefield publica seu artigo no Lancet sugerindo que a vacina contra sarampo-caxumba-rubéola (MMR) desencadeia o autismo. A teoria é desmascarada por estudos epidemiológicos abrangentes e, eventualmente, retratada.
1999: A Autism Society adota o Autism Awareness Puzzle Ribbon como “o sinal universal da consciência do autismo”.
Anos 2000
2003: A Global and Regional Asperger Syndrome Partnership (GRASP) se forma, uma organização dirigida por pessoas com síndrome de Asperger e transtornos do espectro do autismo.
2003: Bernard Rimland e Stephen Edelson escrevem o livro, Recuperando Crianças Autistas.
2006: Ari Ne'eman inicia a Autistic Self Advocacy Network (ASAN).
2006: Dora Raymaker e Christina Nicolaidis iniciam a Academic Autistic Spectrum Partnership in Research and Education (AASPIRE) para fornecer recursos para adultos autistas e profissionais de saúde.
2006: O presidente assina a Lei de Combate ao Autismo para fornecer apoio à pesquisa e ao tratamento do autismo.
Década de 2010
2010: Andrew Wakefield perde sua licença médica e é impedido de praticar medicina, após a retratação de seu artigo sobre autismo.
2013: O DSM-5 combina autismo, Asperger e transtorno desintegrativo da infância em transtorno do espectro do autismo.
2014: O presidente assina a Lei de Colaboração, Responsabilidade, Pesquisa, Educação e Apoio ao Autismo (CARES) de 2014, reautorizando e expandindo a Lei de Combate ao Autismo.
2020: Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças determinam que 1 em 54 crianças foi identificada com um transtorno do espectro do autismo (TEA).
A pesquisa e a defesa do autismo continuam a se basear nesses eventos anteriores. Nos últimos 20 anos, os pesquisadores identificaram quase 100 genes diferentes e vários fatores ambientais que contribuem para o risco de autismo. Além disso, eles estão aprendendo mais sobre os primeiros sinais e sintomas para que as crianças possam fazer o rastreamento e começar o tratamento mais cedo.
Uma palavra de Verywell
Hoje, aqueles que são diagnosticados têm mais opções e acesso às informações do que nunca. Embora não haja cura, a intervenção e o tratamento precoces demonstram produzir melhores resultados a longo prazo e melhorar a qualidade de vida.