Contente
- O que é radiação?
- Como a radiação é usada para fins médicos?
- Quanto é muito?
- Se formos expostos a muita radiação
- Como limitar sua exposição à radiação médica
Como qualquer coisa boa e útil, deve haver um equilíbrio em como a radiação é usada. Pacientes inteligentes entendem o que é a radiação, como ela é usada clinicamente, os riscos e recompensas e os benefícios e perigos do uso da radiação para seus cuidados médicos.
O que é radiação?
A radiação é uma forma de energia que ocorre naturalmente e pode ser aproveitada para uso mais intencional. A radiação não é diferente da eletricidade, que ocorre naturalmente na forma de um raio ou eletricidade estática, mas pode ser aproveitada para fazer o equipamento funcionar ou apenas para ligar as luzes. Dependendo de como a eletricidade é usada, pode ser muito útil ou pode nos matar por superexposição.
O mesmo é verdade para a radiação. Estamos expostos a vestígios de radiação por meio de avenidas naturais, como luz do sol, solo, rochas, água e ar. Níveis muito baixos de radiação são transmitidos por objetos feitos pelo homem todos os dias, como TVs e rádios, telefones celulares, automático abridores de portas de garagem, fornos de micro-ondas - tudo que depende de certos tipos de ondas de rádio para funcionar. Quantidades muito maiores e mais perigosas de radiação são geradas por objetos como usinas nucleares ou equipamentos médicos usados para imagens e tratamento.
Como a radiação é usada para fins médicos?
Pense em sua vida inteira de cuidados médicos. Você já fez uma TC ("gato" - tomografia computadorizada), uma PET (tomografia por emissão de pósitrons) ou mesmo um raio-x? Todos os três usam radiação para ajudar a diagnosticar problemas médicos. Você pode conhecê-los por outros nomes também. As mamografias usam radiação para diagnosticar o câncer de mama. As varreduras DXA (DEXA) usam raios-X para diagnosticar a osteoporose.
Além do diagnóstico, a radiação também é uma ferramenta para o tratamento médico. Câncer de mama, câncer de próstata, câncer de pulmão e outros tipos de câncer podem ser tratados com radioterapia na tentativa de reduzir ou destruir tumores ou outras células cancerosas. Oncologia por radiação é o termo usado para descrever esta forma de tratamento.
Para tratamentos de câncer, um feixe de radiação muito específico e direcionado é apontado para os pontos problemáticos do câncer, e a energia da radiação é então usada para matar as células ruins e destruir esses tumores. Por ser tão bem direcionado, as células saudáveis das áreas vizinhas serão poupadas.
Os vários testes médicos baseados em radiação, como tomografias computadorizadas, não são tão direcionados. Eles produzem imagens mais amplas, cobrindo tecidos e órgãos saudáveis e danificados pelo câncer.
Quanto é muito?
Quando se trata de aplicações médicas, não parece haver diretrizes específicas que nos digam o quanto de radiação é demais. Além disso, uma definição de "demais" pode variar de paciente para paciente.
Por exemplo, o paciente que recebe radioterapia direcionada com precisão para destruir um tumor receberá doses muito mais altas do que alguém que faz uma tomografia computadorizada. Essa quantidade de exposição é ideal para o paciente com câncer naquele momento, mas se uma pessoa saudável foi exposta a tanta radiação em geral, pode ser demais. No extremo, overdoses médicas são chamadas de envenenamento por radiação, doença da radiação ou síndrome de radiação aguda.
Uma combinação de quantidade e frequência de exposição, parte do corpo e período de tempo são os fatores que ajudam a definir se houve superexposição. Assim, por exemplo, várias dezenas de mamografias ao longo da vida podem não ser problemáticas, enquanto uma dúzia de exames em um ano pode expor demais uma paciente.
Em alguns casos, "demais" é o resultado de erros. Essas altas doses usadas para fins de oncologia de radiação podem ser prejudiciais se o feixe não for direcionado com precisão. Os pacientes podem sobredosar quando o equipamento de teste de radiação não foi calibrado corretamente ou quando um ser humano comete um erro ao inserir as configurações de dosagem.
O dinheiro também pode ser um fator. Em sistemas médicos com fins lucrativos ou onde a medicina defensiva é praticada, os estudos mostram que os pacientes recebem mais desses testes baseados em radiação do que em áreas onde esses não são fatores. Esses testes extras podem causar superexposição à radiação.
Se formos expostos a muita radiação
Muita exposição à radiação causa problemas de curto e longo prazo.
Quando o corpo é super-radiado, as células e tecidos saudáveis são destruídos. Pode haver sintomas que aparecem pouco tempo após a superexposição (horas ou dias), como náusea, vômito, diarreia, desmaios, queda de cabelo, queimaduras ou descamação da pele, queda de cabelo e outros.
O excesso de exposição à radiação durante um período de tempo pode levar a doenças crônicas como o câncer, resultando em morte. A superexposição extrema de uma só vez (que pode acontecer quando o maquinário apresenta mau funcionamento) pode causar a morte.
Como limitar sua exposição à radiação médica
Primeiro,avaliar risco versus recompensa. Muitas vezes, você pode fazer essa avaliação por meio de uma conversa com seu médico. Por exemplo, quando se trata de tratamento de câncer, a destruição ou redução no tamanho de um tumor provavelmente compensará o risco da carga de radiação. No entanto, se você decidir obter uma segunda ou terceira opinião sobre seu diagnóstico, e cada médico insistir em fazer sua própria tomografia computadorizada em vez de simplesmente ler a que você já fez, a exposição pode ser desnecessária. Discuta suas preocupações com seu médico para determinar se há uma alternativa aceitável.
Se voce esta gravida ou suspeitar que pode estar grávida, não deixe de mencionar isso ao seu médico. A exposição durante a gravidez pode ser prejudicial para o seu bebê.
Se você vai se submeter a radioterapia para câncer, pode ser útilpergunte ao seu oncologista qual dose será usadae, em seguida, peça ao técnico para confirmar essa dosagem, apenas para comparar as observações. Se as respostas não forem as mesmas, peça a alguém para verificar novamente.
Quando você for fazer um exame médico de fonte de radiação, peça que elescubra as partes do seu corpo que não estão sendo testadas. Um bom exemplo é a maneira como o dentista cobre o tronco e a barriga antes de fazer um raio-x dos dentes.
Acompanhe todos os seus exames médicos, especialmente testes de tipo de radiação, como raios X, tomografias e PETs. (Observação - as ressonâncias magnéticas não usam radiação, mas também é inteligente rastreá-las.) Faça uma lista que inclua a data do teste, o tipo de teste e o que estava sendo testado. Na próxima vez que um médico solicitar um desses testes para você, mostre a lista e pergunte se há um teste alternativo para prevenir a superexposição à radiação.
Se você gostaria derastreie sua própria exposição à radiação, existem algumas ferramentas disponíveis para fazer isso. A EPA tem uma ferramenta para ajudá-lo a calcular sua dose de radiação. Também existem alguns aplicativos disponíveis, como o Radiation Passport.
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