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A acupuntura tornou-se um tratamento alternativo respeitado para uma série de problemas médicos, desde ansiedade a fibromialgia e perda de peso. Há evidências de que também pode ser útil para aliviar os sintomas e melhorar a qualidade de vida de pessoas com alergias.Na verdade, as diretrizes para o uso da acupuntura para alergias estão incluídas em algumas diretrizes para médicos. Por exemplo, a American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation recomenda que os médicos ofereçam acupuntura aos pacientes que procuram tratamentos não farmacológicos para alergias ou os encaminham a um provedor de acupuntura.
O que é acupuntura?
A acupuntura é uma prática da medicina tradicional chinesa (MTC) na qual agulhas finas como cabelos são inseridas no corpo em pontos específicos que se acredita estarem conectados entre si por uma rede de linhas de energia chamadas meridianos. Os meridianos servem como um caminho ao longo do qual qi (pronuncia-se "tchi"), ou energia vital, flui.
De acordo com o TCM, cada meridiano está associado a um sistema diferente no corpo. Portanto, a colocação de agulhas é baseada no direcionamento dos órgãos associados à condição a ser tratada.
Quando a acupuntura é usada para alergias, vários meridianos localizados na parte frontal do corpo podem ser direcionados, incluindo os pulmões, cólon, estômago e baço. Acredita-se que esses meridianos circulem qi defensivo, um tipo de energia ligada à imunidade. Um reforço ou deficiência de qi defensivo causa sintomas típicos de alergia, como inchaço, lacrimejamento, coriza, espirros, eczema alérgico e conjuntivite. A ideia é que estimular esses pontos restaurará o qi defensivo e aliviará os sintomas.
Existem várias teorias científicas sobre como funciona a acupuntura. Uma afirma que a prática atua diretamente sobre as fibras nervosas, influenciando as mensagens ao cérebro ou influenciando o sistema nervoso autônomo e a transmissão de certos sinais dentro do corpo, incluindo o sistema imunológico.
Outra hipótese é que a acupuntura influencia certas atividades das células, particularmente por meio do transporte, decomposição e eliminação de "mediadores bioativos". Acredita-se que essas ações, junto com o alegado efeito de inibir um sistema imunológico hiperativo, diminuem doenças inflamatórias, como a rinite alérgica, também conhecida como febre do feno, na qual quando a parte interna do nariz fica inflamada e inchada após a respiração de um alérgeno.
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O que a pesquisa diz
Os resultados dos estudos que examinaram a eficácia da acupuntura para alergias foram misturados. Mesmo assim, várias revisões e meta-análises sugerem que pode ser útil para a rinite alérgica.
Uma revisão de 2015 de 13 estudos de controle randomizado com mais de 2.000 participantes descobriu que aqueles que receberam acupuntura tiveram uma redução significativa nos sintomas nasais, a necessidade de tomar medicação e anticorpos imunoglobulina E (IgE) sérica que podem ser superproduzidos em resposta a alérgenos -do que as pessoas que não receberam acupuntura. Os indivíduos tratados também apresentaram escores de qualidade de vida mais elevados.
Da mesma forma, outra revisão de 2015 concluiu que houve ensaios clínicos randomizados de alta qualidade que demonstraram a eficácia da acupuntura no tratamento da rinite alérgica sazonal e perene. Ele também descobriu que estudos menores mostram algum benefício preliminar da acupuntura quando comparada aos anti-histamínicos, mas são necessárias mais pesquisas sobre isso.
Fato interessante
Quando há um grupo de tratamento com placebo em estudos de acupuntura, esse tratamento com placebo é chamado de “acupuntura simulada” e envolve a inserção de agulhas em áreas do corpo que não são locais ativos para a acupuntura.
Embora as descobertas dessas análises de pesquisa sejam promissoras, estudos adicionais de alta qualidade são necessários para confirmar que a acupuntura é realmente um tratamento eficaz para alergias.
Tratamento de alergias com acupuntura
Algumas pessoas com alergias que optam pela acupuntura estão buscando alternativas ao tratamento convencional, como medicamentos orais, sprays nasais e imunoterapia. Outros estão procurando maneiras de aumentar a eficácia dos medicamentos que já estão tomando, como anti-histamínicos ou sprays nasais, ou reduzir por quanto tempo ou com que frequência os usam.
Em ambos os casos, o tratamento inicial de acupuntura para alergias geralmente envolve consultas semanais ou duas vezes por semana durante várias semanas ou meses, dependendo da gravidade dos sintomas. Isso pode ser seguido por tratamentos de reforço anuais ou mais conforme a necessidade.
A acupuntura geralmente é considerada segura quando administrada por um profissional bem treinado. A maioria dos estados exige uma licença, certificação ou registro para praticar a acupuntura, mas os requisitos variam de estado para estado.
Procure um médico certificado pela Comissão Nacional de Certificação de Acupuntura e Medicina Oriental ou um médico que ofereça acupuntura. A Academia Americana de Acupuntura Médica tem uma lista de acupunturistas que também são médicos.
Os potenciais efeitos colaterais da acupuntura administrada incorretamente podem ser sérios, porém, e variam de infecções, órgãos perfurados, colapso pulmonar e lesões no sistema nervoso central. Antes de tentar a acupuntura para tratar sintomas de alergia, discuta seu interesse com o médico médico, alergista ou especialista em medicina integrativa para ter certeza de que é uma opção segura e viável para você e a melhor forma de integrá-la ao seu tratamento geral de alergia.