Os seios possuem uma mistura de tecido fibroso e glandular e tecido adiposo. Os seios são considerados densos se você não tiver muita gordura, mas sim muito tecido fibroso ou glandular. A única maneira de saber a densidade da sua mama é fazendo uma mamografia. Apenas um radiologista pode determinar a densidade da sua mama - você não consegue sentir. Seios firmes não significam seios densos.
Existem quatro categorias usadas para descrever a densidade da mama:
- Seios menos densos têm quase todo tecido adiposo
- Seios com áreas dispersas de densidade fibroglandular
- Seios com densidade heterogênea
- Seios que possuem quase todo tecido glandular e fibroso com pouco ou nenhum tecido adiposo.
Seios densos podem tornar mais difícil a localização de um câncer em uma mamografia. No entanto, as mamografias ainda são consideradas a ferramenta de triagem de escolha para quem tem seios densos. Sempre que possível, uma pessoa com seios densos deve fazer uma mamografia digital, pois a mamografia digital tem se mostrado uma ferramenta de rastreamento mais eficaz do que a mamografia tradicional com filme.
Seios densos aparecem nas mamografias como brancos e, como tal, podem esconder um tumor, já que o câncer também aparece como branco. Portanto, testes adicionais são feitos para descartar qualquer câncer não detectado em uma mamografia.
Seios densos não são incomuns. Cerca de metade das pessoas que fazem mamografias têm seios densos. Seios densos são mais comuns em pessoas mais jovens e em pessoas que fazem terapia hormonal para aliviar os sinais e sintomas da menopausa.
Ter seios densos é considerado um risco aumentado para câncer de mama. A alta densidade mamária costuma causar achados falso-negativos em uma mamografia de rastreamento.
A preocupação com o aumento do risco de câncer de mama em pessoas com seios densos resultou em uma legislação nacional que obriga os médicos a informar as pessoas se elas têm seios densos e discutir a obtenção de imagens adicionais, como ressonância magnética, PET ou ultrassom após uma mamografia normal.
O risco de falsos positivos
Embora imagens adicionais possam encontrar cânceres de mama que não foram detectados em uma mamografia, esses procedimentos de imagem podem resultar em um número maior de resultados falso-positivos. Os falsos positivos exigem mais procedimentos, que incluem a dor e a ansiedade de biópsias desnecessárias.
O estudo, liderado por Karla Kerlikowske, M.D., da Universidade da Califórnia, em San Francisco, foi publicado no Annals of Internal Medicine.
Os dados usados no estudo vieram de mais de 365.000 mulheres com idades entre 40 e 74 anos no Breast Cancer Surveillance Consortium (BCSC), um programa financiado pelo NCI. Um risco de câncer de mama de cinco anos para cada pessoa levou em consideração a densidade da mama e a idade , raça, qualquer histórico familiar de câncer de mama e histórico de biópsias de mama para estimar o risco de câncer de mama nos próximos cinco anos.
Os pesquisadores descobriram que cerca de 47% dos indivíduos tinham seios densos, e aqueles com maior risco de desenvolver um câncer entre as mamografias eram aqueles que tinham 75% do tecido mamário considerado tecido denso.
A calculadora de risco BCSC foi projetada como uma ferramenta para auxiliar na tomada de decisões clínicas. Os prestadores de cuidados primários podem calcular o risco de câncer de mama em 5 anos usando a calculadora de risco e usar essas informações em suas discussões sobre métodos de triagem suplementares ou alternativos em pessoas com seios densos. A calculadora de risco também pode ser usada para comparar o risco de uma pessoa em relação ao risco médio de uma pessoa da mesma idade e etnia.
"Este estudo é um bom exemplo de como usar as informações de maneira inteligente para personalizar a estimativa de risco", disse Stephen Taplin, M.D., M.P.H., da Divisão de Controle do Câncer e Ciências da População do NCI.