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É amplamente aceito que o HIV-1 se originou como resultado da hibridização (ou mistura) de duas cepas do vírus da imunodeficiência símia (SIV) - uma do mangabey de capa vermelha e a outra do macaco com nariz grande.O SIV hibridizado foi então considerado como tendo infectado Pan troglodytes chimpanzé na África Central, que foi então transmitido aos humanos por meio da exposição ao sangue e / ou do consumo de carne de caça.Sobre doenças zoonóticas
Doenças zoonóticas - aquelas que saltam de animais para humanos - não são fenômenos incomuns, com evidências genéticas crescentes sugerindo que até sarampo, varíola e difteria podem ser resultado de infecção entre espécies. Salmonelose, uma infecção bacteriana que pode progredir para uma condição definidora de AIDS, é um excelente exemplo, na maioria das vezes o resultado da ingestão de carne, ovos ou laticínios contaminados.
De acordo com a teoria da transferência natural (também conhecida como teoria da carne de caça), acredita-se que uma série de doenças zoonóticas transmitidas pelo sangue tenham sido transmitidas aos humanos quando um caçador ou vendedor de carne de caça é mordido ou cortado com caça ou açougueiro a carne de um símio como o mangabey de bico vermelho. (Ainda hoje, o mangabey e outras espécies de macacos são caçados para se alimentar.)
Antes da Segunda Guerra Mundial, muitos africanos subsaarianos foram forçados a recorrer à carne de animais selvagens, pois os colonos e comerciantes europeus os privaram de muitas de suas fontes tradicionais de carne domesticada. A prática de comer carne de animais selvagens durante décadas provavelmente proporcionou ao SIV a oportunidade de sofrer mutação e prosperar em seu hospedeiro humano como um novo vírus de visão, o HIV.
O sequenciamento genético confirma a origem geográfica
Para determinar isso, os cientistas compararam a diversidade genética dos vírus encontrados na Bacia do Congo, incluindo a RDC e Camarões. O que eles puderam determinar foi que, usando as pistas genéticas e dados históricos, o surto não começou nos Camarões como se pensava, mas foi o resultado da disseminação do vírus entre Kinshasa e Camarões como resultado do comércio fluvial.
Os pesquisadores finalmente confirmaram que o vírus encontrado em Kinshasa exibia mais diversidade genética do HIV-1 do que em qualquer outro lugar - resultante da disseminação do vírus de mutação rápida de pessoa para pessoa - assim como as mais antigas sequências genéticas conhecidas do HIV-1.
De 1920 a 1950, a rápida urbanização e o desenvolvimento de ferrovias fizeram de Kinshasa uma capital dos transportes, permitindo assim a disseminação do HIV-1 por todo o país e logo depois para a África Oriental e Austral. A pegada genética deixada durante este período ilustrou a disseminação do vírus em toda a RDC (um país com aproximadamente o tamanho da Europa Ocidental) enquanto as pessoas viajavam em ferrovias e hidrovias para as cidades de Mbuji-Mayi e Lubumbashi no sul e Kisangani no norte .
Entre as décadas de 1950 e 1960, o uso de agulhas hipodérmicas não esterilizadas em clínicas de doenças sexualmente transmissíveis e o crescimento do comércio sexual comercial estavam entre os fatores para a rápida disseminação dos vírus, particularmente em comunidades mineiras onde havia (e continua a haver) um elevada força de trabalho migratória.
Durante o período de 20 anos, os sistemas de transporte que permitem a propagação do vírus foram menos ativos, mas pouco importou. No início da década de 1970, as sementes da pandemia já estavam bem plantadas e avançando rapidamente em direção à América do Norte e à Europa, graças ao aumento das viagens aéreas e marítimas.
Só em 1981 os primeiros casos de AIDS foram identificados nos Estados Unidos, seguidos do isolamento do vírus HIV-1 em 1983. Hoje, como resultado da pandemia global, ocorreram mais de 75 milhões de infecções, resultando em mais de 30 milhões de mortes. Em 2018, o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV / AIDS informa que mais de 38 milhões de pessoas vivem com a doença em todo o mundo.