O que é câncer testicular?

Contente

• Sintomas de câncer testicular
• Causas
• Diagnóstico
• Tratamento

Mais de 9.000 homens americanos enfrentam anualmente o diagnóstico de câncer testicular.A doença é caracterizada pelo desenvolvimento de um tumor maligno nos testículos, onde o esperma e os hormônios masculinos são produzidos.

O câncer testicular é geralmente identificado por um nódulo indolor nos testículos e pode ser acompanhado por sintomas como fadiga, dor lombar, gânglios linfáticos inchados e peso no escroto.

O diagnóstico envolve um ultrassom e uma série de exames de sangue. Com base nesses resultados, o testículo afetado pode ser removido. A análise do tumor e outros exames de imagem geralmente fornecem ao médico as informações necessárias para o estadiamento da doença e a elaboração de um plano de tratamento, que pode envolver cirurgia, quimioterapia ou radioterapia.

Embora o diagnóstico de câncer testicular possa ser alarmante, o tratamento hoje avançou a um ponto em que a maioria dos homens atinge a remissão completa da doença - incluindo aqueles cujo câncer se espalhou.

Sintomas de câncer testicular

A maioria dos cânceres testiculares é descoberta acidentalmente durante o banho, a prática de sexo ou a realização de um exame médico não relacionado (como um teste de fertilidade ou exame físico de rotina). O tumor em si geralmente envolve apenas um único testículo e aparece como uma protuberância dura e indolor, variando em tamanho de um grão de cevada a uma bola de gude.

Outros sinais e sintomas iniciais podem incluir:

• Edema escrotal
• Peso no escroto
• Dor localizada ou desconforto
• Dor abdominal inferior ou nas costas (se o tumor se espalhou para os nódulos linfáticos locais)

Se o câncer se espalhar (metastatizar), pode levar a outros sintomas mais sérios, dependendo do órgão afetado.

Os tumores secundários nos pulmões podem resultar em falta de ar e tosse com sangue. O câncer que se espalhou para o cérebro pode causar confusão, tontura e outros sintomas neurológicos. O câncer também pode afetar o modo como as células sanguíneas agem, desencadeando a formação de coágulos e o desenvolvimento de trombose venosa profunda (TVP).

Certos tipos de câncer testicular também podem afetar seus hormônios e desencadear o aumento anormal dos tecidos mamários, conhecido como ginecomastia. Conforme a doença progride, fadiga crônica e perda de peso inexplicável também podem ocorrer.

Embora a aparência de um nódulo possa ser angustiante, é importante lembrar que o câncer testicular é uma doença maligna relativamente incomum. Na maioria das vezes, esse caroço é o resultado de uma infecção ou lesão que somente um médico pode diagnosticar.

Como reconhecer os sintomas do câncer testicular

Causas

O que torna o câncer testicular tão enervante é que ele tende a afetar homens entre 20 e 34 anos, uma época da vida em que problemas médicos graves não são esperados.

O que desencadeia o desenvolvimento do câncer permanece um mistério médico. O que sabemos é que existem vários fatores genéticos, fisiológicos e de estilo de vida que podem contribuir para o seu risco.

Nos últimos anos, os cientistas encontraram nada menos que 19 mutações genéticas diretamente ligadas aos cânceres testiculares. Embora o histórico familiar já tenha sido descartado como um fator de risco importante, as evidências atuais sugerem que ter um pai com câncer testicular aumenta o risco da doença em 200 por cento, enquanto ter um irmão aumenta para 400 por cento.

Além de idade e genética, outros fatores de risco comuns incluem:

• Raça, em que homens brancos e hispânicos têm até quatro vezes mais chances de contrair a doença do que homens de outras raças
• Um testículo não descido, conhecido como criptorquidia, aumenta o risco
• Carcinoma in situ (CIS), uma condição pré-cancerosa, aumenta o risco de contrair câncer testicular

Em contraste com outros tipos de câncer, o estilo de vida parece desempenhar um papel menos significativo no desenvolvimento da doença. A pesquisa sobre o tabagismo e a obesidade muitas vezes não conseguiu demonstrar qualquer impacto mensurável e, em alguns casos, concluiu que o risco relativo é menor, em vez de maior.

A única exceção pode ser a maconha.

De acordo com pesquisadores na Nova Zelândia, o uso semanal de cannabis não está apenas associado a um aumento de 250% no risco de câncer testicular, mas a formas mais graves da doença.

Por outro lado, certas condições comumente consideradas como causadoras de câncer testicular - incluindo lesão, vasectomia, passeios a cavalo e ciclismo - não estão de forma alguma relacionadas à doença.

Causas e fatores de risco do câncer testicular

Diagnóstico

Existem várias ferramentas padrão usadas no diagnóstico de câncer testicular. Eles não apenas ajudam a confirmar ou excluir o câncer como causa, mas também são capazes de distinguir entre diferentes tipos de câncer, alguns dos quais são mais agressivos ou menos responsivos à terapia.

A grande maioria dos cânceres testiculares são conhecidos como tumores de células germinativas, que surgem de células que produzem os precursores do esperma maduro (chamados espermatozóides). Estes são subdivididos em dois subtipos principais: tumores de avanço mais lento, conhecidos como seminomas, e tipos mais agressivos, conhecidos como não-seminomas.

Guia de discussão do médico de câncer testicular

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Para começar a investigação, o médico normalmente usa um ultrassom para visualizar o crescimento e uma série de exames de sangue para detectar marcadores tumorais consistentes com câncer. O ultrassom (que usa ondas sonoras para visualizar os órgãos internos) é especialmente importante porque pode ajudar a diferenciar entre um tumor benigno e um tumor maligno do testículo. Em geral, na ultrassonografia, os seminomas parecem mais homogêneos do que os não-seminomas, mas o teste não consegue diferenciar com segurança os dois tipos de tumor.

Com base nas evidências, os médicos podem prosseguir com o próximo estágio do diagnóstico, denominado orquiectomia inguinal radical. Este é um procedimento cirúrgico em que o testículo e o tumor são removidos permanentemente. Embora possa parecer excessivo - remover um testículo para diagnosticar uma doença - só é feito porque a ruptura das células, mesmo com uma biópsia por agulha, pode causar a disseminação do câncer.

Uma orquiectomia só é realizada se todos os sinais diagnósticos, incluindo um exame visual do tumor, forem fortemente positivos. Os tecidos podem então ser analisados ​​por um patologista, cujos resultados podem ser usados ​​para o próximo estágio do diagnóstico conhecido como estadiamento do câncer.

O estadiamento do câncer determina a extensão da metástase e envolverá exames de imagem, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, para verificar se há sinais de câncer nos pulmões, cérebro e outros órgãos. Com base na evidência acumulada, o patologista fará um estágio amplo da doença, da seguinte forma:

• Estágio 1 significa que o câncer está confinado aos testículos.
• Estágio 2 significa que o câncer se espalhou para os gânglios linfáticos.
• Etapa 3 e para cima significa que o câncer teve metástase à distância.

Quais testes são usados ​​para diagnosticar o câncer testicular?

Tratamento

Se você foi diagnosticado positivamente com câncer testicular, o tratamento pode envolver cirurgia, quimioterapia ou radioterapia. Embora a escolha seja amplamente determinada pelo estadiamento e classificação do tumor, a experiência clínica também é necessária para ponderar os benefícios das consequências das várias abordagens de tratamento.

Cirurgia

Para não-seminomas de estágio 1 ou 2, uma cirurgia chamada dissecção de linfonodo retroperitoneal (RPLND) pode ser realizada após a cura da orquiectomia. O RPLND é feito para encontrar melhor o estágio do câncer testicular. Além disso, como os não-seminomas são mais propensos a metastatizar, um RPLND é usado como uma salvaguarda para prevenir a propagação da doença. Um RPLND também pode ser usado após a quimioterapia para remover quaisquer remanescentes cancerígenos.

Quimioterapia

A quimioterapia envolve o uso de drogas tóxicas que têm como alvo células de replicação rápida, como o câncer. Os medicamentos são normalmente usados ​​em combinação para tratar seminomas de estágio 2 e 3, bem como não-seminomas de estágio 1, estágio 2 e estágio 3.

A quimioterapia é administrada por via intravenosa (em uma veia do sangue) em vários ciclos administrados a cada três a quatro semanas. A duração e a escolha dos medicamentos serão baseadas na gravidade da doença e no tipo de tumor que você tem.

As três terapias medicamentosas mais comuns são referidas pelos seguintes acrônimos:

• BEP: bleomicina + etoposídeo + Platinol (cisplatina)
• EP: etoposido + Platinol (cisplatina)
• VIP: VP-16 (etoposídeo) ou vinblastina + ifosfamida + Platinol (cisplatina)

Em homens incapazes de tolerar a quimioterapia em altas doses, um transplante de células-tronco pode ser explorado para ajudar a "aumentar" a produção de células sanguíneas. O procedimento é usado apenas em condições específicas e envolve a coleta de células-tronco de sua própria corrente sanguínea.

Radioterapia

A radiação é usada principalmente para tratar seminomas de estágio 2 e é menos comumente usada em terapia adjuvante (preventiva) para tratar seminomas de estágio 1. A radiação não é eficaz no tratamento de não seminomas em qualquer estágio, mesmo na terapia adjuvante.

Nos casos em que os linfonodos afetados são muito grandes ou muito disseminados, a quimioterapia pode ser recomendada como alternativa.

Opções de tratamento para câncer testicular

Uma palavra de Verywell

Por mais assustadora que a doença possa parecer, o câncer testicular é um dos mais tratáveis ​​de todos os tipos de câncer. Graças aos avanços nas drogas quimioterápicas, agora estamos alcançando taxas de sobrevivência de cinco anos que se aproximam de 99% em pacientes com câncer testicular em estágio 1. Além disso, a taxa de sobrevivência de cinco anos para o câncer testicular em estágio 3 é de aproximadamente 73%.

Isso não deve sugerir, entretanto, que você tenha qualquer margem de manobra no diagnóstico ou tratamento da doença. O diagnóstico precoce não se traduz apenas em taxas de cura mais altas, mas em muito menos complicações ou efeitos colaterais relacionados ao tratamento.

Para tanto, muitos médicos recomendam um autoexame testicular mensal (EET) para verificar se há protuberâncias ou protuberâncias suspeitas durante o banho. Embora a prática não tenha mostrado reduzir a incidência da doença, de um ponto de vista individual, pode fazer uma grande diferença se você for diagnosticado cedo ou tarde.

Como reconhecer os sintomas do câncer testicular

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