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Vários estudos examinaram não apenas o custo da terapia do HIV ao longo da vida, mas também sua relação custo-eficácia durante os diferentes estados de infecção.Um desses estudos do Journal of Acquired Immune Deficiency Syndromes teve como objetivo estimar o custo médio ao longo da vida do HIV - tanto para indivíduos que iniciam a terapia antirretroviral (TARV) precocemente (contagem de CD4 de 500 células / mL ou menos) quanto para aqueles que começam tarde (200 células / mL ou menos).
Os resultados confirmaram o que muitos estudos menores há muito sugeriam: que o início precoce da TARV está relacionado a custos muito mais baixos ao longo da vida.
De acordo com a pesquisa, para aqueles que começam o tratamento com contagens de CD4 mais altas, o custo médio estimado ao longo da vida é de cerca de US $ 250.000. Em contraste, aqueles que começam com 200 células / mL ou menos provavelmente gastariam o dobro - de qualquer lugar entre $ 400.000 e $ 600.000.
Entre as razões citadas para os custos mais altos estão o risco aumentado de doenças tanto relacionadas ao HIV quanto não relacionadas ao HIV em pessoas com sistema imunológico comprometido. Além disso, a probabilidade de uma pessoa ser capaz de restaurar a função imunológica para níveis quase normais (ou seja, contagens de CD4 de 500-800 células / mL) torna-se menos provável quanto mais tarde ela iniciar o tratamento.
Análises retrospectivas do Weill Cornell Medical College corroboraram ainda mais as conclusões. rastrear indivíduos com HIV desde os 35 anos até a morte. Enquanto o custo do tratamento para aqueles que iniciaram o tratamento no diagnóstico ($ 435.200) foi significativamente maior do que para aqueles que atrasaram a terapia ($ 326.500), a economia em termos de prevenção de doenças e hospitalização foi considerada substancial.
Os investigadores foram ainda capazes de concluir que a economia de custos ao longo da vida para evitar a infecção pelo HIV em uma única pessoa foi entre $ 229.800 e $ 338.400.
Colocando o custo vitalício do HIV em perspectiva
Embora o custo vitalício do tratamento possa, à primeira vista, parecer exorbitante - sugerindo preços inflacionados dos medicamentos para o HIV ou custos de saúde americanos - é importante olhar para os custos em relação a outras questões de saúde atribuíveis.
Considere, por exemplo, que o custo médio da vida de fumar para um homem de 24 anos é $ 183.000, enquanto uma mulher de 24 anos pode esperar gastar uma média de $ 86.000. Além do custo dos cigarros em si, os custos sociais para o Medicare, Medicaid, Seguro Social e seguro de saúde são vistos como sendo muito maiores, seja devido à cessação do tabagismo, enfisema, câncer de pulmão, etc.
(Esses números são exacerbados pelo fato de que fumar, como um fator independente, é conhecido por reduzir a expectativa de vida em até 12,3 anos em pessoas com HIV.)
Enquanto isso, o custo vitalício de beber três bebidas alcoólicas por dia chega a surpreendentes $ 263.000 ao longo da vida, o que se correlaciona a um risco 41% maior de câncer em homens, sejam eles HIV-positivos ou HIV-negativos.
Estratégias de contenção de custos
É claro que nada disso tem o objetivo de diminuir o impacto financeiro do HIV, tanto no indivíduo quanto no sistema de saúde como um todo.
De uma perspectiva individual, o custo do tratamento do HIV está diretamente relacionado a quão bem um paciente é mantido nos cuidados e com que eficácia essa pessoa pode aderir a uma terapia prescrita. Em sua revisão de maio de 2014 das diretrizes de tratamento de HIV dos EUA, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos (DHHS) abordou essas preocupações, recomendando que os médicos "minimizem as despesas imediatas dos pacientes relacionadas com medicamentos sempre que possível".
Isso inclui o uso de alternativas de medicamentos genéricos sempre que possível ou razoável. No entanto, a decisão deve ser acompanhada por uma avaliação cuidadosa sobre se os custos reduzidos podem aumentar a carga da pílula para o paciente. Nesses casos, o uso de genéricos pode reduzir os custos gerais, mas às custas da adesão do paciente. Além disso, os componentes genéricos de um regime multifármaco podem levar a um co-pagamento de seguro mais alto, aumentando em vez de diminuir as despesas do próprio bolso.
Na mesma linha, o DHHS recomendou uma redução na frequência de monitoramento de CD4 para pacientes que estão em TARV por pelo menos dois anos e tiveram cargas virais consistentes e indetectáveis. Embora isso pareça ser menos impactante em termos de contenção de custo real, testes associados como CD8 e CD19 são, na verdade, caros; virtualmente não têm valor clínico; e não são recomendados como um curso de tratamento gerenciado de HIV.
Para aqueles que exibiram supressão viral de longo prazo em ART, o DHHS atualmente recomenda que:
- O monitoramento de CD4 deve ser realizado a cada 12 meses para aqueles com contagens de CD4 entre 300 e 500 células / mL, e;
- O monitoramento de CD4 é considerado opcional para aqueles com contagens de CD4 acima de 500 células / mL.
De acordo com as diretrizes, a contagem de CD4 direciona quando iniciar ou interromper a terapia profilática destinada a prevenir infecções oportunistas ou para avaliar se a resposta imunológica do paciente à TARV é adequada. (Uma resposta "adequada" é definida como um aumento na contagem de CD4 em 50 a 150 células durante o primeiro ano de terapia, com aumentos semelhantes a cada ano até que um estado estacionário seja alcançado.)
Em contraste, o teste de carga viral deve ser considerado o barômetro chave para o sucesso do tratamento. Como tal, o DHHS recomenda o monitoramento da carga viral a cada 3-4 meses para pacientes com supressão viral consistente e estável.