Contente
- Benefícios para a saúde
- Possíveis efeitos colaterais
- Dosagem e preparação
- O que procurar
- Outras perguntas
Agora amplamente disponível na forma de suplemento dietético, o extrato de pau d'arco contém um potente antioxidante conhecido como quercetina que influencia a saúde. O Pau d'arco também é rico em naftoquinonas, compostos à base de plantas que exercem efeitos antibacterianos, antivirais e antifúngicos .
Pau d'arco ("árvore do arco" em português) tem esse nome porque era usada pelos nativos do Brasil para fazer arcos e flechas. A árvore também é conhecida como taheebo e ipé roxo. A casca interna pode ser transformada em um chá chamado lapacho.
Benefícios para a saúde
Na medicina popular, o pau d'arco é usado para tratar uma ampla gama de doenças médicas, incluindo anemia, asma, bronquite, diabetes, eczema, próstata aumentada, gripe, vermes intestinais, infecções sexualmente transmissíveis, infecções de pele, infecções do trato urinário e até mesmo câncer. Geralmente, faltam evidências que apóiem essas alegações.
Com isso dito, há algumas evidências de que o pau d'arco pode auxiliar no tratamento de certas condições. Aqui está uma olhada em algumas das principais descobertas:
Inflamação
Pau d'arco pode ajudar a combater a inflamação, de acordo com um estudo de 2008 no Journal of Ethnopharmacology. A investigação, envolvendo ratos de laboratório com edema induzido clinicamente (inchaço do tecido), demonstrou que um extrato à base de água de pau d'arco foi capaz de inibir a produção de compostos pró-inflamatórios conhecidos como prostaglandinas.
As prostaglandinas são produzidas em locais de lesão ou infecção do tecido, causando inflamação, dor e febre como parte do processo de cura. Contrariando esse efeito, o pau d'arco pode ser capaz de reverter parte do inchaço e da dor associados a condições inflamatórias, como osteoartrite, artrite reumatóide e hiperplasia benigna da próstata (próstata aumentada).
Até o momento, existem poucos estudos investigando o uso do pau d'arco no tratamento de qualquer uma dessas doenças inflamatórias.
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Infecções
A árvore Tabebuia possui várias propriedades exclusivas. Entre eles, a casca é altamente resistente ao apodrecimento, mofo e outros patógenos comuns em árvores. Há muito se presume que essas propriedades antimicrobianas podem ser benéficas para os seres humanos, seja pela prevenção ou tratamento de infecções bacterianas, virais ou fúngicas comuns.
Estudos de laboratório foram capazes de isolar compostos em pau d'arco conhecidos como naftoquinonas, incluindo lapachol e beta-lapachona que parecem ter efeitos antimicrobianos potentes.
Um estudo de 2013 do Brasil relatou que o lapachol foi capaz de neutralizar uma série de bactérias causadoras de doenças em tubo de ensaio, incluindo Enterococcus faecalis, Staphylococcus aureus, Cryptococcus gatti, e Paracoccidioides brasiliensis.
Investigações semelhantes sugeriram que ele pode fazer o mesmo com vírus associados ao resfriado comum (adenovírus), gripe (vírus influenza) e herpes labial (vírus herpes simplex 1).
Um primeiro estudo publicado no Journal of Ethnopharmacology também descobriram que, das 14 plantas paraguaias comumente usadas na medicina tradicional, o pau d'arco teve a maior atividade contra fungos e leveduras, incluindo Candida albicans (o fungo associado à candidíase oral e infecções vaginais por fungos).
Embora isso possa sugerir que o pau d'arco pode prevenir ou tratar infecções, as doses usadas em muitos dos estudos em tubos de ensaio seriam tóxicas em humanos. Mais investigações seriam necessárias para avaliar a segurança e eficácia do pau d'arco em um ambiente do mundo real.
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Por mais ousada que a afirmação possa parecer, acredita-se que compostos em pau d'arco inibem o crescimento de tumores, pelo menos em tubo de ensaio.
Em uma revisão de estudos publicados no Journal of Ethnopharmacology, os cientistas concluíram que a beta-lapachona encontrada no pau d'arco foi capaz de induzir a apoptose (morte celular programada) em certos tipos de células cancerosas.
A título de fundo, todas as células normais sofrem apoptose para que as células velhas possam ser substituídas por novas células. As células cancerosas, ao contrário, são imortais, replicando-se sem fim e gradualmente substituindo as células normais pelas cancerosas. Ao restaurar a apoptose, os tumores cancerosos podem teoricamente ser controlados ou mesmo revertidos.
Embora não haja absolutamente nenhuma evidência de que os extratos de pau d'arco possam prevenir ou tratar o câncer, a pesquisa sugere um possível caminho para o desenvolvimento de drogas contra o câncer no futuro.
Possíveis efeitos colaterais
Devido à falta de pesquisas, pouco se sabe sobre a segurança a longo prazo do pau d'arco. Os efeitos colaterais comumente observados incluem tontura, náusea, vômito e diarreia. A probabilidade e gravidade dos efeitos colaterais tendem a aumentar com a dose.
Quando tomado em doses maiores que 1,5 gramas (1.500 miligramas), o pau d'arco pode se tornar tóxico e causar danos aos rins ou fígado. O uso excessivo de pau d'arco pode causar vômitos intensos, dor abdominal, desmaios e fezes com sangue.
Pau d'arco pode retardar a coagulação do sangue e aumentar o risco de sangramento durante e após a cirurgia. Pare de usar o pau d'arco por pelo menos duas semanas antes de se submeter a qualquer tipo de procedimento cirúrgico.
Como o pau d'arco pode retardar a coagulação do sangue, ele não deve ser usado com anticoagulantes como Coumadin (varfarina) ou antiplaquetários como Plavix (clopidogrel). O mesmo pode se aplicar a antiinflamatórios não esteroides como Advil (ibuprofeno), Aleve (naproxeno) e Voltaren (diclofenaco) em que o uso combinado pode causar sangramento gástrico e úlceras estomacais.
Devido à falta de pesquisas de segurança, o pau d'arco não deve ser usado em crianças, mulheres grávidas ou lactantes. Também deve ser usado com cautela em pessoas com doença renal ou hepática. Para evitar interações ou efeitos colaterais imprevistos, sempre informe seu médico sobre qualquer suplemento de ervas ou medicamento tradicional que esteja tomando.
Dosagem e preparação
O Pau d'arco está disponível na forma de cápsulas, comprimidos, chá de casca seca, pó de casca e tinturas à base de álcool. Não há diretrizes direcionando seu uso adequado. A maioria dos suplementos de pau d'arco são vendidos em formulações de 500 a 550 miligramas e são considerados seguros dentro desta faixa.
Menos certa é a segurança da casca do pau d'arco, já que você não consegue controlar a dose. Para ser seguro, não adicione mais do que uma colher rasa de pó de pau d'arco seco a uma xícara de água quente para fazer um chá. Coe o chá antes de beber e descarte as sobras de casca.
Suplementos, tinturas e pós de Pau d'arco podem ser facilmente encontrados online e em um número crescente de lojas de suplementos e lojas de alimentos naturais. A menos que você seja um herbalista experiente, é melhor evitar lascas de casca de árvore secas.
O que procurar
Suplementos dietéticos não são regulamentados nos Estados Unidos. Por causa disso, a qualidade dos suplementos pode variar consideravelmente. Isso é especialmente verdadeiro com remédios fitoterápicos nos quais o ingrediente ativo é importado do exterior. Sem os testes de rotina desses produtos, você nunca saberá realmente se eles são seguros ou se contêm o que dizem que contêm.
Para melhor garantir qualidade e segurança, opte por marcas de suplementos reconhecidas e com presença consolidada no mercado. Embora muitos fabricantes de vitaminas enviem voluntariamente seus produtos para testes por um organismo de certificação independente, como a Farmacopeia dos Estados Unidos (USP) ou o ConsumerLab, os produtores de remédios fitoterápicos raramente o fazem.
Qualquer que seja o produto de pau d'arco que você comprar, é importante ler o rótulo com atenção para garantir que contenhaTabebuia avellanedae ou Tabebuia impetiginosa como ingrediente.
Outras perguntas
As árvores de pau d'arco estão em perigo?
A popularidade do pau d'arco na medicina tradicional tem gerado preocupações com a sustentabilidade da espécie. Como uma árvore do dossel da Amazônia, é uma das muitas espécies em risco de extinção à medida que o desmatamento continua a devastar as florestas tropicais do Brasil. Uma espécie relacionada, conhecida como Tabebuia guayacan, já está na lista de espécies ameaçadas.
Se você é ambientalista, pode querer considerar o uso de outras terapias naturais que tenham menos impacto na biosfera amazônica.
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