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Linfopenia (também conhecida como linfocitopenia) é um termo usado para descrever o estado em que você tem um nível reduzido de um certo tipo de célula do sangue chamado linfócito. Os linfócitos são um dos três tipos de glóbulos brancos (conhecidos como leucócitos) encontrados no sangue. Os leucócitos funcionam como parte da defesa imunológica de primeira linha do nosso corpo contra patógenos causadores de doenças, como bactérias, vírus e parasitas.A linfopenia é mais frequentemente causada por infecção, incluindo a gripe, e geralmente se recupera sozinha assim que a infecção desaparece. Nos casos em que a causa é idiopática (de origem desconhecida), pode sugerir uma condição subjacente mais grave.
Linfócitos vs. Linfopenia
A grande maioria das células em nosso sangue são eritrócitos (glóbulos vermelhos), que são responsáveis pelo transporte de oxigênio por todo o corpo. Isso é seguido por trombócitos (plaquetas) e leucócitos.
Os leucócitos são produzidos na medula óssea e circulam livremente na corrente sanguínea como parte do sistema imunológico. Os linfócitos representam a maior proporção dessas células, variando entre 20 e 40 por cento.
Os linfócitos podem ser subdivididos em três subconjuntos:
- Células assassinas naturais (NK) que servem como a primeira linha de defesa do sistema imunológico
- Células T que são produzidas em resposta a um patógeno específico
- Células B que produzem anticorpos que ajudam outras células a identificar e neutralizar patógenos
Assim, a linfopenia pode ser identificada pelo tipo de linfócito afetado. Por exemplo, o HIV tem como alvo específico as células T CD4 para infecção, resultando em perdas massivas dessa célula específica. A perda de células B está mais associada a medicamentos imunossupressores (como aqueles usados para receptores de órgãos), enquanto a depleção de NK é tipicamente uma situação rara.
Causas
A linfopenia pode ser causada por várias doenças, incluindo infecções e efeitos colaterais de medicamentos. Às vezes, a condição pode afetar apenas os linfócitos. Em outros, pode ser o resultado do esgotamento de todos os glóbulos brancos.
Por exemplo, quando o tratamento para hepatite viral inclui peginterferon e ribavirina, pode causar supressão apenas de neutrófilos (neutropenia) ou apenas de linfócitos (linfopenia) em algumas pessoas. Em outros, pode afetar toda a gama de células brancas do sangue (leucopenia).
A linfopenia está mais associada a doenças que afetam a medula óssea, incluindo:
- Infecções virais que interrompem temporariamente a função da medula óssea
- Doenças congênitas que envolvem função da medula óssea diminuída
- Câncer ou outras doenças que danificam a medula óssea
- Doenças autoimunes que destroem glóbulos brancos ou células da medula óssea
- Infecções agudas que matam os glóbulos brancos mais rápido do que podem ser produzidos
- Medicamentos, como antibióticos, que podem destruir os glóbulos brancos
Condições Relacionadas
As doenças e condições mais comumente associadas à linfopenia podem ser amplamente descritas como patogênicas (relacionadas à infecção), citotóxicas (tóxicas para as células), congênitas (causadas por defeito genético) ou nutricionais.
Eles incluem:
- Anemia aplástica (uma condição rara em que o corpo para de produzir células sanguíneas)
- Quimioterapia
- HIV
- Hiperesplenismo (a destruição prematura das células sanguíneas pelo baço)
- Leucemia (um tipo de câncer no sangue)
- Lúpus (uma doença auto-imune)
- Desnutrição e deficiências de vitaminas
- Síndromes mielodisplásicas (um grupo de doenças que interrompem a produção de células sanguíneas)
- Artrite reumatóide (outra doença autoimune)
- Radioterapia
- Tuberculose
Glóbulos brancos baixos
Uma contagem baixa de glóbulos brancos é mais frequentemente detectada quando o médico pede um teste para uma condição que você já está enfrentando. Uma contagem baixa raramente é um achado inesperado.
Em alguns casos, o tipo de glóbulo branco afetado pode ser suficiente para apontar a direção de um diagnóstico. Em outras ocasiões, você pode precisar de testes adicionais para descobrir uma causa.
Uma contagem de glóbulos brancos gravemente baixa aumenta o risco de infecção.
Se a contagem de seus glóbulos brancos estiver muito baixa, pode ser necessário tomar precauções especiais para prevenir doenças. Isso inclui evitar outras pessoas que possam estar doentes, lavar as mãos regularmente e cuidadosamente, ou até usar uma máscara facial se estiver em um espaço confinado (como um avião) com outras pessoas.