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A deterioração gradual do disco entre as vértebras é conhecida como doença degenerativa do disco (DDD). Conforme as pessoas envelhecem, a composição da cartilagem do corpo muda, resultando em uma cartilagem mais fina e frágil. As mudanças fazem com que os discos e articulações que empilham as vértebras (também conhecidas como articulações facetárias) se desgastem e se rompam com o tempo. A degeneração do disco na doença degenerativa do disco também é conhecida como espondilose.Patologia
Jovens com coluna vertebral saudáveis são capazes de flexionar, curvar e torcer as costas sem problemas. Os discos na coluna vertebral atuam como amortecedores, permitindo que as costas resistam às forças e permaneçam flexíveis. No entanto, à medida que envelhecemos, os discos começam a ficar mais rígidos e menos flexíveis.
A degeneração dos discos é uma consequência normal do envelhecimento. Toda pessoa com 60 anos ou mais experimenta algum grau de degeneração dos discos. No entanto, nem todos sentem dor associada a essa degeneração do disco. Em casos mais graves de degeneração, os discos vertebrais podem entrar em colapso e causar o atrito das vértebras. Essa ocorrência é conhecida como osteoartrite.
Pessoas que têm dores nas costas que só podem ser atribuídas à degeneração dos discos são diagnosticadas com doença degenerativa do disco.
Ao contrário dos músculos e ossos, os discos recebem muito pouca circulação. Sem fluxo sanguíneo adequado, esses discos não podem se reparar. Em outras palavras, ferimentos nos discos resultam em danos permanentes.
Diagnóstico
A espondilose pode ser observada em radiografias ou em uma ressonância magnética da coluna vertebral como um estreitamento do espaço normal do disco entre as vértebras adjacentes. A evidência de raios X ou ressonância magnética é o que confirma o diagnóstico de doença degenerativa do disco.
Qualquer nível da coluna pode ser afetado. A degeneração do disco pode causar dor local na área afetada. Quando a doença degenerativa do disco afeta especificamente a coluna vertebral, é mais especificamente chamada de doença do disco cervical. Quando o meio das costas é afetado, a condição é conhecida como doença do disco torácico. A doença degenerativa do disco que afeta a coluna lombar é conhecida como doença do disco lombar.
Causas
A doença degenerativa do disco pode estar relacionada ao envelhecimento. Especificamente, à medida que uma pessoa envelhece, os discos da coluna secam e não conseguem absorver o choque.
Além do envelhecimento, as doenças degenerativas do disco também podem ser causadas por lesões. Por exemplo, lesões sofridas durante a prática de esportes podem causar rasgos nos discos.
Tratamentos
A chave para o tratamento da doença degenerativa do disco são os exercícios. Pessoas com essa condição precisam se exercitar para fortalecer os músculos que sustentam a coluna e as vértebras.
Além disso, embora os discos não recebam muito sangue, os exercícios aumentam o fluxo sanguíneo para os músculos e articulações das costas, o que nutre as costas e limpa os resíduos.
A dor da doença degenerativa do disco é geralmente tratada com calor, repouso, exercícios de reabilitação e medicamentos para aliviar a dor, espasmo muscular e inflamação. Outras intervenções úteis destinadas ao tratamento da doença degenerativa do disco incluem terapia de calor, terapia de frio, fisioterapia, medicamentos e cirurgia.
Tratamentos conservadores são tentados primeiro e opções de tratamento cirúrgico são consideradas se a espondilose resultou em compressão da medula espinhal ou raízes nervosas espinhais para aliviar a pressão.