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Uma injeção intra-articular é um termo usado para descrever uma injeção aplicada diretamente em uma articulação com o objetivo principal de aliviar a dor. Os corticosteróides (esteróides) foram as primeiras substâncias utilizadas para esse fim. Outros tipos de drogas agora são comumente usados, incluindo anestésicos locais, ácido hialurônico e até mesmo Botox.Uma injeção intra-articular é tipicamente administrada quando a dor não respondeu a tratamentos mais conservadores, incluindo analgésicos, antiinflamatórios orais e fisioterapia.
Tipos de injeções intra-articulares
O objetivo das injeções intra-articulares pode variar de acordo com a droga usada. Embora o alívio da dor seja o objetivo mais comum, eles também podem ser usados para administrar medicamentos de quimioterapia como o DOXIL (doxorrubicina) diretamente em uma articulação afetada pelo câncer. Eles também podem ser um meio eficaz de erradicar uma infecção fúngica nas articulações (também conhecido como artrite fúngica).
Quando usadas para o alívio da dor, diferentes terapias intra-articulares funcionam de maneiras diferentes:
- Corticosteróides atuam diminuindo a inflamação local. Eles fazem isso inibindo a produção de células inflamatórias que são produzidas naturalmente em resposta a uma lesão aguda ou condição crônica. Os tratamentos intra-articulares são mais comumente usados para tratar a osteoartrite, gota aguda e artrite reumatoide do joelho. No entanto, o uso de corticosteroides em longo prazo é conhecido por causar danos progressivos às articulações.
- Ácido hialurônico é uma substância natural encontrada nos fluidos sinoviais que lubrificam as articulações. Na osteoartrite, essa substância pode se decompor rapidamente e piorar a condição. As injeções intra-articulares têm como objetivo aumentar a lubrificação, reduzir a dor e melhorar a amplitude de movimento em uma articulação. Estudos clínicos têm sido misturados sobre o quão eficazes essas injeções realmente são.
- Anestésicos locais às vezes são administrados por injeções intra-articulares como uma forma de alívio da dor após cirurgia artroscópica. Mas é uma prática que está sob escrutínio, pois as evidências sugerem que pode degradar os condrócitos (as únicas células encontradas na cartilagem) na articulação.
- Botox Foi demonstrado que as injeções de (neurotoxina botulínica A) proporcionam alívio significativo da dor em pessoas com osteoartrite avançada do joelho.
- Plasma rico em plaquetas (PRP) é derivado do sangue total e contém plaquetas (glóbulos vermelhos centrais para a coagulação) e a porção líquida do sangue conhecida como plasma. Foi demonstrado que as injeções intra-articulares de PRP reduzem a dor e melhoram a função física em pessoas com osteoartrite, ao mesmo tempo que auxiliam na regeneração do colágeno nas articulações. Algumas pessoas se beneficiam mais do que outras, no entanto, e a maioria não melhora per se, mas experimenta uma desaceleração na progressão da artrite.
Considerações de tratamento
Os dois principais efeitos colaterais associados às injeções intra-articulares são uma infecção e reações locais. Outros efeitos colaterais podem ocorrer em relação aos medicamentos ou substâncias específicas injetadas.
As injeções intra-articulares, em geral, nunca devem ser consideradas o único meio de tratamento da osteoartrite ou de outras doenças articulares. Os efeitos de muitos desses medicamentos tendem a diminuir com o tempo, e o impacto negativo nas próprias articulações às vezes pode ser profundo.
Quando usadas, as injeções de corticosteroides devem ser administradas com intervalo mínimo de três meses. A duração do alívio pode variar de acordo com o tipo de esteróide usado.
As injeções de ácido hialurônico, em comparação, são normalmente administradas como uma série de injeções programadas para três a cinco semanas. Elas são usadas principalmente para ganhar tempo antes da cirurgia de substituição do joelho em pessoas que são incapazes de tolerar esteróides e não encontraram alívio com a administração oral medicamentos.
O botox, por sua vez, parece causar menos danos à cartilagem, tem poucos efeitos colaterais e parece eficaz no tratamento de casos graves de osteoartrite. Com isso dito, não há um consenso claro sobre o uso adequado. Os efeitos do tratamento podem durar até 12 semanas em algumas pessoas e até quatro semanas em outras.
O PRP não tem efeitos colaterais conhecidos, mas sua eficácia pode variar significativamente de pessoa para pessoa. Os benefícios do tratamento podem durar de seis a nove meses.