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Os descongestionantes nasais são usados para tratar a congestão (nariz entupido, coriza, etc ...). O congestionamento é geralmente causado pelo resfriado comum e infecção respiratória superior ou alergias. Para entender como os descongestionantes nasais funcionam, é importante explicar como ocorre a congestão.Muitas pessoas pensam que a congestão é causada quando o muco (também chamado de catarro ou drenagem nasal) bloqueia as passagens nasais. Isso é apenas parcialmente verdade. A congestão ocorre quando os vasos sanguíneos que revestem o nariz aumentam de tamanho. A maioria dos descongestionantes nasais, portanto, causa vasoconstrição (causa o encolhimento dos vasos sanguíneos).
Existem também alguns descongestionantes nasais que atuam bloqueando uma substância química no corpo chamada histamina. Estes são mais comumente usados como medicamentos orais do que como sprays nasais. Exemplos de anti-histamínicos incluem Zyrtec (ceterizina), Claritin (loratadina), Allegra (fexofenadina) e Benadryl (difenidramina). A histamina é uma molécula que faz com que os vasos sanguíneos se tornem maiores, inflamação, coceira e muitos dos sintomas que ocorrem durante uma reação alérgica. Os descongestionantes nasais anti-histamínicos bloqueiam a histamina e funcionam muito bem para pessoas que sofrem de alergias sazonais.
Tipos de descongestionantes
Muitos descongestionantes são medicamentos combinados comercializados como remédios para resfriado que podem conter um anti-histamínico junto com outro tipo de descongestionante. Por exemplo, Dimetapp, Claritin-D ou Chlor-Trimetron. A combinação de medicamentos freqüentemente visa reduzir um efeito colateral com um medicamento que tem o efeito oposto. Por exemplo, um medicamento que usa um descongestionante como a pseudoefedrina, que pode causar nervosismo e insônia, pode ser combinado com um anti-histamínico como o Benadryl (difenidramina), que pode causar sonolência.
Outros exemplos de descongestionantes nasais incluem:
- oximetazolina (Afrin)
- pseudoefedrina (Sudafed)
- fenilefrina
- levo-metanfetamina
- nafazolina
- fenilpropanolamina (em dezembro de 2015, o FDA está tomando medidas para remover este medicamento do mercado)
- propilhexedrina (Benzedrex, Obesina)
- sinefrina (Neo-sinefrina, extrato de laranja amarga)
- tetrahidrozolina (imidazolina)
- furoato de mometasona mono-hidratado (Nasonex)
- fluticasona (Flonase)
- budesonida (Rhinocort)
- ciclesonida (Omnaris)
Os sprays nasais são geralmente preferidos aos medicamentos orais porque fornecem um alívio bastante imediato da congestão nasal e podem ter menos efeitos colaterais, já que o medicamento está localizado em uma área específica do corpo.
Efeitos colaterais e contra-indicações
Embora muitos descongestionantes nasais estejam disponíveis sem receita, você deve sempre verificar com seu médico ou farmacêutico antes de usar um descongestionante nasal. Alguns descongestionantes podem causar uma condição chamada congestão de rebote se usados por mais de três dias consecutivos (este é principalmente um risco com medicamentos corticosteroides). Isso às vezes também é conhecido como vício em spray nasal ou rinite medicamentosa (RM). Os fabricantes de alguns dos descongestionantes nasais mais recentes, como o Nasonex, afirmam que a congestão de rebote não é um risco com seu produto.
Muitos descongestionantes nasais também são contra-indicados para pacientes com glaucoma, problemas cardíacos ou hipertensão, pois podem aumentar a frequência cardíaca e a pressão arterial. Por esse motivo, pode ser necessário ter cuidado com a ingestão de cafeína ao usar descongestionantes nasais. Homens com próstata aumentada podem ter dificuldade para urinar ao tomar descongestionantes. Muitos descongestionantes nasais não devem ser tomados por pessoas que também estejam tomando inibidores da MAO. Você também deve consultar seu médico antes de usar descongestionantes nasais se estiver grávida ou amamentando. Sempre siga as instruções do rótulo com atenção e consulte o seu médico ou farmacêutico com qualquer dúvida antes de usar um descongestionante nasal.