O que é uma cura funcional para o HIV?

Contente

• A diferença entre uma cura de erradicação e uma cura funcional
• O caminho para uma cura funcional para o HIV

Quando a maioria das pessoas fala sobre a cura do HIV, geralmente está imaginando um tipo específico de medicamento. Eles imaginam uma cura que removeria todos os vírus do corpo - uma cura de erradicação. No entanto, muitos médicos que buscam uma cura para o HIV estão, na verdade, procurando um tipo diferente de cura. UMA cura funcional pois o HIV não envolveria necessariamente a erradicação de todos os vírus do corpo. Em vez disso, o objetivo de uma cura funcional seria livrar-se de todo o HIV do sangue e remover todos os efeitos negativos. Em outras palavras, pessoas que foram curadas funcionalmente nunca desenvolveriam AIDS ou outros sinais de infecção pelo HIV, como envelhecimento prematuro.

A diferença entre uma cura de erradicação e uma cura funcional

A maior diferença entre uma cura de erradicação e uma cura funcional é prática. Ao procurar uma cura funcional, os cientistas não precisam se preocupar se conseguiram limpar o reservatório viral. (O reservatório viral é o que os cientistas chamam de cópias do vírus que se escondem silenciosamente em diferentes áreas do corpo. Este vírus oculto não pode ser combatido ou tratado até e a menos que algo faça com que ele seja ativado e comece a se reproduzir.) Em vez disso, para testar alguém para obter uma cura funcional, os médicos só precisam ter certeza de que os níveis do vírus no sangue permanecem indetectáveis. Eles também devem certificar-se de que seu sistema imunológico funcione tão bem como funcionaria se não estivessem infectados com o HIV.

Até certo ponto, isso pode ser realizado agora - com o uso vitalício de terapia antirretroviral combinada (TARC). No entanto, a expectativa geral é que uma cura funcional verdadeira seria capaz de atingir esses objetivos sem que os pacientes precisassem permanecer em TARVc indefinidamente. Embora os medicamentos usados ​​para TARC tenham melhorado enormemente a vida dos indivíduos com HIV, eles também podem ter efeitos colaterais significativos. Portanto, a cura funcional ideal seria levar os pacientes infectados pelo HIV a um ponto em que os medicamentos não fossem mais necessários para manter suas infecções sob controle.

O caminho para uma cura funcional para o HIV

Uma cura funcional para o HIV pode ser possível. Notícias de tal cura começaram a borbulhar durante o verão de 2012, quando havia duas linhas distintas de pesquisa que demonstravam que o HIV poderia ser controlado em certos grupos de pacientes. O primeiro conjunto de estudos, que recebeu mais publicidade, envolve o Paciente de Berlim. O paciente de Berlim é um homem cuja infecção pelo HIV parece ter sido erradicada depois que ele recebeu um transplante de medula óssea de um doador negativo para CCR5. Uma pesquisa apresentada na 19ª Conferência Internacional de AIDS identificou dois outros receptores de medula óssea cujas infecções pelo HIV também pareciam ter sob controle pelo transplante. No entanto, esse tipo de terapia nunca seria uma opção para a maioria das pessoas com HIV. É simplesmente muito perigoso. Provavelmente, só será usado para pacientes infectados pelo HIV que precisam de um transplante de medula óssea por outros motivos.

Muito mais emocionante é o fato de que vários grupos de cientistas tiveram sucesso no tratamento de pessoas logo após serem infectadas pelo HIV. Parece que o tratamento precoce pode prevenir o desenvolvimento de grandes reservatórios virais. Tratamento precoce como esse parece derrubar a carga viral o suficiente para que o sistema imunológico dos pacientes possa controlar qualquer infecção residual sem o uso contínuo de medicamentos antirretrovirais. Os resultados ainda são preliminares. No entanto, esse é o tipo de cura funcional que poderia, em teoria, ser implementada em larga escala. Dito isso, só seria realmente útil se a cobertura do teste de HIV melhorasse muito. A menos que as infecções sejam detectadas precocemente, não podem ser tratadas precocemente. No momento, muitas pessoas são infectadas por anos antes de saberem que são HIV positivo.