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É difícil generalizar como as pessoas responderão ao assunto da morte porque cada um de nós é único, mas geralmente nos sentimos desconfortáveis ao pensar em nossa própria mortalidade. O que muitas vezes está por trás desse mal-estar, no entanto, é pensar sobre o processo de morrer e o medo de uma morte prolongada ou dolorosa, em vez do estado de estar morto.Ironicamente, apesar de passar a vida inteira caminhando no mesmo corpo e fazendo o possível para cuidar dele, poucos parecem se perguntar o que acontece com seus restos físicos logo após a morte. Aqui está uma linha do tempo dos processos envolvidos, presumindo que o falecido permaneça intacto, incluindo a transição da flacidez primária para a secundária
No momento da morte
Freqüentemente pensamos no momento da morte como aquele momento em que o batimento cardíaco e a respiração param. Estamos aprendendo, no entanto, que a morte não é instantânea. Acredita-se que nossos cérebros continuem a "trabalhar" por cerca de 10 minutos depois de morrermos, o que significa que nossos cérebros podem, de alguma forma, estar cientes de nossa morte. A pesquisa, entretanto, é apenas preliminar.
No ambiente hospitalar, existem alguns requisitos que os médicos usam para definir a morte. Estes incluem a ausência de pulso, a ausência de respiração, a ausência de reflexos e a ausência de constrição pupilar em resposta a uma luz forte. Em um ambiente de emergência, os paramédicos procuram os cinco sinais de morte irreversível para determinar quando a ressuscitação não é possível.
A definição de morte encefálica inclui a ausência de reflexos do tronco encefálico, a incapacidade de respirar sem um ventilador e a falta de responsividade neurológica. O diagnóstico é usado para declarar uma morte legal, como antes de uma doação de órgãos.
Depois que a morte é confirmada, a linha do tempo dos processos físicos é a seguinte.
Na hora 1
No momento da morte, todos os músculos do corpo relaxam, um estado chamado flacidez primáriaAs pálpebras perdem a tensão, as pupilas dilatam, a mandíbula pode se abrir e as articulações e membros do corpo são flexíveis.
Com a perda de tensão nos músculos, a pele cede, o que pode fazer com que as articulações e os ossos proeminentes do corpo, como mandíbula ou quadris, se tornem pronunciados. À medida que os músculos relaxam, o tônus do esfíncter diminui e a urina e as fezes passam.
Poucos minutos depois de o coração parar, um processo chamado palidez mortis faz com que o tom geralmente rosado de uma pessoa caucasiana fique pálido à medida que o sangue é drenado das veias menores da pele.
O coração humano bate mais de 2,5 bilhões de vezes durante a vida humana média, circulando cerca de 5,6 litros (6 quartos) de sangue pelo sistema circulatório.
Ao mesmo tempo, o corpo começa a resfriar de sua temperatura normal de 37 C (98,6 F) até atingir a temperatura ambiente ao seu redor. Conhecido como algor mortisor, o "calafrio da morte", a queda na temperatura corporal segue uma progressão um tanto linear: 2 graus Celsius na primeira hora; 1 grau a cada hora daí em diante.
A queda esperada na temperatura corporal durante o algor mortis pode ajudar os cientistas forenses a se aproximar da hora da morte, assumindo que o corpo não tenha esfriado completamente ou sido exposto a temperaturas ambientais extremas.
Nas horas 2 a 6
Como o coração não bombeia mais o sangue, a gravidade começa a puxá-lo para as áreas do corpo mais próximas do solo (acumulação), um processo denominado livor mortis.
Se o corpo permanecer sem ser perturbado por tempo suficiente (várias horas), as partes do corpo mais próximas do solo podem desenvolver uma descoloração púrpura-avermelhada (semelhante a um hematoma) devido ao acúmulo de sangue. Os embalsamadores às vezes se referem a isso como "mancha post-mortem".
Começando aproximadamente na terceira hora após a morte, as mudanças químicas nas células do corpo fazem com que todos os músculos comecem a enrijecer, conhecido como rigor mortis. Com o rigor mortis, os primeiros músculos afetados serão as pálpebras, a mandíbula e o pescoço.
Nas próximas horas, o rigor mortis se espalha pelo rosto e desce pelo tórax, abdômen, braços e pernas até que finalmente atinge os dedos das mãos e dos pés.
Curiosamente, o antigo costume de colocar moedas nas pálpebras do falecido pode ter se originado do desejo de manter os olhos fechados, pois o rigor mortis os afeta mais cedo. Além disso, não é incomum que bebês e crianças pequenas que morrem não exibam rigor mortis, possivelmente devido à sua menor massa muscular.
Das 7 às 12 horas
A rigidez muscular máxima em todo o corpo ocorre após cerca de 12 horas devido ao rigor mortis, embora isso seja afetado pela idade, condição física, sexo, temperatura do ar e outros fatores do falecido.
Nesse ponto, os membros do falecido são difíceis de mover ou manipular. Os joelhos e cotovelos ficarão ligeiramente flexionados e os dedos das mãos ou dos pés podem parecer anormalmente tortos.
Na hora 12 e além
Depois de atingir um estado de máximo rigor mortis, os músculos começarão a se soltar devido às contínuas mudanças químicas dentro das células e à deterioração do tecido interno. O processo, conhecido como flacidez secundária, ocorre durante um período de um a três dias e é influenciado por condições externas, como a temperatura. (O frio retarda o processo.)
Durante a flacidez secundária, a pele começará a encolher, criando a ilusão de que cabelo e unhas estão crescendo. O rigor mortis então se dissipará na direção oposta - dos dedos das mãos e dos pés para o rosto - por um período de até 48 horas.
Quando a flacidez secundária estiver completa, todos os músculos do corpo ficarão novamente relaxados.
Uma palavra de Verywell
A partir do momento da morte, as mudanças físicas começam a ocorrer no corpo. O clássico rigor mortis ou enrijecimento do corpo (do qual deriva o termo "enrijecimento") começa cerca de três horas após a morte e atinge o máximo cerca de 12 horas após a morte. Começando por volta da marca de 12 horas, o corpo torna-se novamente mais flácido como estava no momento da morte.
Algumas pessoas não querem pensar nas mudanças no corpo após a morte, enquanto outras desejam saber. Cada pessoa é diferente e é uma decisão muito pessoal.
Para aqueles que desejam saber, no entanto, estamos aprendendo que as mudanças corporais que levam à morte, e após a morte, não são simplesmente decomposição aleatória. Nossos corpos são projetados para desligar e morrer em algum momento de uma maneira programada.
O que é um Death Rattle?