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As causas da síndrome da fadiga crônica (EM / CFS) não são claras. Apesar da extensa pesquisa, os especialistas não conseguiram identificar a doença em nenhum fator, e alguns acreditam que a condição pode resultar de múltiplos fatores se unindo nas condições certas. Esses fatores podem incluir:- Predisposição genética
- Um vírus ou outra infecção
- Anormalidades do sistema imunológico
- Condições estressantes
- Sistema nervoso central (SNC) e anormalidades hormonais
- Exposição a toxinas
Nem todo mundo com síndrome de fadiga crônica tem todos esses fatores. Eles provavelmente têm uma combinação dos dois que, por algum motivo, levou à doença, que é mais comum em mulheres do que em homens.
Genética
As pessoas podem ser geneticamente predispostas a ME / CFS - em outras palavras, é provável que contraiam se um número suficiente de gatilhos se juntassem. Por exemplo, alguém que está predisposto e está passando por um período estressante e é então exposto a uma determinada toxina pode desenvolver EM / CFS, enquanto alguém no mesmo cenário, mas com uma composição genética diferente, não.
O Centro para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) observa que há sugestões de que a síndrome da fadiga crônica é influenciada por genes e pelo ambiente porque alguns membros da mesma família têm a doença, mas ela não é claramente herdada.
A pesquisa está tentando identificar os genes que podem ser responsáveis. Alguns se concentraram nos genes envolvidos no eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA) e no sistema nervoso simpático.O eixo HPA controla o sono, a resposta ao estresse e a depressão. Pode haver anormalidades genéticas em pessoas com EM / CFS que influenciam a função imunológica, a comunicação celular e as formas como as células obtêm energia.
Infecções
Muitos dos sinais e sintomas da síndrome da fadiga crônica são semelhantes aos de uma doença viral persistente, então a pesquisa se concentrou na possibilidade de uma causa viral ou infecciosa. Também se suspeita de um gatilho infeccioso porque muitos casos de EM / CFS começam repentinamente após uma condição semelhante à gripe.
O CDC observa que cerca de 10 por cento das pessoas que tiveram uma infecção com o vírus Epstein-Barr (a causa comum da mononucleose), o vírus Ross River (disseminado por mosquitos na Austrália e na Nova Guiné) ouCoxiella Burnetti (a causa da febre Q) desenvolvem sintomas que atendem aos critérios para EM / SFC.
Cada um desses vírus geralmente mostra poucos sintomas em humanos, mas aqueles que apresentam sintomas mais graves têm maior probabilidade de desenvolver sintomas da síndrome da fadiga crônica.
Outras infecções que foram suspeitadas e estudadas incluem HHV-6, doença de Lyme e enterovírus. No entanto, nenhuma dessas infecções mostrou causa ME / CFS.
Os pesquisadores examinaram três teorias relacionadas à infecção, embora nenhuma tenha sido comprovada:
- Uma infecção danifica o sistema imunológico. O dano continua a causar sintomas semelhantes aos da gripe, mesmo depois que o vírus ou a bactéria desaparecem.
- Após uma infecção, uma ação anormal do sistema imunológico ativa a reativação de um vírus anteriormente inativo.
- Uma resposta fisiológica às infecções virais ocorre em pessoas suscetíveis.
Pessoas com EM / CFS podem ter níveis mais altos de anticorpos para alguns organismos causadores de infecções e mostrar sinais de atividade crônica do sistema imunológico, sugerindo que o corpo está lutando contra uma infecção. Alguns pesquisadores chegam a teorizar que as alterações nas bactérias normalmente inofensivas do intestino podem ter um papel no desenvolvimento da síndrome da fadiga crônica.
No entanto, algumas evidências parecem contrariar a teoria da causa viral. ME / CFS não parece se espalhar pelo contato direto, as pessoas com ele não parecem ser contagiosas e, apesar de estudos bem elaborados, os pesquisadores não conseguiram relacionar a síndrome da fadiga crônica com nenhuma infecção específica. Por exemplo, houve muita empolgação com um estudo que descobriu um retrovírus recém-descoberto, o XMRV, em pacientes com ME / CFS. No entanto, estudos posteriores não confirmaram os resultados; pode ser que o estudo original tenha falhado devido à contaminação das amostras.
Sistema imunológico
A síndrome da fadiga crônica parece ter algumas características em comum com doenças autoimunes, como lúpus ou esclerose múltipla, nas quais o sistema imunológico ataca erroneamente partes saudáveis do corpo. Uma teoria é que alergias, estresse e infecção podem se combinar para esgotar uma substância química chamada trifosfato de adenosina (ATP), que armazena energia nas células. Alguns pacientes com EM / CFS mostram evidências de diminuição da produção de ATP.
Irregularidades podem ser vistas no sistema imunológico de pessoas com síndrome da fadiga crônica, mas os pesquisadores não encontraram um padrão consistente de anormalidades. Entre os mais comuns estão as alergias e um sistema imunológico hiperativo.
O sistema imunológico produz muitos produtos químicos que são chamados coletivamente de citocinas. Eles agem nas células imunológicas para regular seu comportamento de várias maneiras. Alguns pacientes com EM / CFS têm altos níveis desses produtos químicos, que os cientistas teorizam que podem causar sintomas de fadiga crônica, incluindo exaustão e dores musculares.
Mudanças também podem ser vistas na função de alguns tipos de células do sistema imunológico em pessoas com EM / CFS. As células T são ativas na produção e acalma a resposta imune. Algumas pessoas com essa síndrome apresentam ativação anormal das células T, enquanto outras não. As células assassinas naturais (NK) são células do sistema imunológico que ajudam o corpo a combater infecções. Células NK de baixo funcionamento são observadas em pessoas com síndrome da fadiga crônica e parece que quanto pior o funcionamento dessas células, mais grave é a doença. Pesquisas estão em andamento para descobrir o mecanismo específico que pode levar ao comprometimento dessas células. .
Hormônios e o SNC
Os pesquisadores estão especialmente interessados em alguns dos produtos químicos e hormônios do sistema nervoso central (SNC) controlados pelo eixo HPA. Isso pode ser influenciado pela genética, infecção ou estresse.
Alterações de neurotransmissores
Neurotransmissores são substâncias químicas que comunicam mensagens entre as células nervosas do cérebro e por todo o corpo. Cada função corporal, pensamento e emoção está ligada às operações de neurotransmissores específicos. Quando a atividade de um determinado indivíduo é muito alta ou muito baixa, as coisas podem começar a funcionar mal. Algumas pessoas com EM / CFS têm níveis anormais de certos neurotransmissores importantes (serotonina e dopamina). Também pode ser que haja quantidade suficiente, mas os receptores para eles não estão funcionando corretamente. Os pesquisadores estão trabalhando para explicar o papel que essas anormalidades desempenham na síndrome da fadiga crônica.
Deficiências de hormônio do estresse
O nível do hormônio do estresse cortisol tende a ser baixo em pacientes com EM / CFS. Alguns teorizam que isso pode tornar difícil lidar com o estresse, seja físico (como infecção ou esforço) ou mental. Os níveis de cortisol não são diagnósticos para a doença e a reposição ajuda alguns, mas não todos, pacientes com fadiga crônica.
Ritmos circadianos perturbados
Seu relógio circadiano (parte do eixo HPA) regula seu ciclo de sono-vigília. Este relógio pode ser prejudicado por um evento mental ou fisicamente estressante e o corpo pode não conseguir o ritmo adequado reestabelecido, resultando nos distúrbios do sono vistos em EM / SFC. Algumas pessoas com a condição têm períodos prolongados ou reduzidos da fase de movimento rápido dos olhos (REM) do sono, que é quando você está sonhando.
Fatores psicológicos
Os pesquisadores acreditam que sua constituição psicológica, personalidade e situação social podem impactar o fato de você desenvolver EM / SFC, mas eles ainda não entendem completamente a relação complexa entre esses fatores. Embora provavelmente não sejam as principais causas da síndrome da fadiga crônica, é provável que desempenhem um papel em torná-lo suscetível.
Observe que ME / CFS não é considerado uma doença principalmente psicológica, nem significa que alguém é psicologicamente "fraco" ou incapaz de lidar com as coisas. Embora às vezes esteja associada à depressão clínica, a síndrome da fadiga crônica é uma condição distinta.
Químicos / Toxinas
Em alguns, a fadiga crônica e a dor estão associadas à exposição a vários produtos químicos e toxinas ambientais. Isso pode incluir solventes, pesticidas ou metais pesados. No entanto, como a maioria das pessoas foi exposta a esses tipos de produtos químicos em algum momento, é difícil rastrear quais podem estar causando problemas.
Uma condição chamada sensibilidade química múltipla (MCS) causa muitos dos mesmos sintomas que ME / CFS, e acredita-se que os dois sejam condições sobrepostas.
Seu sexo
Duas a quatro vezes mais mulheres são diagnosticadas com EM / CFS do que homens. Qualquer causa, se descoberta, precisaria ser responsável por essa diferença. Existem diferenças sexuais em hormônios, química cerebral, função do sistema imunológico, inflamação e genética:
- As mulheres têm menos testosterona, que desempenha um papel na prevenção da fadiga muscular.
- Existem diferenças baseadas no sexo no hormônio do estresse cortisol e no neurotransmissor serotonina.
- A síndrome pré-menstrual é uma condição comum de sobreposição com EM / SFC e freqüentemente agrava os sintomas.
- Uma predisposição genética para ME / CFS pode ser significativamente influenciada pela diferença nos cromossomos masculinos e femininos e na expressão gênica.
Também pode haver um viés no diagnóstico. Os homens podem não procurar atendimento médico por seus sintomas devido à pressão social percebida para "resistir", entre outros motivos. Os médicos também podem ter um preconceito de que EM / CFS é uma doença feminina e são menos propensos a considerar o diagnóstico para homens com os sintomas.
Conforme a pesquisa continua, pode haver um avanço na identificação da causa e dos fatores de risco para EM / SFC. Nesse ínterim, se você sentir que seus sintomas se alinham com a síndrome da fadiga crônica, defenda a si mesmo e converse com seu médico para descobrir quais são.
Por que a síndrome da fadiga crônica é tão difícil de diagnosticar?