Contente
- Exemplos de NTDs
- Quem é afetado
- Desafios
- Soluções recomendadas pela OMS
- Progresso em direção à eliminação
Muitas dessas doenças são facilmente evitáveis com medicamentos de baixo custo, mas os desafios logísticos e econômicos das áreas onde essas infecções são comuns dificultam o seu combate. Mesmo assim, o impacto das DTNs ganhou mais atenção nos últimos anos, e um progresso significativo foi feito na eliminação de algumas dessas infecções.
Exemplos de NTDs
Em junho de 2018, a OMS reconheceu pelo menos 21 infecções e doenças como DTNs, muitas das quais já foram eliminadas dos países ricos, mas permanecem nas áreas mais pobres do mundo. Essas doenças prosperam na ausência de cuidados médicos, água potável ou saneamento adequado, mas muitas são tratáveis por apenas 50 centavos de dólar por pessoa, por ano.
A OMS, junto com organizações como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e o UNICEF têm feito um esforço para chamar mais atenção para as DTNs, em um esforço para angariar mais vontade política e recursos para enfrentá-las, mas essas infecções ainda afetam aproximadamente uma em cada seis pessoas em todo o mundo.
A primeira grande virada para o combate às DTNs aconteceu em 2007, quando um grupo de cerca de 200 pessoas de várias organizações públicas e privadas de todo o mundo se reuniram na sede da OMS na Suíça para discutir como o mundo poderia colaborar no combate a essas doenças. Desde então, a OMS e seus parceiros estabeleceram planos para erradicar ou reduzir as DTNs, convocando as pessoas de países mais ricos a colaborar.
Os NTDs podem ser divididos aproximadamente em quatro categorias: bactérias, helmintos (vermes ou organismos semelhantes a vermes), protozoários (parasitas) e vírus. Eles são transmitidos através de animais (como insetos), de pessoa para pessoa, ou pelo consumo ou contato com alimentos ou fontes de água contaminados.
Em junho de 2018, a lista de DTNs identificados pela OMS inclui:
- Úlcera de buruli
- Doença de Chagas
- Dengue
- Chikungunya
- Dracunculíase (doença do verme da Guiné)
- Equinococose
- Trematodíases de origem alimentar
- Tripanossomíase humana africana (doença do sono africana)
- Leishmaniose
- Hanseníase (doença de Hansen)
- Filariose linfática
- Micetoma, cromoblastomicose e outras micoses profundas
- Oncocercose (oncocercose)
- Raiva
- Escabiose e outros ectoparasitas
- Esquistossomose (febre do caracol)
- Helmintíases transmitidas pelo solo
- Envenenamento por picada de cobra
- Teníase / Cisticercose
- Tracoma
- Bouba (treponematoses endêmicas)
Quem é afetado
Apesar de sua diversidade, todas as DTNs têm um vínculo comum: elas afetam desproporcionalmente as pessoas que vivem na pobreza. Muitas áreas ao redor do mundo ainda não têm acesso a saneamento básico, água potável e atendimento médico moderno. Normalmente (embora nem sempre) essas infecções são encontradas em regiões tropicais, especialmente onde as comunidades vivem em torno de animais, gado ou insetos que carregam ou transmitem os patógenos e parasitas.
O enorme impacto que os NTDs têm no planeta é de cair o queixo. Mais de um bilhão de pessoas em todo o mundo estão atualmente infectadas com pelo menos um DTN (muitos têm mais de um), e mais da metade da população mundial vive em uma área onde há risco de infecção. Estima-se que 185.000 pessoas morram todos os anos como resultado de pelo menos uma DTN, e milhões mais vivem com infecções crônicas.
Quando as pessoas sobrevivem a elas, as DTNs podem ser debilitantes, causando problemas de saúde a longo prazo, estresse pessoal e financeiro e sofrimento físico. Eles impedem as pessoas de trabalhar ou aprender, perpetuando e agravando um ciclo de pobreza em populações que já são as mais pobres.
Em um nível individual, isso pode levar a dificuldades financeiras, mas, amplificado em comunidades e países onde essas doenças são comuns, pode ser economicamente devastador. De acordo com uma estimativa, as nações com filariose linfática (elefantíase) perdem US $ 1 bilhão por ano e até 88% de sua atividade econômica devido à aquela única doença.
Além do impacto que as DTNs têm sobre a saúde física das pessoas infectadas, pesquisas mostram que elas também podem afetar a saúde mental e o desenvolvimento psicológico.
- Crianças com infecções parasitárias precoces e frequentes correm um risco maior de desnutrição e anemia, que podem afetar significativamente (e às vezes irreversivelmente) seu aprendizado e habilidades cognitivas.
- Adultos permanentemente desfigurados ou incapacitados como resultado de infecções de DTN freqüentemente enfrentam estigma; discriminação; ou exclusão de instituições educacionais, oportunidades de emprego ou da sociedade em geral - algo que pode impactar muito sua saúde mental.
Embora os países em desenvolvimento sejam os mais atingidos pelas DTNs, os pobres dos países ricos não estão imunes, inclusive nos Estados Unidos. Os estados do sul ao longo da costa do Golfo e da fronteira com o México com altas taxas de pobreza são particularmente vulneráveis, bem como territórios dos EUA como Porto Rico.
Os pesquisadores estimam que existam cerca de 37.000 casos atuais da doença de Chagas somente no estado do Texas, por exemplo, com mais de 200.000 estimados em todo o resto dos Estados Unidos.
Surtos de DTNs transmitidos por mosquitos, como o vírus da dengue e a chikungunya, ocorreram no país e em seus territórios também, com alguns pesquisadores preocupados que os casos se tornem mais frequentes à medida que as temperaturas globais aumentam e as viagens internacionais se tornam mais comuns.
Desafios
Chamar essas doenças de "negligenciadas" não foi um acidente. Muitas DTNs são negligenciadas por órgãos governamentais, agências de saúde pública ou instituições de pesquisa em países mais ricos porque essas doenças normalmente não os afetam.
Infelizmente, países que estão afetados por DTNs são freqüentemente pobres e incapazes de combater as doenças por conta própria. As coalizões internacionais lideradas pela OMS fizeram progresso no recrutamento de nações mais ricas e parceiros globais para eliminar as DTNs, mas é uma ladeira difícil devido à falta de informações, recursos e coordenação.
Falta de informação
O primeiro passo para combater as doenças é entendê-las: onde estão, quem estão afetando, qual tratamento é mais eficaz, etc. Mas, como as DTNs ocorrem principalmente em comunidades de baixa renda e frequentemente rurais ou remotas, funcionários de saúde no local freqüentemente carecem das ferramentas de que precisam para identificar ou relatar as doenças com eficácia. Sem essas informações, no entanto, pode ser difícil para as organizações internacionais enviarem os materiais certos para os lugares certos.
Falta de recursos
Cada NTD requer uma estratégia diferente para combatê-lo ou controlá-lo. Alguns precisam de programas massivos de distribuição de medicamentos, enquanto outros precisam de controle de vetores (como a pulverização de mosquitos) ou alguma combinação dos dois.
Por sua vez, muitas empresas farmacêuticas doam grandes quantidades de medicamentos para tratar DTNs, mas levar os medicamentos às comunidades afetadas exige recursos significativos, incluindo combustível para chegar a áreas remotas e pessoal para administrá-los.
Para as infecções sem tratamento ou métodos de prevenção eficazes, o desenvolvimento de novos medicamentos ou vacinas é tão caro e difícil que poucas empresas ou organizações estão tentando adotá-lo.
Falta de coordenação
Vermes, vírus, parasitas e bactérias não se limitam às fronteiras geopolíticas, mas muitas vezes os esforços de controle de doenças são conduzidos dessa forma. Mais pode ser feito com menos recursos quando organizações e governos reúnem seus conhecimentos e ativos para colaborar em coisas como controlar populações de insetos ou distribuir medicamentos. Essa coordenação requer o envolvimento ativo de pessoas de ambas as nações ricas dispostas a ajudar e das pessoas no terreno nas áreas mais afetadas pelas DTNs.
A OMS está trabalhando com uma ampla gama de organizações e governos para fazer isso, mas fazer malabarismos e direcionar todos os jogadores - cada um com suas próprias agendas e necessidades - pode ser como pastorear gatos e adquirir e distribuir os materiais certos para as pessoas que precisam pode ser difícil fazer isso em áreas onde os líderes locais não estão interessados na ajuda de estranhos.
Falta de vontade política
Eliminar DTNs em escala global requer uma enorme quantidade de energia e recursos, o que requer muita vontade política. Os que estão no poder - governos, organizações internacionais sem fins lucrativos, bilionários e corporações filantrópicas - precisam se envolver, ou não haverá recursos ou impulso suficientes para fazer algum progresso.
Tem havido um interesse crescente em todo o mundo de nações ricas e organizações sem fins lucrativos (como o Carter Center) para combater as DTNs, mas é necessário muito mais. Para estimular mais vontade política, mais constituintes individuais nos países ricos precisarão entrar em contato com seus funcionários eleitos para instá-los a apoiar o financiamento e a participação em programas de eliminação de DTN.
Soluções recomendadas pela OMS
Dada a escala, diversidade e desafios logísticos para combater as DTNs, combatê-las é uma batalha difícil, mas não impossível. A OMS recomenda cinco estratégias para lidar com as DTNs, muitas das quais exigirão grande coordenação e investimento de parceiros públicos, privados e acadêmicos em países de todo o mundo.
Tratamentos Preventivos e Terapias
Nos casos em que já existe um tratamento de dose única eficaz disponível, a OMS defende programas em grande escala para dar esses medicamentos preventivamente a populações em risco de infecções em uma base regular como um complemento a outras estratégias, como saneamento melhorado. Em vez de esperar que cada indivíduo seja diagnosticado e depois tratado em um ambiente médico especializado, esses programas funcionam administrando preventivamente o tratamento a todos em uma determinada população já identificada como estando em risco.
Esses programas contam com voluntários ou outro pessoal não especializado, em vez de enfermeiras em uma clínica, para administrar a medicação em um ambiente não clínico - por exemplo, dando a todas as crianças em idade escolar no sul de Ruanda um medicamento para tratar helmintos de solo. O benefício dessa estratégia sobre o tratamento individual tradicional em uma clínica é que as agências de saúde pública e os governos podem alcançar mais pessoas do que fariam de outra forma e de maneira mais econômica.
Inovação na gestão de doenças
Muitos DTNs são difíceis de detectar ou diagnosticar, difíceis de tratar e carecem de estratégias de prevenção eficazes, como vacinas. Para combater as DTNs de maneira significativa, pesquisadores e funcionários da saúde precisarão desenvolver ou modificar técnicas para serem mais adequadas aos locais onde as DTNs são encontradas. Isso inclui testes de diagnóstico ou medicamentos mais econômicos ou mais fáceis de administrar e vacinas seguras e eficazes que não requerem refrigeração ou profissionais médicos altamente treinados para administrá-los.
Controle de vetores
Como muitas DTNs são transmitidas por meio de insetos ou pragas, o manejo dessas populações é uma parte importante do controle e prevenção das doenças que elas disseminam. Os países ricos investiram para manter as populações de vetores (como mosquitos) sob controle dentro de suas fronteiras, mas muitas nações empobrecidas não têm recursos para fazer o mesmo.
A OMS convocou parceiros globais para auxiliar na redução ou controle de vetores em áreas de alto risco com pesticidas seguros e bem administrados, distribuídos de uma forma que funcione para cada comunidade local.
Saneamento Básico
Aproximadamente uma em cada três pessoas em todo o mundo não tem acesso a um banheiro ou outras formas de saneamento básico, de acordo com o CDC. Estima-se que 780 milhões não têm água potável. Muitos DTNs se propagam por meio de alimentos e água contaminados ou pelo contato com fezes, incluindo vários que afetam de forma esmagadora as crianças em estágios críticos de desenvolvimento.
Trabalhar com essas comunidades para encontrar soluções localmente adaptadas para dejetos humanos e purificação de água pode percorrer um longo caminho para reduzir muitas dessas infecções debilitantes que perpetuam o ciclo da pobreza de geração em geração.
Controle de doenças zoonóticas
Os humanos não são os alvos originais de vários NTDs. Muitos helmintos e parasitas, em particular, afetam principalmente os animais, e doenças como a raiva poderiam ser potencialmente erradicadas em humanos se primeiro pudessem ser prevenidas em cães. Enquanto os DTNs afetarem certas populações de animais - especialmente gado ou animais domesticados - combatê-los em humanos será uma batalha difícil. Os esforços para controlar ou eliminar as DTNs em humanos também têm que andar de mãos dadas com a redução dessas infecções em animais.
Progresso em direção à eliminação
Embora ainda haja uma carga significativa causada pelas DTNs em todo o mundo, um progresso significativo foi feito. Os esforços de uma coalizão de nações africanas, por exemplo, resultaram em uma redução de 90% da tripanossomíase africana (doença do sono). Os avanços na tecnologia e no mapeamento permitiram programas de tratamento mais eficazes. Quase um bilhão de pessoas foram tratadas por pelo menos uma DTN em 2015 - um aumento de 36% desde 2011.
Uma das maiores histórias de sucesso, entretanto, é a dracunculíase, ou doença do verme da Guiné. Uma campanha massiva de coordenação liderada pelo Carter Center quase erradicou a doença do planeta, fazendo com que o número de casos despencasse de cerca de 3,5 milhões em 1986 para apenas 30 casos no total em 2017. Não foi fácil.
Foi necessária uma enorme quantidade de fundos, vontade política e mobilização para chegar lá. Aldeias foram mapeadas, sistemas para identificar e relatar casos foram implantados e as comunidades receberam as ferramentas e a educação de que precisavam para filtrar sua água e controlar a pequena população de crustáceos que serve como vetor do parasita.
Se esses programas forem bem-sucedidos, o verme da Guiné pode ser a segunda doença humana (depois da varíola) a ser completamente erradicada, dando uma vitória muito necessária para aqueles que trabalham para combater algumas das doenças mais negligenciadas do mundo.