Contente
- Papel das células T CD4 na infecção por HIV
- Tipos de células T CD4
- Valor de diagnóstico de células T CD4
As células T CD4 são consideradas células "auxiliares" porque não neutralizam as infecções, mas sim desencadeiam a resposta do corpo às infecções. Em resposta, as células T CD8 - classificadas como tal devido ao tipo de proteína em sua superfície - desempenham o parte das células "assassinas" ao produzir substâncias (anticorpos) que ajudam a combater vírus e outros invasores estranhos.
Papel das células T CD4 na infecção por HIV
Um dos enigmas da infecção pelo HIV é que as próprias células destinadas a iniciar uma defesa imunológica são as mesmas destinadas à infecção pelo HIV. Como um retrovírus, o HIV precisa infectar certas células "hospedeiras" para fazer cópias de si mesmo. As células CD4 são os principais alvos para isso durante uma infecção.
Durante a infecção, o HIV se liga a essas células auxiliares, esvaziando seu material genético para que o código genético do hospedeiro possa ser alterado para produzir outros vírions do HIV. Ao fazer isso, a célula CD4 hospedeira é morta. A capacidade da pessoa infectada de desencadear uma defesa imunológica é gradualmente reduzida a ponto de deixar seu corpo vulnerável a infecções oportunistas.
A dinâmica do HIV é tal que as células T CD8 "assassinas" ficam cada vez mais cegas no avanço da infecção e eventualmente se tornam incapazes de lidar com a crescente população de HIV (conforme medido pela carga viral).
Se uma infecção por HIV não for tratada, o sistema imunológico, em todos os casos, exceto raros, entrará em colapso completo (ou ficará comprometido).
Tipos de células T CD4
Na maioria das vezes, temos a tendência de pensar nas células T CD4 como um tipo de célula. Na verdade, foi apenas em meados da década de 1980 que os cientistas começaram a identificar vários subconjuntos com funções diferentes. Alguns são importantes na ativação de macrófagos e células dendríticas durante a infecção inicial, enquanto outros dirigem as defesas imunológicas quando confrontados, individualmente, com organismos parasitas, bactérias ou vírus.
Estes incluem subtipos chamados T-helper 1, T-helper 2, T-helper 9, T-helper 17, célula T reguladora e célula T folicular auxiliar, cada um dos quais secreta diferentes tipos de substâncias para ajudar a neutralizar os vírus.
Valor de diagnóstico de células T CD4
Ao determinar quantas células CD4 em funcionamento estão circulando no sangue, o médico pode determinar o estado do sistema imunológico de uma pessoa. Um simples exame de sangue chamado contagem de CD4 estima o número de células CD4 em funcionamento em um milímetro cúbico de sangue. Quanto mais alta a contagem de CD4, mais forte é a função imunológica.
Em um adulto saudável, uma contagem normal de CD4 pode variar enormemente (por população, faixa etária, etc.), mas normalmente fica em torno de 500 a 1.500 células por milímetro cúbico de sangue (mL). Quando cai abaixo de 200, entretanto, a doença é tecnicamente classificada como AIDS (síndrome da imunodeficiência adquirida) .É durante esse período que ocorrem as infecções oportunistas mais sérias, pois o sistema imunológico está efetivamente comprometido pela infecção.
Antes de 2016, as contagens de CD4 eram usadas como um meio para determinar quando iniciar a terapia anti-retroviral. Mas, nos últimos anos, esse papel mudou, já que as autoridades globais agora endossam o início imediato da terapia para HIV no diagnóstico (em vez de esperar até que a contagem de CD4 caísse abaixo de 500 células / mL, como era a orientação anterior).
A contagem de CD4 também é usada para monitorar a resposta de um indivíduo à terapia, com o início precoce da terapia antirretroviral geralmente capaz de restaurar a função imunológica de uma pessoa. Por outro lado, as pessoas que começam a terapia com contagens de CD4 muito baixas (abaixo de 100 células / mL) costumam ter mais dificuldade em reconstituir suas contagens de CD4 para níveis normais, especialmente após um episódio grave de doença.
Portanto, é importante fazer o teste e procurar atendimento imediato em caso de diagnóstico de HIV positivo. Se o tratamento for iniciado imediatamente, as pessoas que vivem com HIV agora têm uma chance muito maior de viver uma vida normal e saudável.