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A supressão viral é definida como, literalmente, suprimir ou reduzir a função e a replicação de um vírus. Ao discutir a terapia anti-retroviral para HIV, um regime é considerado muito bem-sucedido se reduzir a carga viral de uma pessoa a níveis indetectáveis *. O termo "carga viral" refere-se ao número de cópias do HIV por mL de sangue. Em outras palavras, é a quantidade de vírus no sangue.Supressão viral e HIV
Em geral, as pessoas com HIV precisam usar uma terapia antirretroviral combinada (cART - também conhecida como terapia antirretroviral altamente ativa ou HAART) para atingir a supressão viral de longo prazo. Isso é definido como quando o nível de vírus circulante no sangue permanece muito baixo ou indetectável.
A terapia antirretroviral combinada é necessária porque o HIV pode sofrer mutação quando um único medicamento (também conhecido como monoterapia) é usado. É muito mais difícil para o HIV se tornar resistente aos medicamentos na presença de um regime multidrogas. Isso é verdade mesmo que essas drogas estejam contidas em uma única pílula.
Às vezes, um determinado regime de TARVC não pode ajudar um paciente HIV positivo a atingir uma carga viral indetectável. Nesses casos, novas combinações de drogas serão testadas até que a supressão viral total seja alcançada. No entanto, receber resultados de testes sugerindo que os níveis de HIV no sangue são indetectáveis não é o mesmo que receber a informação de que você está curado do vírus. Mesmo que nenhum vírus esteja presente no sangue, as células infectadas pelo HIV podem permanecer no corpo.
Portanto, existe a possibilidade de o vírus começar a se replicar (copiar a si mesmo) novamente se a terapia antirretroviral for interrompida. Além disso, ter uma carga viral "indetectável" significa simplesmente que há muito poucas cópias do vírus para serem detectadas pelos testes atuais. Como tal, "indetectável" é um alvo móvel. Vinte anos atrás, os testes eram menos sensíveis. Portanto, as chamadas cargas virais indetectáveis eram potencialmente substancialmente mais altas do que são hoje.
Dito isso, há muitos benefícios potenciais em manter uma carga viral indetectável. Pessoas cujos resultados de teste mostram cargas virais indetectáveis são geralmente mais saudáveis do que aquelas pessoas cujos resultados mostram níveis mais elevados de vírus no sangue. Além disso, as pessoas que atingiram uma carga viral indetectável também têm menos probabilidade de transmitir o HIV a seus parceiros sexuais. Este é o princípio que orienta o tratamento como prevenção ou TasP. TaSP é quando as pessoas com HIV recebem tratamento precoce para melhorar não apenas sua própria saúde, mas a saúde de suas comunidades.
Supressão viral em geral
O tratamento do HIV é o principal contexto no qual a maioria das pessoas ouvirá o termo supressão viral. No entanto, não é o único contexto em que a supressão viral é relevante. A capacidade do corpo de suprimir a replicação viral e diminuir a carga viral é relevante na discussão de inúmeras infecções virais crônicas. Isso inclui os vírus da hepatite às vezes sexualmente transmissíveis. A supressão viral também é uma medida da eficácia do tratamento para esses outros vírus.
É importante perceber que, como sugerido acima, o tratamento médico nem sempre é necessário para atingir a supressão viral. Para alguns vírus, em alguns casos, o sistema imunológico pode diminuir os níveis a ponto de o vírus não ser detectado no sangue. Em outros casos, o sistema imunológico pode erradicar o vírus inteiramente. No entanto, a supressão viral geralmente não é usada para descrever o processo de eliminação de um vírus do corpo. Geralmente é usado para descrever situações em que o vírus foi controlado, mas ainda está presente em níveis baixos (ou mesmo indetectáveis). Esse controle pode ser obtido pelo sistema imunológico ou por meio de tratamento.
Exemplos: Vários medicamentos usados como parte de um regime de tratamento do HIV também podem ser eficazes na supressão da infecção por hepatite B crônica. Essas drogas são consideradas como tendo dupla eficácia contra ambos os vírus. HIV e hepatite costumam ser encontrados juntos em pacientes de alto risco.
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