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Os homens e mulheres que colocaram suas vidas em risco para defender nossas liberdades merecem os agradecimentos de uma nação agradecida. Uma das maneiras pelas quais os Estados Unidos mostram seu apreço por seus serviços e sacrifícios é fornecendo benefícios de sepultamento e memorial para atuais e ex-membros das Forças Armadas dos EUA. Este artigo oferece uma visão geral dos benefícios de morte, sepultamento e memorial fornecidos pelo Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA (VA).O presidente Abraham Lincoln assinou uma legislação autorizando a criação dos primeiros cemitérios nacionais para veteranos durante a Guerra Civil. Em 1870 - apenas oito anos após a assinatura dessa legislação - 73 cemitérios nacionais foram estabelecidos. Hoje, existem 143 cemitérios nacionais em 40 estados e em Porto Rico, bem como 33 lotes de soldados e locais de monumentos adicionais.A Administração Nacional de Cemitérios do VA mantém esses locais. O Cemitério Nacional de Arlington em Arlington, Virgínia, é o mais conhecido desses cemitérios.
Quem é elegível
O enterro em um cemitério nacional do VA está aberto a qualquer membro das Forças Armadas dos EUA (Exército, Marinha, Força Aérea, Corpo de Fuzileiros Navais ou Guarda Costeira) que morra na ativa e qualquer veterano "dispensado em condições que não sejam desonrosas". Além disso, o cônjuge (ou cônjuge sobrevivente) e os filhos menores de um veterano elegível são geralmente elegíveis para o enterro em um cemitério nacional do VA.
Existem outras situações que podem tornar alguém elegível, e os diretores dos cemitérios nacionais do VA, ou um escritório regional do VA, determinam se alguém se qualifica.
Quais benefícios VA estão disponíveis
Um veterano qualificado receberá um túmulo ou nicho de columbário gratuitamente em qualquer cemitério nacional do VA com espaço disponível. No caso de um cemitério de cemitério, isso inclui a abertura e o fechamento do túmulo, um forro da sepultura e uma lápide. Este último está disponível em uma variedade de materiais, como bronze, granito ou mármore, e em diferentes estilos, como plano ou vertical. O material e o estilo são geralmente selecionados para combinar com os marcadores existentes no cemitério.
Quem selecionar a cremação e a queima em nicho de columbário receberá uma cobertura de nicho, disponível em bronze, granito ou mármore. Novamente, o material geralmente coincide com as tampas de columbário existentes em um cemitério nacional específico.
Os veteranos qualificados também receberão uma bandeira dos EUA, independentemente de sua escolha de disposição final. Isso irá cobrir o caixão durante o funeral e até o enterro, ou acompanhar a urna de cremação durante o funeral ou serviço memorial. Na conclusão do serviço, a bandeira dobrada será apresentada ao parente mais próximo do veterano ou a um destinatário designado.
Os entes queridos sobreviventes de um veterano qualificado também podem solicitar um Certificado Memorial Presidencial. Estabelecidos em 1962 pelo presidente John F. Kennedy, esses certificados em papel gravado são assinados pelo atual presidente dos EUA e expressam a gratidão da nação.
Finalmente, cada veterano elegível pode receber uma cerimônia de homenagem fúnebre militar. Isso envolve um mínimo de dois militares uniformizados - com pelo menos um deles representando o ramo militar do veterano falecido - jogando "Taps" e dobrando / apresentando os EUA sinalizar para o parente mais próximo ou um destinatário designado.
Organizando para benefícios VA
Após a morte de um veterano ou de seu dependente, você ou sua família devem informar um agente funerário durante a conferência de preparação do serviço militar de seu ente querido (ou relacionamento com um veterano) e solicitar o enterro militar e os benefícios do memorial. Os parentes mais próximos do veterano também podem entrar em contato com o National Cemetery Scheduling Office (NCSO) diretamente para iniciar o processo.
Idealmente, sua família deve fornecer ao agente funerário ou ao NCSO uma cópia dos papéis oficiais de dispensa militar do veterano. O formulário "DD-214", conhecido como "Certificado de Liberação ou Dispensa do Serviço Ativo", é o mais comum e tem sido usado por todos os ramos militares desde 1950. Um DD-214 é geralmente suficiente para determinar a elegibilidade de um veterano para o enterro em um cemitério nacional do VA. Se este formulário não estiver disponível, o NCSO coletará informações sobre o veterano e começará a determinar sua elegibilidade.
As honras de funeral militar são fornecidas pelo Departamento de Defesa, não pelo VA. As famílias interessadas em solicitar esta cerimônia para seus entes queridos devem informar o agente funerário durante a reunião de preparativos.