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Um exame retal digital (DRE) é um procedimento simples que os homens frequentemente temem, mas que pode fornecer a detecção precoce do câncer de próstata. Também pode ajudar no diagnóstico de hiperplasia prostática benigna (próstata aumentada), bem como condições que afetam homens e mulheres, incluindo hemorróidas, impactação fecal ou incontinência fecal.A DRE não é usada para o rastreamento de rotina do câncer de próstata, mas é um procedimento eletivo realizado em conjunto com o teste de sangue do antígeno específico da próstata (PSA). Por si só, DRE oferece apenas uma precisão limitada na identificação correta de uma malignidade. É mais frequentemente usado para apoiar um diagnóstico se um resultado de PSA for limítrofe ou se um homem estiver apresentando um fluxo de urina fraco e outros sintomas com um PSA normal.
Apesar das limitações do teste, um DRE pode fornecer informações que ajudam a caracterizar a natureza da próstata ou distúrbio retal, incluindo dor, sangramento e força do esfíncter anal. Não é considerado útil no diagnóstico de câncer retal.
Como é realizado
O DRE é um procedimento relativamente simples em consultório que não requer preparo intestinal. Depois de se despir abaixo da cintura e colocar uma bata de hospital, você será conduzido a uma sala de exames. Dependendo do médico, você será colocado em uma das três posições:
- Deitado de lado na mesa de exame, com um ou os dois joelhos puxados em direção ao peito.
- Posição de agachamento com os antebraços na mesa de exame.
- Deitado de costas com os pés apoiados em estribos, como os de um exame ginecológico.
Uma vez posicionado, o médico calçará um par de luvas de látex e examinará o ânus e o períneo (a área entre os órgãos genitais e o ânus) em busca de quaisquer anormalidades. O médico então deslizará um dedo lubrificado em seu reto através do ânus e examinará a próstata ou estruturas adjacentes por alguns segundos a um minuto ou mais.
Embora o procedimento possa ser desconfortável, raramente causa dor. Algumas pessoas podem apresentar sangramento, que geralmente está relacionado a uma hemorróida trombosada ou fissura anal pré-existente. Se você sentir qualquer dor ou sensação anormal, informe o médico. Raramente há efeitos colaterais associados ao DRE, incluindo infecção.
Se sentir gases durante o procedimento ou se o médico encontrar matéria fecal, saiba que isso não é incomum. Embora algumas pessoas usem uma ducha anal para ajudar a limpar o intestino, evite limpeza excessiva, pois isso pode deixar os tecidos em carne viva e inflamados.
Descobertas e Acompanhamento
Quando usado para um exame de próstata, o DRE é projetado para avaliar o tamanho, a consistência e a textura da próstata.
Se houver saliências ou crescimentos anormais, o seu médico solicitará um ou vários testes para confirmar se o tumor é maligno ou benigno. Entre eles:
- A biópsia com agulha central envolve a inserção de uma agulha oca no tumor para remover um pequeno cilindro de tecido da próstata. A maioria dos médicos obterá 12 amostras para uma análise padrão.
- A ressonância magnética da próstata (MRI) é um exame de imagem que usa campos magnéticos e ondas de rádio para visualizar a área de crescimento. Embora menos invasivo do que uma biópsia, o procedimento é conhecido por deixar passar até 10% dos tumores pequenos e de alto grau.
Se sua próstata está aumentada, mas não há crescimentos anormais e seu PSA é normal, seu médico pode solicitar exames adicionais para estabelecer a gravidade da hiperplasia prostática benigna (BPH). Entre eles:
- Urofluxometria, que mede o volume de urina excretado durante a micção.
- Testes urodinâmicos, que avaliam como a bexiga, a uretra e os esfíncteres uretrais estão armazenando e liberando urina.
- Estudos residuais pós-micção (PVR), que medem a quantidade de urina que resta na bexiga após a micção.
Se você tem incontinência fecal, frequentemente relacionado a um distúrbio neurológico, um DRE pode ajudar a avaliar a força ou frouxidão do esfíncter anal. Qualquer anormalidade pode ser seguida por testes adicionais para quantificar a gravidade da deficiência:
- A manometria anorretal mede a força do esfíncter anal com uma sonda anal estreita e inflável.
- Proctografia é um teste de imagem em que uma imagem de vídeo de raios-X é feita durante a evacuação.
Se usado para diagnosticar hemorróidas internas, um toque retal pode ser seguido por anuscopia, um procedimento em que um endoscópio de fibra óptica iluminado pode registrar imagens dentro do reto.
Recomendações para exames de câncer de próstata
Em 2012, a Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) revisou suas recomendações sobre o uso do PSA e DRE no rastreamento do câncer de próstata. O grupo desaconselhou a triagem de rotina de qualquer pessoa que não seja homem entre 55 e 69 e aqueles com risco aumentado de câncer, afirmando que os danos potenciais do tratamento provavelmente superam os benefícios.
Isso inclui o tratamento excessivamente agressivo de câncer de baixo grau em homens mais jovens, que pode levar à incontinência vitalícia e disfunção erétil. Em homens com mais de 70 anos, o tratamento do câncer de próstata raramente corresponde a uma vida mais longa.
Embora a USPSTF permita o uso de um PSA na triagem, ela desaconselha o DRE devido à falta de evidências que sustentem sua capacidade de prevenir doenças ou prolongar a vida.
Por sua vez, a American Cancer Society tem uma visão mais ampla do DRE, afirmando que ele tem seu lugar no rastreamento se usado ao lado do PSA. O grupo também ampliou suas recomendações de rastreamento, defendendo o rastreamento eletivo nas seguintes idades:
- 50 anos para homens com risco médio de câncer de próstata com expectativa de vida de pelo menos mais 10 anos.
- 45 anos para homens com alto risco, incluindo afro-americanos e homens com um parente de primeiro grau (pai, irmão ou filho) que tiveram câncer de próstata antes dos 65 anos.
- 40 anos para homens que tinham mais de um parente de primeiro grau com câncer de próstata antes dos 65 anos.
Uma palavra de Verywell
Embora o exame retal possa fornecer informações consideráveis sobre a saúde da sua próstata, ele tem suas limitações. Quando combinado com um PSA e outras ferramentas de diagnóstico (como o exame de sangue oculto nas fezes), pode ajudar a indicar ao médico o direção certa sem a necessidade de procedimentos mais invasivos (e caros).
A DRE só deve ser realizada após discutir os benefícios, limitações e objetivos do procedimento. Você pode optar por não ter um DRE e explorar formas alternativas de diagnóstico. Isso inclui um ultrassom abdominal, que pode visualizar a próstata externamente. Se um exame interno for necessário, a maioria dos consultórios de urologia hoje está equipada com um ultrassom transretal, uma sonda ultrassonográfica especializada do tamanho de um dedo.