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Os nervos são estruturas que permitem que as informações viajem do cérebro para a periferia do corpo, e os nervos também podem enviar mensagens de volta ao cérebro. Os nervos carregam informações importantes sobre as sensações que você sente, bem como os movimentos que seu cérebro deseja que seu corpo faça.Quando a função nervosa está prejudicada, as pessoas podem apresentar sintomas de dor, fraqueza e sensação anormal.
O nervo ulnar é um dos vários nervos principais que irrigam as extremidades superiores (os braços). O nervo ulnar é formado pela coalescência de várias fibras nervosas principais em uma área ao redor da omoplata chamada plexo braquial. Ao sair do plexo braquial, o nervo ulnar desce pelo braço, fornecendo informações a alguns dos músculos do antebraço e mão e fornecendo informações sobre a sensação de áreas específicas da mão.
Sintomas
Formigamento e dormência
Dormência e formigamento (comumente chamados de parestesia) são sinais de que os sinais nervosos estão sendo interrompidos. Freqüentemente, isso ocorre devido à pressão ou inflamação ao redor do nervo. A localização da parestesia nem sempre é a localização do problema que está causando a disfunção do nervo.
Por exemplo, no caso da síndrome do túnel cubital, a localização mais comum da parestesia é na mão, especificamente no anel e dedo mínimo. No entanto, o local da pressão no nervo é próximo à articulação do cotovelo.
Dor
A dor pode ser um sintoma de muitas condições médicas e pode ser difícil diferenciar a dor proveniente de uma função nervosa anormal. Freqüentemente, a dor associada a uma condição nervosa também está associada à parestesia, conforme descrito acima. Além disso, a dor associada ao funcionamento anormal do nervo costuma ser sentida como uma sensação de queimação que se irradia ao longo do trajeto do nervo. Pessoas com dor no nervo costumam descrever os tipos de dor por pontada ou choque elétrico.
Fraqueza
Quando a função nervosa está prejudicada, o cérebro tem dificuldade de se comunicar para ativar músculos específicos. Isso pode ser percebido como uma fraqueza desses músculos. No cenário agudo, isso pode ser experimentado como dificuldade com atividades específicas ou manobras de força. Pessoas com lesões no nervo ulnar podem ter dificuldade em pinçar ou agarrar objetos. No quadro crônico, as pessoas com compressão nervosa de longa data podem sofrer definhamento dos músculos, que é chamado de atrofia.
Este é geralmente um problema irreversível e é observado observando-se as áreas onde o corpo perdeu sua massa muscular normal. Isso pode ser observado em pessoas com lesões do nervo ulnar como um enfraquecimento dos tecidos moles da mão. Segurar as duas mãos lado a lado pode tornar mais aparentes os sinais de desgaste.
Nem todo indivíduo com lesão nervosa ou condição que prejudique a função normal do nervo experimentará todos esses sintomas. Na maioria das vezes, as pessoas são mais incomodadas por um desses sintomas, mas podem nem mesmo notar os outros. Outras pessoas apresentam múltiplos sinais de disfunção nervosa.
Um exame cuidadoso ajudará a identificar sinais de disfunção nervosa, mesmo que esses sinais não sejam freqüentemente vistos como um sintoma.
Causas
Lesões no nervo ulnar podem ocorrer em vários pontos ao longo do nervo. Às vezes, as lesões ocorrem como uma lesão aguda, na qual há uma lesão traumática súbita que causa danos ao nervo. Outras vezes, os problemas nervosos podem ser o resultado de uma condição crônica de longa duração que causa deterioração gradual da função nervosa ao longo do tempo.
Alguns dos locais e mecanismos mais comuns para lesão do nervo ulnar incluem as seguintes condições.
Síndrome do túnel cubital
Síndrome do túnel cubital é o nome usado para descrever a compressão crônica do nervo ulnar atrás do cotovelo. A localização real da compressão do nervo ulnar em pessoas com síndrome do túnel cubital pode variar e tem sido descrita como compressão proveniente de vários estruturas atrás do cotovelo. Neste local, o nervo ulnar envolve diretamente atrás do osso do úmero ao longo da parte posterior da articulação do cotovelo.
Diferentes estruturas, incluindo ligamentos, vasos sanguíneos e tendões, foram descritas como a fonte de compressão no túnel cubital. A síndrome do túnel cubital é categorizada como uma neuropatia de compressão da extremidade superior. Essa condição é o segundo tipo mais comum de neuropatia compressiva, depois da síndrome do túnel do carpo.
Síndrome do canal de Guyon (paralisia do guiador)
O canal de Guyon, também chamado de túnel ulnar, é um local dentro do punho que contém o nervo ulnar. A compressão do nervo ulnar neste local pode ocorrer como resultado de fraturas nos pequenos ossos do punho ou cistos ganglionares se formando dentro o pulso. No entanto, uma das razões mais comuns para a compressão do nervo no canal de Guyon é a chamada "paralisia do guiador", que os ciclistas experimentam quando o nervo é comprimido contra os ossos do pulso e o guiador de uma bicicleta, causando dor e dormência.
Esta é a razão pela qual muitos ciclistas usam luvas acolchoadas para segurar o guidão. Se as luvas acolchoadas não aliviarem os sintomas de forma adequada, mudar sua pegada ou mudar para um estilo diferente de guidão pode aliviar os sintomas de dormência e formigamento que tendem a ocorrer quando a compressão é aplicada.
Osso engraçado
O osso engraçado é o nome que as pessoas usam para descrever lesões de contusão no nervo ulnar atrás do cotovelo. Neste local, o nervo ulnar envolve atrás do osso do braço (úmero), logo abaixo da pele. Há muito pouca proteção de tecido mole ao redor do nervo ulnar neste local e, como resultado, bater essa parte do cotovelo contra um objeto geralmente causa dor aguda, formigamento e dormência ao longo do nervo ulnar. Esta é a sensação que as pessoas descrevem quando dizem que "acertaram em cheio".
Lesões Traumáticas
Lesões traumáticas ocorrem como resultado de danos repentinos e frequentemente violentos ao nervo. Alguns dos mecanismos mais comuns incluem contusão nervosa (hematomas, lacerações e lesões por concussão. As contusões nervosas geralmente ocorrem após uma queda ou colisão de veículo motorizado).
Como o nervo ulnar está localizado próximo à pele, o trauma direto na pele sobrejacente e nos tecidos moles pode causar lesão por contusão no nervo.
As lacerações podem ser causadas por ferimentos causados por vidros quebrados, feridas de faca e outros objetos pontiagudos. Lesões por concussão no nervo podem ser causadas por lesões em que o nervo pode não ter sido diretamente danificado por um fragmento de bala, mas devido ao choque força do tiro.
Diagnóstico
Fazer um diagnóstico de qualquer doença nervosa requer uma compreensão cuidadosa dos sintomas experimentados pelo paciente, um exame físico completo para testar a função dos nervos e uma compreensão completa da anatomia do corpo humano para ajudar a localizar a origem do nervo Uma das coisas surpreendentes sobre os nervos em nossos corpos é que, exceto em circunstâncias muito raras, eles fornecem os mesmos padrões de sensação e envolvimento muscular em quase todas as pessoas.
O nervo ulnar, de forma muito previsível, fornece sensação na mesma área exata para quase todos: o dedo mínimo e metade do dedo anular. Conhecer esses padrões de função nervosa pode ajudar um examinador habilidoso a localizar a origem do problema.
Signo de Tinel
Muitas técnicas de exame são usadas para isolar e testar a função nervosa. Um teste específico usado para examinar pessoas com suspeita de anormalidades nervosas é chamado de sinal de Tinel. Um sinal de Tinel é considerado positivo quando o examinador toca diretamente no local da anormalidade do nervo e isso recria os sintomas de parestesia e desconforto ao longo do trajeto do nervo, em vez de no local específico onde ocorre a punção.
Por exemplo, um sinal de Tinel positivo em um paciente com síndrome do túnel cubital, batendo atrás da articulação do cotovelo diretamente sobre o nervo ulnar, recriaria sintomas de parestesia e dor no anelar e nos dedos mínimos.
Outros testes
Vários estudos diferentes podem ser usados para avaliar o nervo ulnar, bem como avaliar a anatomia circundante, que pode estar causando compressão ou lesão do nervo ulnar. Um raio-X regular pode ser útil se houver preocupações com deformidades do osso, esporões ósseos ou outras estruturas anormais que podem estar causando irritação no nervo ulnar.
Outras modalidades de imagem, incluindo ressonâncias magnéticas e tomografias computadorizadas, são menos comumente necessárias para avaliar um problema do nervo ulnar, mas também podem ser úteis, especialmente se houver uma preocupação com uma possível causa, como um cisto ganglionar, tumor ou outra massa de tecido mole que pode estar causando compressão no nervo.
O ultrassom de alta resolução está sendo usado com mais frequência, visto que não é invasivo e é relativamente rápido e fácil de realizar. No entanto, os exames de ultrassom são altamente dependentes da experiência do técnico e nem todas as instalações têm a capacidade de examinar o nervo ulnar com ultrassom . Os estudos elétricos do nervo incluem a medição da condução nervosa e eletromiografia ou EMG.
Embora esses estudos possam ser úteis para localizar a origem de uma condição nervosa, eles podem ser desconfortáveis, pois envolvem a colocação de agulhas na pele e a medição de uma corrente elétrica ao longo do trajeto do nervo.
Lesões nervosas são notórias por serem problemas diagnósticos desafiadores para descobrir. Freqüentemente, determinar a localização de uma lesão nervosa pode ser muito simples (por exemplo, após uma lesão penetrante) ou pode ser extremamente desafiador. É essencial trabalhar com seu médico e permitir que a investigação diagnóstica se desenvolva. Freqüentemente, a avaliação e o tratamento de doenças relacionadas aos nervos não é uma simples visita ao consultório médico.
Às vezes, vários tipos de médicos trabalham juntos para determinar a origem de uma lesão nervosa e ajudam a determinar o tratamento mais adequado para esse problema. Pessoas com problemas de lesão do nervo podem ser atendidas por seu prestador de cuidados primários, cirurgiões ortopédicos, neurocirurgiões, neurologistas, fisiatras ou outros especialistas para ajudar a determinar o tratamento mais adequado para uma condição específica.
Tratamento
A única maneira de conseguir um tratamento eficaz de qualquer condição nervosa é entender a localização exata da origem do problema. Isso pode parecer simples, mas muitas vezes os sintomas do problema nervoso não são sentidos no local do dano ao nervo. Tentar decifrar a localização do problema geralmente requer algum tempo e testes, mas é essencial para obter um tratamento eficaz.
Em quase todas as situações de lesão nervosa, o passo inicial mais importante é encontrar maneiras de aliviar a pressão e a tensão no nervo lesado.
Isso pode ser tão simples quanto evitar atividades específicas que colocam pressão sobre o nervo. Pode envolver o uso de imobilização para limitar o movimento do nervo e, às vezes, envolver acolchoamento para proteção e manter a pressão fora do nervo.
Se um componente da compressão no nervo é o resultado de inflamação, as modalidades de tratamento que tratam da inflamação podem ser úteis. Às vezes, esses tratamentos incluem medidas anti-inflamatórias tópicas (aplicação de gelo), medicamentos anti-inflamatórios orais (anti-inflamatórios não esteróides medicamentos), ou medicamentos esteróides (incluindo medicamentos orais ou injeções de cortisona).
Os tratamentos cirúrgicos para problemas do nervo ulnar dependem do tipo de lesão do nervo. Quando há uma lesão direta nos nervos, como uma laceração, essas lesões costumam ser reparadas logo após a lesão. Às vezes, se houver uma ampla área de dano ao nervo, o enxerto de nervo pode ter que ser realizado para reconectar porções saudáveis do nervo. Quando há compressão no nervo, as soluções cirúrgicas visam não apenas aliviar o pressão, mas também removendo a tensão do nervo.
Em alguns casos, isso é tão simples quanto remover a pressão sobre o nervo em um procedimento minimamente invasivo. Ou pode envolver a realocação da posição do nervo para que haja menos tensão no nervo. Um tratamento comum para pessoas com síndrome do túnel cubital é mover o nervo da parte de trás do cotovelo para a frente do cotovelo para que o nervo não fique mais sob tensão significativa quando o cotovelo é dobrado: esta cirurgia é chamada de transposição do nervo ulnar .
Uma palavra de Verywell
O nervo ulnar é um dos principais nervos da extremidade superior e é de importância crítica para fornecer informações aos músculos do antebraço e da mão a partir do cérebro, bem como retornar informações sobre as sensações da extremidade. As anormalidades da função do nervo ulnar podem ocorrer por vários motivos. Determinar a origem do dano ao nervo ulnar é importante para permitir o tratamento adequado.
Freqüentemente, a localização da lesão do nervo está distante da localização dos sintomas experimentados pelo indivíduo com o problema do nervo ulnar. Os tratamentos variam de etapas simples para aliviar a pressão no nervo a soluções cirúrgicas mais invasivas.
Por que são usadas injeções de cortisona?