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O melanoma, o tipo mais grave de câncer de pele, se desenvolve nas células (melanócitos) que produzem melanina - o pigmento que dá a cor à pele. O melanoma também pode se formar nos olhos e, raramente, em órgãos internos, como os intestinos.A causa exata de todos os melanomas não é clara, mas a exposição à radiação ultravioleta (UV) da luz solar ou de lâmpadas e camas de bronzeamento aumenta o risco de desenvolver melanoma. Limitar sua exposição à radiação ultravioleta pode ajudar a reduzir o risco de melanoma.
O risco de melanoma parece estar aumentando em pessoas com menos de 40 anos, especialmente mulheres. Saber os sinais de alerta do câncer de pele pode ajudar a garantir que as alterações cancerosas sejam detectadas e tratadas antes que o câncer se espalhe.
O melanoma é o oitavo tumor maligno mais comum nos Estados Unidos e sua incidência continua a aumentar em uma taxa mais rápida do que a de qualquer outro câncer humano. Na década de 1930, a taxa de sobrevivência do melanoma era abissalmente baixa, mas agora as taxas de sobrevivência de 5 e 10 anos estão bem acima de 80%.
Sinais
Os melanomas podem se desenvolver em qualquer parte do corpo. Eles costumam se desenvolver em áreas que foram expostas ao sol, como costas, pernas, braços e rosto. Os melanomas também podem ocorrer em áreas que não recebem muita exposição ao sol, como a sola dos pés, as palmas das mãos e as unhas. Esses melanomas ocultos são mais comuns em pessoas com pele mais escura.
Os primeiros sinais e sintomas de melanoma geralmente são:
- Uma mudança em uma toupeira existente
- O desenvolvimento de um novo tumor pigmentado ou de aparência incomum em sua pele
O melanoma nem sempre começa como uma toupeira. Também pode ocorrer em pele de aparência normal.
Tipos
Existem quatro tipos principais de melanoma que têm características distintas e potencial para metástases:
- Lentigo Maligna: Esse tipo de melanoma é mais comumente encontrado na região da cabeça e pescoço. Começa como uma pequena mancha pigmentada assimétrica que apresenta bordas irregulares e variações de cor em toda a lesão. Com o tempo, o patch fica maior e retém sua assimetria, bordas irregulares e variações de cor. Esse tipo de melanoma pode permanecer plano e confinado à epiderme por meses a muitos anos, mas em algum momento vai penetrar nos níveis mais profundos da pele, aumentando o potencial de metástases.
Esta foto contém conteúdo que algumas pessoas podem achar gráfico ou perturbador.
- Espalhamento superficial: Este tipo de melanoma é mais comumente encontrado no tronco, antebraços e coxas, e é a forma mais comum de melanoma em raças brancas. Começa uma pequena mácula pigmentada, assimétrica, de contornos irregulares e com variações de cor. Esse tipo de melanoma permanece na fase plana por um período mais curto do que o tipo lentigo maligno antes de penetrar nas camadas mais profundas da pele.
- Nodular: Este tipo de melanoma pode ocorrer em qualquer superfície da pele, mas é mais comumente encontrado no tronco, antebraços e coxas. O tipo nodular de melanoma tem uma fase plana muito curta antes de formar um nódulo elevado e penetrar nos níveis mais profundos da pele. Esse tipo de melanoma pode ulcerar e se apresentar como uma úlcera de pele que não cicatriza.
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- Acral-lentiginoso: Este tipo de melanoma é mais comumente encontrado nas mãos, pés e leito ungueal. É visto em todas as raças, mas é mais freqüentemente encontrado em raças de pele escura. É semelhante ao lentigo maligno e do tipo de disseminação superficial, pois tem uma fase plana relativamente longa antes de penetrar nas camadas mais profundas da pele.