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Embora as pessoas possam desenvolver alergias a qualquer número de alimentos que comem, pode haver momentos em que não sejam consideradas uma verdadeira alergia alimentar. Uma alergia verdadeira é aquela em que o sistema imunológico reage de forma anormal a uma substância inofensiva (conhecida como alérgeno) e desencadeia sintomas de alergia.Existe outra forma de alergia, conhecida como síndrome de alergia oral (OAS), em que os sintomas são causados por alérgenos de reação cruzada. Com a OAS, uma pessoa com uma verdadeira alergia ao pólen muitas vezes se torna sensível a alimentos que têm uma estrutura de proteína semelhante.
O tomate é um excelente exemplo disso. Se uma pessoa tem alergia ao pólen de gramíneas, ela freqüentemente se tornará sensível aos tomates porque ambos contêm um tipo de proteína conhecida como profilina. Embora as profilinas no tomate não sejam idênticas às do pólen, elas são próximas o suficiente para desencadear uma resposta alérgica.
OAS e tomates
Com o OAS, a alergia ao tomate não é considerada a verdadeira alergia porque é uma consequência da alergia ao pólen de grama. Isso significa que uma pessoa com alergia a pólen de grama provavelmente terá alergia a tomate, mas não o contrário. . A OAS tende a ser uma via de mão única em que o pólen é a verdadeira alergia.
A razão para isso é simples: as alergias ao pólen são sazonais e o corpo tende a responder a elas de forma mais rápida e robusta a cada estação que passa. Ao fazê-lo, o sistema imunológico se tornará cada vez mais sensível a outras substâncias (como frutas, vegetais, especiarias ou nozes) com estruturas semelhantes.
É por isso que a OAS geralmente não afeta crianças pequenas. Em vez disso, ela se desenvolve mais comumente em adolescentes e adultos jovens que comem certas frutas ou vegetais há anos sem problemas. É somente quando o corpo se torna cada vez mais responsivo às alergias sazonais, desencadeadas ano após ano, que os sintomas da OAS começam a se desenvolver.
Além do tomate, pessoas com alergia ao pólen de gramíneas também podem desenvolver sensibilidade a pêssegos, aipo, melão ou batata.
De A a Z: Aprenda como gerenciar suas alergias alimentares com facilidadeSintomas
Como as proteínas do tomate são ligeiramente diferentes das do pólen das gramíneas, o sintoma de OAS tende a ser mais brando e pode incluir:
- Uma leve sensação de coceira, queimação ou formigamento
- Inchaço leve dos lábios, boca, língua
- Congestão nasal transitória, espirros ou gotejamento nasal
- Reações cutâneas localizadas (dermatite de contato) se a fruta entrar em contato com a pele
Os sintomas da OAS geralmente duram apenas alguns segundos ou minutos e raramente evoluem para algo mais sério. Eles também são mais prováveis de ocorrer quando a contagem de pólen sazonal é alta.
Além disso, como o sistema imunológico está reagindo às profilinas encontradas no tomate cru, cozinhar ou assar a fruta irá quebrar essas proteínas e torná-las inofensivas. É por isso que algumas pessoas podem tolerar molho de tomate ou pêssego, mas não tomate fresco ou pêssego.
Em casos raros, uma pessoa com OAS pode apresentar uma resposta alérgica mais extrema, conhecida como anafilaxia, que normalmente só aconteceria em pessoas com alergia grave ao pólen de grama. Os sintomas de anafilaxia incluem dificuldade respiratória, urticária, edema facial, aumento da frequência cardíaca, confusão, tontura, edema facial, desmaios e confusão.
A anafilaxia é considerada uma emergência médica. Se não for tratada, pode levar ao coma, choque, insuficiência cardíaca ou respiratória e até a morte.
Quais alergias podem desencadear a anafilaxia?Diagnóstico
Se você tiver sintomas de alergia graves ou que piorem, peça ao seu médico que o encaminhe para um alergista que possa ajudar a identificar os alérgenos específicos aos quais você é sensível. Existem vários testes que podem ser usados, incluindo:
- Exames de sangue para detectar anticorpos alérgenos específicos
- Testes cutâneos em que o alérgeno é inserido na pele com um pequeno arranhão
- Testes de contato em que o alérgeno é aplicado na pele com um adesivo (usado principalmente para dermatite de contato)
- Desafios orais em que o alimento é comido lentamente, em quantidades crescentes gradualmente, para avaliar a resposta alérgica
Tratamento
Para pessoas com OAS confirmado, é aconselhável evitar os gatilhos alimentares, especialmente durante a temporada de alergias. Se a alergia for grave, o alergista pode recomendar uma série de injeções de alergia para dessensibilizar você gradualmente ao verdadeiro alérgeno (pólen de grama), bem como ao alérgeno alimentar.
Em caso de exposição, os anti-histamínicos orais podem fornecer alívio ao bloquear a histamina, a substância química produzida pelo sistema imunológico que desencadeia os sintomas de alergia. Os corticosteroides orais e nasais também podem ajudar, aliviando a inflamação durante um ataque de alergia.
Pessoas com histórico de anafilaxia podem precisar carregar uma seringa pré-carregada de epinefrina (como um EpiPen) para injetar no caso de uma emergência.
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