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O diagnóstico abrangente e completo do câncer de tireoide envolve uma série de procedimentos e testes. Normalmente, o processo de avaliação do câncer de tireoide começa com a localização de um caroço ou nódulo na glândula. Você mesmo pode encontrá-lo ou vê-lo ou, em alguns casos, seu médico pode detectá-lo durante um exame. Também é bastante comum que nódulos da tireoide sejam descobertos quando você faz radiografias da cabeça ou pescoço para outros fins.
Auto-verificações
O exame do pescoço pode, às vezes, ajudá-lo a encontrar caroços ou inchaços que podem indicar problemas na tireoide, incluindo nódulos, bócio e câncer de tireoide. Você pode fazer um teste em casa para ajudar a detectar nódulos, que, se notados, devem ser levados ao conhecimento do seu médico para avaliação posterior.
Para enfatizar a importância da detecção precoce, a American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) incentiva os americanos a realizarem um autoexame simples que eles chamam de Thyroid Neck Check. Embora não seja conclusivo e possa não permitir a detecçãotudo nódulos (a maioria não pode ser visto ou sentido), aqueles que estão mais próximos da superfície ou grandes podem ser encontrados com este teste simples.
Verificação do pescoço da tireoide
Para detectar precocemente uma anormalidade da tireoide ou nódulos que possam indicar câncer potencial da tireoide, siga estas etapas:
- Fique na frente de um espelho.
- Tome um gole de água e segure na boca.
- Estique o pescoço para trás e engula a água.
- Procure um aumento no pescoço, abaixo do pomo de Adão, acima da clavícula.
- Sinta a área para confirmar um aumento ou relevo.
- Se qualquer inchaço ou aumento for detectado, consulte seu médico o mais rápido possível.
Novamente, essa autoverificação não substitui um exame feito por um profissional médico. Um exame completo por um médico é necessário para diagnosticar ou descartar câncer de tireoide.
Exame físico
Seu médico provavelmente fará primeiro um exame físico completo, que deve incluir a palpação da tireoide, onde o médico verifica fisicamente se há aumento e protuberâncias na glândula tireoide e avalia o tamanho, a assimetria e a firmeza da glândula. O médico também examinará se há gânglios linfáticos aumentados no pescoço e na área ao redor da glândula.
Lembre-se de que os nódulos da tireoide são muito comuns. A maioria, entretanto, é benigna (não cancerosa). De acordo com a American Cancer Society, cerca de dois ou três em cada 20 nódulos da tireoide são cancerígenos.
Testes e Procedimentos
Há uma variedade de testes e procedimentos que seu médico pode usar para diagnosticar o câncer de tireoide e descartar outras doenças da tireoide.
Guia de discussão do médico com câncer de tireóide
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Exames de sangue
Os exames de sangue não podem diagnosticar o câncer de tireoide ou detectar um nódulo canceroso da tireoide, mas podem descartar outras condições e determinar se sua tireoide está funcionando como deveria. Os exames de sangue que seu médico pode usar incluem:
- Hormônio estimulador da tireóide (TSH): O médico pode verificar o nível de TSH no sangue para avaliar a atividade da tireoide e fazer o teste de hipotireoidismo (tireoide subativa) ou hipertireoidismo (tireoide hiperativa). Os resultados desse teste podem ajudar seu médico a determinar quais exames de imagem fazer para visualizar seu nódulo, dependendo do resultado. Dito isso, com câncer de tireoide, seu nível de TSH é normalmente normal.
- T3 e T4: Estes são os principais hormônios produzidos pela tireoide. Seu médico pode testar seus níveis para verificar como sua tireóide está funcionando. Como o TSH, esses níveis hormonais geralmente são normais quando você tem câncer de tireoide.
- Cálcio: Quando há suspeita de câncer medular de tireoide, o médico normalmente faz exames para verificar se há níveis elevados de cálcio, pois isso pode ser um indicador da doença.
- Tiroglobulina: A tireoide produz uma proteína chamada tireoglobulina que é então convertida em T3 e T4. Se você já foi tratado para câncer de tireoide e fez uma tireoidectomia, seu médico pode verificar se o câncer desapareceu ou se voltou, observando seu nível de tireoglobulina. Embora esse teste não possa diagnosticar câncer, pode ser um marcador para ele. Como você não tem mais tireoide para produzir tireoglobulina, se houver mais do que um nível muito baixo no sangue, ou se ele aumentar depois de ter baixado, isso pode indicar câncer. Nesse caso, seu médico provavelmente fará alguns outros exames para verificar e tratá-lo adequadamente.
Biópsia de aspiração com agulha fina
Se o seu médico achar que você pode ter câncer de tireoide, você precisará fazer uma biópsia para ter certeza. Os nódulos tireoidianos são normalmente biopsiados com uma agulha em um procedimento conhecido como biópsia aspirativa por agulha fina (FNA). Em alguns casos, seu médico começará com este teste, mas alguns médicos podem fazer testes de sangue e de imagem primeiro.
Uma FNA é simples, segura e realizada no consultório do seu médico. Durante uma FNA, o médico usará uma agulha para remover ou aspirar células do nódulo. Para garantir que a agulha penetre no nódulo, o médico pode usar o ultrassom para orientar o processo e provavelmente coletará várias amostras de diferentes locais do nódulo.
Depois que as células são aspiradas, elas são examinadas sob um microscópio por outro médico chamado patologista para determinar se o nódulo é maligno (câncer de tireoide) ou benigno. Às vezes, no entanto, os resultados de uma FNA são "indeterminados", o que significa que não está claro se o nódulo é canceroso ou não.
Lobectomia
No caso de amostras indeterminadas, a biópsia geralmente é repetida e / ou podem ser feitos testes genéticos ou moleculares. Se for indeterminado uma segunda vez, seu médico pode considerar uma biópsia cirúrgica ou cirurgia para remover metade da glândula tireoide, chamada de lobectomia. Tanto uma biópsia cirúrgica quanto uma lobectomia exigem colocá-lo para dormir com anestesia geral.
No caso da lobectomia, se você tiver câncer, isso geralmente é diagnóstico e uma etapa inicial do tratamento. No entanto, você pode acabar precisando da remoção de toda a tireoide, o que é chamado de tireoidectomia.
Teste Molecular (Genético)
Os nódulos da tireoide são comuns e a maioria são benignos (não cancerosos), mas determinar quais são benignos e quais são cancerosos pode ser um processo complicado. É por isso que os pesquisadores criaram vários testes moleculares (genéticos) que são usados em amostras de células obtidas de um nódulo da tireoide.
Esses testes ajudam o médico a decidir se o nódulo da tireoide é provavelmente canceroso ou não, o que geralmente afeta a necessidade ou não de cirurgia da tireoide. A esperança é que mais cirurgias desnecessárias possam ser evitadas.
Uma ferramenta, chamada de Análise Afirma Thyroid FNA, é um teste de diagnóstico molecular que mede os padrões de expressão gênica dentro da amostra de FNA para fazer um diagnóstico de "benigno" ou "suspeito de malignidade". Se a análise mostrar que o nódulo é benigno, o acompanhamento e o monitoramento periódicos do nódulo são normalmente recomendados (o que é comum para nódulos benignos). Se o nódulo for suspeito de malignidade, o médico poderá prosseguir com a cirurgia.
A pesquisa sugere que o teste de Afirma é melhor para descartar câncer, o que significa que tem um excelente valor preditivo negativo.
Outros testes incluem o ThyGenX e ThyroSeq testes. O teste ThyGenX analisa uma amostra de célula em busca de mutações genéticas e marcadores para avaliar o risco de câncer. Este teste é particularmente bom para avaliar o câncer, por isso tem um excelente valor preditivo positivo. Ainda mais refinado, o teste ThyroSeq é bom para detectar e descartar câncer.
Se você já fez uma biópsia de FNA que encontrou um nódulo de tireoide indeterminado e seu médico está recomendando uma tireoidectomia, você pode estar interessado em fazer outra FNA com um médico que use um desses testes moleculares. No final, ter um resultado mais conclusivo poderia prevenir cirurgias desnecessárias.
Laringoscopia
Menos comumente, se um nódulo da tireoide estiver próximo à sua caixa vocal, conhecido como laringe, uma laringoscopia pode ser realizada para ter certeza de que não está interferindo nas suas cordas vocais. Você também pode fazer uma laringoscopia se for fazer uma cirurgia para remover parte ou toda a sua tireoide para ver se suas cordas vocais estão se movendo da maneira que deveriam. Este teste envolve a inserção de um tubo flexível iluminado para visualizar sua laringe em alta ampliação.
Imaging
Uma variedade de exames de imagem e varreduras são usados para ajudar a encontrar áreas suspeitas que podem ser câncer e para ver até onde ele pode ter se espalhado. Isso inclui:
Ultrassom
Uma ultrassonografia da tireoide pode dizer se um nódulo é um cisto cheio de líquido ou uma massa de tecido sólido, mas não pode determinar se um nódulo ou caroço é maligno. Também pode dizer quantos nódulos existem, bem como o quão grandes eles são. Conforme observado, o ultrassom também é frequentemente usado para ajudar o médico a fazer uma biópsia aspirativa com agulha fina.
Varredura de radioiodo
Nessa varredura nuclear, também conhecida como varredura de captação de iodo radioativo (RAI-U), você recebe uma dose do marcador radioativo na forma de pílula ou injeção, seguida pela varredura. Os nódulos que absorvem mais iodo radioativo são mais visíveis na varredura. Eles são conhecidos como "nódulos quentes" e têm maior probabilidade de serem benignos. Os nódulos que mostram menos radioatividade são chamados de "nódulos frios" e podem ser benignos ou cancerosos.
Por si só, esse exame não pode diagnosticar câncer de tireoide, mas funciona especialmente bem no processo de diagnóstico se sua tireoide tiver sido removida ou se você tiver níveis elevados de TSH.
Tomografia computadorizada (TC)
A tomografia computadorizada (TC) é um tipo especializado de raio-X que às vezes é usado para avaliar a tireoide. A tomografia computadorizada não detecta nódulos menores, mas pode ajudar a detectar e diagnosticar um bócio ou nódulos tireoidianos maiores. Também pode ajudar a determinar o tamanho e a localização de qualquer câncer de tireoide e se ele se espalhou ou não para outras áreas.
Varredura de imagem por ressonância magnética (MRI)
Semelhante à tomografia computadorizada, uma ressonância magnética pode ajudar a detectar o aumento da glândula tireóide, bem como tumores e tamanho do tumor. Também pode ser útil na detecção da disseminação de tumores.
Diagnósticos Diferenciais
Os sintomas do câncer de tireoide geralmente indicam outro problema de tireoide, em vez de câncer, portanto, seu médico precisará descartar esses outros problemas de tireoide enquanto procura a doença.
Nódulo Benigno
Lembre-se de que um nódulo da tireoide tem muito mais probabilidade de ser benigno do que canceroso. Se você tiver um nódulo benigno (não canceroso), seu médico pode decidir apenas ficar de olho nele. Isso significa que você precisará de testes regulares de função da tireoide e exames físicos para verificar se há alterações no funcionamento da tireoide.
É possível que você nunca precise de tratamento se o nódulo permanecer o mesmo. Se o seu nódulo ficar maior, você provavelmente precisará de outra biópsia por aspiração com agulha fina para ver o que está acontecendo.
Alguns médicos podem começar com um medicamento que suprime a produção de hormônio em excesso pela tireoide, como o Synthroid (levotiroxina). O objetivo é impedir que o nódulo fique maior e talvez até encolhê-lo, mas não há nenhuma pesquisa clara de que isso seja sempre eficaz. Além disso, pode não ser necessário reduzir os pequenos nódulos benignos que não estão causando nenhuma dificuldade.
Se você estiver tendo problemas para respirar ou engolir, provavelmente precisará remover o nódulo cirurgicamente, mesmo que ele não seja canceroso. Você também precisará ter o nódulo removido cirurgicamente se os resultados do seu teste forem indeterminados ou suspeitos para que possa ser examinado para câncer.
Bócio
O bócio é um aumento da tireoide que normalmente é indolor e pode ser grande o suficiente para ser visto ou sentido. O bócio pode causar problemas como dificuldade para engolir ou respirar, tosse ou rouquidão, ou pode não haver nenhum sintoma.
Eles podem ser diagnosticados usando muitos dos mesmos testes e procedimentos listados acima. O tratamento para um bócio depende de quão grande ele é e da sua causa, mas pode envolver simplesmente observá-lo, tomar medicamentos, cirurgia ou usar iodo radioativo para ajudar torná-lo menor.
Hipertireoidismo
A doença de Graves é um distúrbio do sistema imunológico que é uma das causas mais comuns de hipertireoidismo, uma superprodução de hormônios da tireoide. Um dos principais sintomas pode ser a tireoide aumentada, portanto, seu médico examinará você para a doença de Graves usando os mesmos exames e procedimentos indicados para o diagnóstico de câncer de tireoide.
O tratamento para a doença de Graves geralmente envolve medicamentos, terapia com iodo radioativo e, potencialmente, cirurgia.
Outras condições que podem fazer com que a tireoide produza muito hormônio incluem bócio multinodular tóxico, doença de Plummer e adenoma tóxico. Estes são tratados da mesma forma que a doença de Graves com medicamentos, terapia com iodo radioativo e cirurgia, e são diagnosticados usando os mesmos testes e procedimentos listados acima.
Câncer de tireoide: opções de tratamento