Contente
- Como funciona a braquiterapia
- Opções de braquiterapia no câncer de próstata
- Efeitos colaterais da braquiterapia
No caso do câncer de próstata, a braquiterapia pode ser aplicada implantando sementes diretamente na próstata ou, menos comumente, inserindo uma agulha radioativa de alta dose no tumor que é posteriormente removida.
Como funciona a braquiterapia
A braquiterapia age impedindo as células cancerosas de se replicarem ativamente. Ao contrário das células normais, que têm um ciclo de replicação definido e uma vida útil limitada, as células cancerosas se dividem erraticamente e são essencialmente "imortais" (o que significa que podem continuar a se multiplicar sem controle até que sejam ativamente interrompidas).
Embora as células normais possam ser danificadas pela radiação, elas têm a capacidade de se auto-regenerar e continuar a se multiplicar normalmente após a interrupção do tratamento. As células cancerosas são muito menos capazes de fazer isso.
Opções de braquiterapia no câncer de próstata
No câncer de próstata, a implantação de sementes radioativas pode geralmente matar o tumor ou reduzi-lo significativamente. O procedimento é mais frequentemente usado em homens cujo câncer é de baixo grau e de crescimento lento.
As sementes, implantadas na próstata, são projetadas para emitir radiação por várias semanas ou meses, dependendo do tamanho da massa. Se houver risco de que o câncer se espalhe (metástase), a radiação externa também pode ser usada.
A braquiterapia pode não funcionar tão bem em homens com próstata aumentada. Nesses casos, os médicos podem iniciar um curso de terapia hormonal para reduzir a próstata antes de tentar a braquiterapia.
Para homens com um tumor mais avançado, a braquiterapia de alta taxa de dose (HDR) pode fornecer um ataque mais focado no tumor. Para este procedimento, um cateter macio é colocado na próstata entre o escroto e o ânus. Uma agulha contendo sementes radioativas em alta dosagem é então colocada dentro do cateter e mantida lá por cinco a 15 minutos. Isso geralmente é repetido três vezes ao longo de dois dias.
Embora menos comumente usada, a braquiterapia HDR é capaz de fornecer radiação mais forte ao tumor, enquanto limita os danos ao tecido normal próximo.
Efeitos colaterais da braquiterapia
Homens submetidos à braquiterapia de longo prazo podem ser aconselhados a ficar longe de mulheres grávidas e crianças pequenas por várias semanas ou meses, pois os pellets emitem radiação continuamente. A radiação costuma ser forte o suficiente, de fato, para ser detectada pelo equipamento de detecção do aeroporto nos estágios iniciais.
Homens submetidos a braquiterapia para tratar câncer de próstata podem apresentar vários efeitos colaterais. Entre eles:
- A incontinência urinária é um problema comum e às vezes pode ser grave. Outros homens, por sua vez, experimentarão o efeito oposto, urinando com mais frequência devido à irritação persistente na uretra. A maioria desses problemas tende a se resolver quando o tratamento é concluído, embora às vezes possa levar meses.
- Dor retal, queimação, diarreia e sangramento também podem ocorrer. A condição, conhecida como proctite por radiação, raramente é grave e tende a melhorar com o tempo.
- A disfunção erétil também pode ocorrer, mas é mais freqüentemente vista em homens mais velhos que tiveram problemas anteriores de alcançar ou manter uma ereção. Qualquer problema de ereção que ocorra em homens mais jovens ou com função sexual saudável tende a se resolver rápida e completamente assim que o tratamento for concluído.