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Os testículos, ou testículos, são glândulas sexuais masculinas que desempenham um papel importante no sistema reprodutor. Eles são o local da produção de esperma e também são responsáveis pela produção de testosterona. A testosterona é um hormônio esteróide importante para várias funções corporais, não apenas para o desejo sexual e o desenvolvimento de espermatozoides.Os testículos assumem a forma de dois órgãos em forma de ovo localizados no escroto. O escroto fica pendurado fora do corpo. A localização dos testículos fora do abdômen evoluiu, pelo menos em parte, porque os testículos precisam ficar mais frios do que a temperatura corporal para funcionar plenamente.
Anatomia
A maioria dos homens nasce com dois testículos, conhecidos coletivamente como testículos. Esses órgãos moles em forma de ovo estão localizados dentro do escroto. Eles são cercados por uma série de estruturas acessórias, incluindo o epidídimo e os canais deferentes.
Os testículos são suspensos no abdômen pelo cordão espermático. Esta é uma coleção de vasos sanguíneos, nervos e dutos que sustentam a saúde dos testículos. Diz-se que uma pessoa cujos testículos permanecem dentro do corpo tem testículos que não desceram.
Os testículos consistem em vários lóbulos, cada um formado por túbulos seminíferos. Esses túbulos são o local onde os espermatozoides são produzidos. Conforme os espermatozoides se desenvolvem e amadurecem, eles se movem através dos túbulos até serem coletados nos testículos da rede e então passados para o epidídimo. O epidídimo é onde os espermatozoides amadurecem antes da ejaculação.
Os testículos estão incluídos na túnica albugínea. Essa cápsula fibrosa envolve os testículos e também os divide em lóbulos que contêm os túbulos seminíferos. Toda a massa é então envolvida principalmente pela túnica vaginal. Essa cobertura permite que os testículos se movam suavemente dentro do escroto. Em homens adultos, os testículos têm 2 a 3 centímetros (cm) de largura por 3 a 5 cm de comprimento. Os testículos aumentam de tamanho na idade adulta e diminuem de tamanho mais tarde na vida.
Variações Anatômicas
Existem várias variações potenciais na estrutura do testículo.
A criptorquidia é uma condição em que um ou ambos os testículos não se moveram para o escroto antes do nascimento. É uma das anomalias congênitas mais comuns observadas em meninos. A criptorquidia em bebês não é considerada uma emergência médica e, muitas vezes, o testículo desce por conta própria. No entanto, é importante discutir com o médico do seu filho a frequência com que ele deve ser examinado para verificar a saúde testicular.
Se o testículo não desceu nos primeiros meses de vida, o médico pode recomendar a correção cirúrgica. Isso ocorre porque os testículos funcionam melhor na temperatura inferior do corpo dentro do escroto. Acredita-se que homens com testículos não descidos correm maior risco de problemas de fertilidade e câncer testicular.
Além dos testículos que não desceram, os homens podem não ter testículos, um testículo ou mais de dois testículos. A condição em que os indivíduos têm mais de dois testículos é chamada de poliorquidismo. Pessoas com poliorquidismo geralmente têm três testículos, mas foram identificados homens com até cinco testículos. Poliorquidismo é uma condição muito rara, diagnosticada em menos de 200 indivíduos.
A ectopia testicular transversal ou ectopia testicular cruzada é uma condição rara. Ocorre quando os dois testículos descem para o mesmo lado do escroto, em vez de cada um descer para o seu lado do escroto. Essa condição geralmente ocorre junto com outras condições de desenvolvimento que afetam o trato reprodutivo, como hipospádia (em que a abertura da uretra não está na ponta do pênis).
A barreira sangue-testículo
A barreira hematoencefálica é um conceito anatômico básico, com implicações para doenças e tratamentos. Esse sistema protege o cérebro e torna difícil que muitas toxinas, drogas e outras substâncias o afetem. Existe uma barreira semelhante nos testículos, conhecida como barreira sangue-testículo. Essa barreira protege o esperma em desenvolvimento, reduzindo a probabilidade de seu desenvolvimento ser afetado por quaisquer fatores ambientais ou de saúde. No entanto, também significa que pode ser difícil tratar clinicamente quaisquer problemas que afetem a saúde dos testículos. Também significa que é provável que seja muito difícil desenvolver um contraceptivo baseado em medicamentos para homens.
Função
Os testículos têm duas funções principais. A primeira função dos testículos é produzir testosterona. A testosterona é um hormônio esteróide responsável pela diferenciação sexual masculina. É importante para o desenvolvimento pré-natal. Também regula o desenvolvimento das características sexuais primárias e secundárias - como o tamanho do pênis e pelos no peito. Além disso, a testosterona contribui para o surto de crescimento que os homens experimentam durante a puberdade, crescimento ósseo e muscular e formação de células sanguíneas.
A segunda função dos testículos é produzir esperma. Os espermatozoides se desenvolvem dentro da rede de túbulos seminíferos que constituem uma grande parte dos testículos. Ao contrário das mulheres, que têm um número limitado de células germinativas que podem se transformar em óvulos ao longo da vida, os homens são capazes de produzir milhões e milhões de espermatozóides todos os dias. Em seguida, leva vários meses para o esperma amadurecer o suficiente para ser funcional após a ejaculação. Essa maturação começa nos testículos, mas ocorre principalmente dentro do epidídimo.
Condições Associadas
Como mencionado acima, criptorquidia, ou testículos que não desceram, são uma condição congênita relativamente comum. Embora o (s) testículo (s) afetado (s) possam descer por conta própria, eles permanecem sob o risco de subir de volta para o abdome. Isso é verdadeiro mesmo se a cirurgia de orquipexia for realizada, que é usada para mover o testículo para o escroto. Homens com criptorquidia correm maior risco de problemas de fertilidade e câncer testicular.
Testículos retráteis são testículos que se movem para frente e para trás do escroto para o abdômen. Contanto que os testículos passem a maior parte do tempo no escroto, isso não é necessariamente considerado tão problemático quanto os testículos que não desceram. No entanto, se um homem tem problemas de fertilidade e / ou os testículos estão principalmente no abdômen, a cirurgia de orquipexia pode ser usada para mover permanentemente os testículos para o escroto.
A varicocele é outra condição comum que afeta os testículos. Envolve uma dilatação anormal ou aumento do tamanho dos vasos sanguíneos testiculares e / ou vasos anormalmente torcidos. Até 15% dos homens na população geral e mais de um terço dos homens com infertilidade primária apresentam varicocele. A varicocele geralmente é descoberta na época da puberdade ou mais tarde, e acredita-se que não se desenvolvam até a puberdade. Por causa das diferenças anatômicas, eles são mais comuns no lado esquerdo do corpo do que no direito.
A torção testicular ocorre quando o testículo gira dentro do escroto, interrompendo o suprimento de sangue. Os sintomas de torção testicular incluem dor e inchaço do escroto, e esses sintomas devem ser relatados a um médico imediatamente. A torção testicular é rara e geralmente corrigida por orquipexia.
Ao contrário de muitas outras condições de saúde testicular, a torção testicular pode ser uma emergência médica. Os testículos precisam de sangue para sobreviver e o fluxo deve ser restaurado dentro de seis horas após os primeiros sintomas.
Orquite se refere à inflamação dos testículos. Geralmente é uma resposta à infecção. Em adultos jovens e sexualmente ativos, isso é mais comumente devido às doenças sexualmente transmissíveis clamídia e gonorreia. Em homens de outras faixas etárias, outras bactérias e vírus podem ser os responsáveis. Embora a orquite possa ser dolorosa, a dor geralmente aumenta lentamente em vez de surgir repentinamente, como ocorre com a torção testicular.
O câncer de testículo afeta milhares de homens a cada ano nos Estados Unidos. Felizmente, é altamente curável e as taxas de mortalidade são baixas. No entanto, ao contrário de muitos cânceres, os cânceres testiculares são mais prováveis de ocorrer em homens mais jovens. O tratamento pode ter um impacto significativo na fertilidade e na qualidade de vida. Portanto, é importante discutir as opções com um médico que esteja familiarizado com a doença.
Testes
O ultrassom é a técnica mais comumente usada para examinar os testículos. Este teste usa ondas sonoras para examinar o interior do escroto em busca de quaisquer anormalidades nos testículos. Também pode ser usado para determinar se há fluxo sanguíneo normal e saudável. O ultrassom é usado no diagnóstico de uma variedade de condições de saúde testicular, incluindo torção testicular, câncer testicular e varicocele. Não é um teste invasivo e não deve ser doloroso.
O exame físico dos testículos também pode ser usado para detectar tumores e outras anormalidades do órgão. Não está claro, entretanto, se é benéfico para os homens realizarem autoexames testiculares regulares. Embora isso seja recomendado por algumas organizações médicas profissionais, outras discordam.Não há consenso de que o autoexame seja útil para homens com baixo risco de câncer testicular. No entanto, é algo que deve ser discutido com seu médico.
A ressonância magnética (MRI) também pode ser usada para examinar os testículos. É o exame de escolha para o diagnóstico de criptorquidia em crianças e adultos, pois permite a obtenção de imagens do abdome. A ressonância magnética do escroto também pode ser usada para caracterizar tipos de lesões testiculares, incluindo diferentes tipos de câncer testicular. Pode ser útil em certos casos de trauma testicular ou problemas agudos.