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O diagnóstico da varíola é uma questão de reconhecer o tipo específico de lesões que ela provoca e realizar um exame de sangue para detectar a presença do vírus da varíola que causa a doença. No entanto, a varíola não apareceu naturalmente em nenhum lugar do mundo desde 1977. Na verdade, muitos profissionais de saúde que atuam hoje nunca viram um caso real de varíola, portanto, se a doença aparecer, é improvável que seja diagnosticada corretamente no início.
Varíola vs. Varicela
A varíola, como outros poxvírus, tem lesões que podem cobrir todo o corpo. Os médicos provavelmente não começarão a diagnosticar a varíola até que as lesões se tornem óbvias. Nesse ponto, os profissionais de saúde tentarão obter uma história da doença antes do aparecimento das lesões.
Para determinar a diferença entre varíola e varicela, o profissional de saúde examinará a formação das lesões como o sinal mais importante.
- Varíola: As lesões são duras e bem definidas. Todas as lesões se desenvolverão na mesma taxa e serão semelhantes em sua formação e firmeza. Às vezes, as lesões apresentam um pequeno recorte na coroa, conhecido como formação umbilical. As lesões da varíola costumam ser precedidas de um a quatro dias por febre de até 105º C. As lesões se distribuem nos braços e na face e aparecem nas palmas das mãos e nas solas dos pés.
- Catapora: As lesões não são tão bem definidas e estarão em diferentes estágios de desenvolvimento. Não são firmes e são fáceis de remover. Provavelmente não haverá febre antes do início das lesões. É provável que as lesões apareçam primeiro no tronco, em vez de nos braços e na face. Raramente aparecem nas palmas das mãos ou solas dos pés.
Se você ou alguém de sua família desenvolver lesões que pareçam ser catapora ou varíola, consulte um médico.
Não há tratamento domiciliar para nenhuma dessas condições. A varíola, embora extremamente improvável, seria uma emergência médica grave.
Varíola menor vs. maior
Para identificar adequadamente a varíola, é necessário entender a diferença na doença entre as infecções por vírus varíola maiores e menores. A varíola grave tem uma taxa de mortalidade geral de mais de 30%, enquanto a varíola menor tem uma mortalidade de cerca de 1%.
- Varíola grave é caracterizada por 1 a 4 dias de febre alta precedendo o início das lesões. As lesões serão profundas e duras, possivelmente com a depressão na coroa. Todas as lesões estarão no mesmo estágio de desenvolvimento e serão distribuídas por todo o corpo, podendo se tornar confluentes, o que significa que são colocadas muito próximas, sem pele clara entre elas. A varíola com lesões confluentes tem a maior mortalidade.
- Varíola menor não é provável que haja febre antes do início das lesões. É mais provável que as lesões apareçam primeiro nos braços, rosto, palmas das mãos, solas dos pés e dentro da boca. Como a varíola maior (e ao contrário da varicela), as lesões serão duras e redondas. As lesões se desenvolvem nos mesmos estágios, mas se desenvolvem mais lentamente do que durante a varíola maior, movendo-se entre os estágios (descoloração, espinha elevada, bolha dura) a uma taxa de um ou dois dias por estágio. Um paciente com varíola menor provavelmente parecerá apático e terá sem energia (moribundo).
Os profissionais de saúde estão procurando por qualquer um dos sinais de varíola grave ou pelo menos quatro dos sinais de varíola menor para ter uma alta suspeita de varíola como diagnóstico.
Se houver suspeita de varíola no paciente, o médico pode solicitar um exame de sangue para o vírus da varíola. Se o teste for positivo, a varíola será confirmada. Se o teste for negativo, a varíola não é o diagnóstico.
Diagnósticos Diferenciais
Outros poxvírus podem imitar a aparência da varíola, mas são significativamente menos letais que a varíola. Alguns deles estão intimamente relacionados ao vírus da varíola.
Ortopoxvírus
Existem várias versões zoonóticas (infecta animais e humanos) de ortopoxvírus, a família de vírus que inclui a varíola, que é a causa da varíola. Muitas vezes se parecem com varíola e podem ser semelhantes. Alguns podem ser sérios.
- Varíola bovina afeta vacas e humanos. Antes da vacinação clínica (que vem da palavra latina para vaca) ser generalizada, os fazendeiros desenvolveriam alguma inoculação de varíola por meio da exposição à varíola bovina.
- Vaccinia é outro vírus que afeta o gado e é o vírus-base da vacina contra a varíola.
- Monkeypox é o mais relacionado à varíola e ainda infecta humanos naturalmente em algumas nações africanas. Tem uma taxa de mortalidade de 1 a 10 por cento.
- Camelpox afeta camelos e pode passar para humanos.
- Buffalopox está intimamente relacionado à vaccinia e é comum na Índia.
Como a vacinação contra a varíola foi interrompida em 1980, as populações humanas perderam imunidade não apenas contra a varíola, mas também contra muitos desses poxvírus zoonóticos.
Varicela e Herpes-Zoster
A varicela é principalmente uma doença infantil causada pelo vírus varicela-zóster. As crianças geralmente não apresentam febre ou outros sinais e sintomas antes do aparecimento das lesões de varíola. Como mencionado acima, as lesões da varicela são menos robustas do que as da varíola e é muito improvável que apareçam nas palmas das mãos ou solas dos pés.
A zona (herpes-zóster) é uma infecção secundária do mesmo vírus da varicela e aparece principalmente em adultos mais velhos. As lesões da zona seguem as principais vias nervosas e quase sempre estão em um lado do corpo (unilateral).
Como a varíola é tratada