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Ataxia é o termo científico para falta de coordenação ou falta de jeito. A parte do cérebro mais comumente associada à coordenação é o cerebelo. Lesões devido a tumores, acidente vascular cerebral ou esclerose múltipla que danificam o cerebelo, ou fibras nervosas que se comunicam com o cerebelo, podem causar dificuldade de movimentação com precisão. Isso pode causar problemas para falar, engolir e andar também.Uma maneira fácil de imaginar como é a ataxia é imaginar alguém que bebeu álcool em excesso. O álcool impacta diretamente o cerebelo. O andar trôpego, a dificuldade com as mãos e a fala arrastada são devidos à ataxia causada pelo álcool.
Terminologia
Os termos técnicos para os vários aspectos da ataxia incluem:
- Dismetria- uma incapacidade de avaliar corretamente a distância. Um neurologista pode fazer o teste de dismetria pedindo a alguém que aponte para o nariz e, em seguida, para o dedo do neurologista. Se o paciente chega longe demais ou não o suficiente, dismetria está presente.
- Disritmia- uma incapacidade de se mover em um ritmo constante.
- Disdiadococinesia- pronunciado "dis-die-add-ik-ko-kin-EE-she-ah", este termo significa que alguém não pode mover algo rapidamente para frente e para trás. Um neurologista pode testar isso pedindo ao paciente que bata repetidamente com a mão na outra mão o mais rápido possível.
- Disartria- dificuldade em falar. Lesões cerebelares podem causar o que é descrito como fala de "varredura", ou seja, fala que é retardada e que enfatiza sílabas incorretas.
- Disfagia- dificuldade em engolir. Isso também pode ser causado por muitas outras coisas além de problemas cerebelares.
- Titubation- um tremor instável do tronco e / ou cabeça que pode ser observado em pessoas com doenças cerebelares.
Outras formas de ataxia incluem ataxia sensorial, na qual a falta de jeito é devida à perda de sensação de onde o corpo está no espaço (propriocepção). Isso pode ser verificado por outra pessoa movendo o dedo do pé ou do pé do paciente para cima e para baixo e perguntando ao paciente se ele pode detectar a diferença. Na ataxia vestibular, a falta de jeito resulta de um distúrbio que leva à tontura. Não é incomum que uma pessoa tenha mais de um tipo de ataxia ao mesmo tempo.
Causas
A ataxia pode ser causada por muitas coisas diferentes. Como já discutimos, qualquer coisa que danifique o cerebelo pode levar à ataxia, incluindo tumores ou derrame. Outras causas de ataxia incluem:
- Medicamentos prescritos, incluindo lítio e anticonvulsivantes.
- Drogas recreacionais, incluindo álcool, maconha e PCP.
- Toxinas, incluindo mercúrio e tolueno.
- Deficiências de vitaminas, incluindo B12 e vitamina E.
- Malformações cerebrais, como a malformação de Arnold-Chiari.
- Transtornos hereditários, como a ataxia de Freidreich, ataxia-telangiectasia, ataxia espinocerebelar e ataxia episódica, entre muitas outras.
- Cerebelite, uma inflamação do cerebelo, muitas vezes devido a uma doença viral ou distúrbio autoimune
- Outras doenças adquiridas, como doença celíaca, doença de Whipple, distúrbios paraneoplásicos e edema cerebral de altitude.
Testes
Os testes usados em uma avaliação de ataxia dependerão de cada paciente. Se houver uma história familiar forte, pode ser mais eficiente apenas começar com testes genéticos para ataxia espinocerebelar.
Uma ressonância magnética é uma boa ideia para descartar as causas da ataxia adquirida, como tumor, derrame ou esclerose múltipla. Em algumas ataxia neurodegenerativa, como a ataxia espinocerebelar, partes do cérebro como o cerebelo e o tronco cerebral podem ter encolhido. Se houver uma sensação de infecção ou processo auto-imune por trás da ataxia, uma punção lombar também pode ser recomendada.
Tratamento
Como costuma acontecer, o tratamento da ataxia depende da determinação da causa subjacente exata. No entanto, a fisioterapia pode ser muito útil para ajudar as pessoas a lidar com a falta de jeito e o equilíbrio causado pela ataxia. O uso de auxiliares de mobilidade como andador ou bengala pode ser necessário em alguns casos.