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A maioria de nós já experimentou a sensação de olhos secos em algum momento. Uma pergunta que muitos médicos ouvem com frequência na sala de exames é: "O que faz meus olhos ficarem tão secos?" O olho seco pode ser causado por uma ruptura ou desestabilização do filme lacrimal. Nossas lágrimas são bastante complicadas e compostas de muitas coisas, incluindo minerais, proteínas, antibióticos naturais e uma série de outros produtos químicos, além de água, muco e óleo. Quando qualquer um desses componentes está faltando ou se há muito de um deles, o filme lacrimal torna-se instável e pode ocorrer uma condição de olho seco.Mas o que causa isso em primeiro lugar? Curiosamente, o olho seco pode ser causado por alterações em outras partes do corpo.Aqui estão vários problemas sistêmicos ou doenças que podem causar ou contribuir para olhos secos.Pressão alta
Estima-se que entre 67 a 75 milhões de adultos nos Estados Unidos tenham pressão alta. Como sabemos, a pressão alta coloca a pessoa em risco de ataque cardíaco, insuficiência cardíaca, derrame, insuficiência renal e doença vascular periférica. Muitos pacientes com pressão alta também apresentam olhos secos.
No entanto, nessa condição, o que causa o desenvolvimento do olho seco tem mais a ver com os medicamentos usados para tratar a hipertensão do que com o processo real da doença. As duas maiores classes de medicamentos que podem causar olhos secos são os betabloqueadores e os diuréticos. Além disso, muitos pacientes que sofrem de pressão alta sofrem de outros problemas médicos, como diabetes, doenças da tireoide ou ansiedade e depressão, todos os quais aumentam o risco de desenvolver a síndrome do olho seco.
Diabetes
A retinopatia diabética (RD) é a principal causa de perda de visão em adultos de 20 a 74 anos. O diabetes pode causar alterações no tecido nervoso. A secreção lacrimal é controlada por conversas entre os nervos da córnea e os nervos da glândula lacrimal. Esse ciclo de feedback é interrompido quando ocorre neuropatia periférica (lesão nervosa relacionada ao diabetes) e nossos olhos ficam secos. Além disso, quanto mais tempo um paciente é diabético com flutuação de açúcar no sangue, maior é a probabilidade de os olhos ficarem secos.
Hormonas e mudanças de envelhecimento
Hormônios como andrógenos, glucagon e corticotrofina afetam a produção de lágrimas. As células que secretam muco para ajudar a formar um filme lacrimal saudável não têm nervos conectados a elas. Eles dependem da comunicação hormonal com o resto do corpo. Quando ocorrem alterações hormonais em mulheres na pós-menopausa, por exemplo, essas células podem não ser ativadas para secretar a quantidade certa de muco e ocorre uma condição de olho seco.
Isso também pode ocorrer em mulheres que usam terapia de reposição hormonal e controle de natalidade baseado em hormônios. As proteínas que ajudam a formar a película lacrimal também diminuem à medida que envelhecemos. Além disso, o volume de lágrimas produzido diminui. Além disso, certos antibióticos naturais e proteínas de controle de danos oxidativos diminuem, criando um desequilíbrio na estrutura lacrimal e nos olhos secos.
Lúpus
A síndrome do olho seco é o sintoma mais comum em pacientes que desenvolvem lúpus. A doença do olho seco se desenvolve em pacientes com lúpus por causa de anticorpos autoimunes e detritos do sistema imunológico que se acumulam em diferentes tecidos oculares. Isso causa uma redução dramática no componente de água das lágrimas e problemas de instabilidade com a produção de muco dentro das lágrimas.
Artrite
A artrite adulta e juvenil são doenças muito complexas que não entendemos completamente. No entanto, várias condições inflamatórias, como irite e esclerite, costumam se desenvolver com a doença. Essas condições podem ser dolorosas e difíceis de tratar. Este componente inflamatório faz com que células inflamatórias e detritos se acumulem na glândula lacrimal e alterem a superfície do olho, causando ressecamento significativo que pode causar cicatrizes na córnea e comprometimento visual.
Síndrome de Sjogren
A síndrome de Sjogren é uma doença inflamatória crônica e complexa que causa olhos secos, boca seca, dor nas articulações, inchaço, rigidez, glândulas salivares inchadas, garganta seca, tosse, secura vaginal e fadiga. A condição afeta muito mais mulheres do que homens e geralmente começa na quarta e quinta décadas de vida. A maioria dos pacientes desenvolve sintomas de olho seco muito antes de um diagnóstico real da síndrome de Sjogren ser feito.