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Ferimentos por agulha - bem como qualquer ferimento percutâneo que pode expor uma pessoa a sangue contaminado ou fluidos corporais - há muito tempo são uma preocupação tanto para os profissionais de saúde quanto para o público em geral.Muitos dos medos foram alimentados por relatos da mídia que exageram o risco de adquirir o HIV através de ferimentos com agulhas ou casos de destaque em que as vítimas são relatadas como "vivendo com medo" após terem recebido tal exposição (incluindo incidente muito relatado em 2013, onde uma mulher de Michigan processou a Etihad Airways após se perfurar em uma agulha hipodérmica descartada deixada no bolso do encosto do banco).
Embora a percepção de risco possa ser alta em casos de ferimentos com agulhas, análises recentes dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) sugerem que o risco real pode ser muito menor - tão baixo, na verdade, que agora pode ser considerado raro .
Questionando a estimativa de "três em mil"
Em um estudo popularmente referenciado de 1989, os pesquisadores sugeriram que o risco de adquirir o HIV a partir de um único ferimento com agulha envolvendo sangue contaminado com HIV era de cerca de 0,32 por cento, ou cerca de três casos em cada 1.000 feridos.
Esse número permaneceu em grande parte preso na consciência das autoridades de saúde pública, apesar das evidências crescentes de que a estimativa de "três em mil" se referia mais a pacientes-fonte não tratados com doença sintomática em estágio avançado - o cenário mais provável em 1989 - do que a estimativas baseadas puramente em ferimentos causados por agulhas.
Uma meta-análise realizada em 2006 confirmou amplamente essas dúvidas. Na revisão de 21 estudos diferentes, os pesquisadores descobriram que as estimativas combinadas sugeriam que o risco de adquirir HIV era mais próximo de 0,13 por cento se o ferimento com agulha fosse o único fator de risco. Somente quando o paciente fonte tem um diagnóstico de AIDS. a saber, uma contagem de CD4 abaixo de 200 células / mL e / ou uma doença definidora de AIDS - a estimativa aumentou para 0,37%.
O que foi, talvez, mais importante notar foi que, dos 21 estudos revisados, 13 concluíram um risco real de 0%. Essas disparidades na pesquisa só serviram para aumentar o contencioso que já cercava a questão do risco de HIV em ambientes de saúde ocupacional.
O CDC examina casos confirmados e suspeitos
Na edição de 9 de janeiro de 2015 da Morbidez e mortalidade semanal, Os funcionários do CDC identificaram 58 casos confirmados e 150 possíveis casos de HIV adquirido ocupacionalmente entre os anos de 1985 e 2013.
Os casos confirmados foram aqueles em que o profissional de saúde foi considerado HIV negativo, enquanto o paciente-fonte revelou ser HIV positivo. Por outro lado, os casos possíveis eram aqueles em que o status do HIV do paciente-fonte era desconhecido ou nenhum vínculo documentado foi estabelecido entre o profissional de saúde e o paciente-fonte.
Dos 58 casos confirmados, todos menos quatro ocorreram entre os anos de 1985 e 1995, pouco antes do advento da terapia antirretroviral (ART) e do lançamento das primeiras diretrizes dos EUA para o uso de profilaxia pós-exposição (PEP) em casos de exposição acidental ao HIV.
Desde 1999, apenas um caso confirmado de HIV adquirido ocupacionalmente foi notificado ao CDC. (Esse caso envolveu um pesquisador de laboratório que, em 2008, estava trabalhando com uma cultura viva de HIV.)
Embora o relatório do CDC não diminua de forma alguma a importância da PEP em casos de picadas de agulha e outras lesões percutâneas, ele sugere que, nas palavras dos pesquisadores, "um tratamento mais amplo e precoce para reduzir as cargas virais do paciente" contribuiu para a quase mitigação completa do risco de HIV no que diz respeito à exposição ocupacional.