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A raiva humana é extremamente rara nos Estados Unidos. Na verdade, apenas um a três casos são relatados a cada ano, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Ainda assim, é importante compreender as causas e os fatores de risco da raiva para que você possa se proteger e sua família desta doença potencialmente fatal.A raiva é uma infecção causada por um vírus do gênero Lyssavirus. Normalmente transmitido pela saliva, o vírus da raiva geralmente entra no corpo através da mordida de um animal infectado. Embora a raiva já tenha sido mais comumente associada a mordidas de cães, mais casos nos Estados Unidos estão agora associados a mordidas de morcegos e outros animais.
Fatores de risco comuns
Graças à ampla distribuição de vacinas para animais (administradas a pessoas de alto risco e aquelas que podem ter sido expostas à raiva), o número de mortes humanas relacionadas à raiva nos Estados Unidos diminuiu continuamente desde os anos 1970.
De acordo com um estudo publicado no Jornal da American Veterinary Medical Association, dos 4.910 casos de raiva animal relatados nos EUA em 2016, a repartição foi a seguinte:
- morcegos (33,5%)
- guaxinins (28,6%)
- gambás (21,0%)
- raposas (6,4%)
- gatos (5,2%)
- gado (1,4%)
- cães (1,2%)
Após uma mordida de animal, o risco de desenvolver raiva é especialmente alto quando:
- a picada ocorre em uma área geográfica onde a raiva ainda está presente
- o animal parece doente ou exibe um comportamento anormal
- a saliva do animal entra em contato com uma ferida ou membrana mucosa
Em alguns casos, a raiva é causada por um arranhão de um animal infectado.
Também houve relatos de transmissão da raiva por saliva infectada que entrou no ar, geralmente em cavernas de morcegos. Esses casos são muito raros.
Em teoria, é possível que a transmissão da raiva entre humanos possa ocorrer por meio de picadas. No entanto, essa teoria nunca foi confirmada.
Fora dos Estados Unidos
A raiva é muito mais comum em países em desenvolvimento, onde mordidas de cães continuam sendo uma causa comum.
De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), países da África e da Ásia são responsáveis por 95% das mortes por raiva em todo o mundo. A OMS estima que a infecção por raiva causa dezenas de milhares de mortes a cada ano.
Na Austrália e na Europa Ocidental, a raiva de morcego é uma ameaça crescente à saúde pública.
Embora a raiva possa afetar animais domésticos e selvagens, as mordidas de cães domésticos são responsáveis pela transmissão do vírus em 99% dos casos de raiva humana. Animais selvagens, como chacais e mangustos, também têm potencial para espalhar o vírus da raiva.
Embora raro, há relatos de casos de raiva transmitida por transplante de órgãos.
Reduzindo seu risco
Estratégias Comportamentais
Mesmo que a raiva seja geralmente transmitida através de mordidas de animais não provocadas, é uma boa ideia revisar o comportamento que pode provocar uma mordida. Para esse fim, você nunca deve se aproximar ou acariciar um cão desconhecido. Também é inteligente colocar uma distância segura entre você e um cão exibindo sinais como corpo tenso, cauda rígida, cabeça e / ou orelhas puxadas para trás ou um olhar intenso.
Você também deve evitar que seu animal de estimação entre em contato com animais selvagens.
Vacinas
Embora a raiva em cães domésticos seja agora considerada sob controle nos Estados Unidos, o CDC estima que até 70 cães e mais de 250 gatos apresentam raiva a cada ano. A maioria desses animais não foi vacinada e foi infectada por morcegos raivosos, guaxinins , gambás e outras formas de vida selvagem.
É essencial vacinar seus animais de estimação para reduzir o risco de raiva para você, sua família e as pessoas em sua comunidade. Se você não tiver certeza se seu animal de estimação recebeu as imunizações adequadas, converse com seu veterinário imediatamente.
Além disso, você pode diminuir o risco de contrair raiva sendo vacinado, especialmente se trabalhar com animais de estimação ou em outra ocupação de alto risco, ou viajar para países com alto índice de raiva.
Como a raiva é diagnosticada