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A cevada é um grão integral que pode ser consumido sozinho ou incorporado em muitos alimentos. Usada principalmente na indústria de malte e para ração animal, a cevada não era usada anteriormente como fonte de alimento para humanos. No entanto, devido aos seus benefícios para a saúde, a cevada está sendo incorporada cada vez mais em dietas balanceadas. Estudos têm demonstrado muitos efeitos benéficos para a saúde da inclusão da cevada em sua dieta, como melhora da saúde digestiva e ajuda na melhora dos níveis de glicose no sangue em pessoas com diabetes e saúde cardíaca. Estudos recentes também indicaram que a cevada pode ser útil para manter seus níveis de colesterol sob controle.A cevada funciona?
Embora a cevada contenha vitaminas e antioxidantes, ela também contém uma importante fibra solúvel chamada beta-glucana. Esta fibra saudável para o coração ajuda a reduzir os níveis de colesterol e também é encontrada em outros grãos, como aveia. Pensa-se que o beta-glucano reduz a absorção de colesterol e gordura na corrente sanguínea.
Estudos examinando a cevada e sua fibra saudável para o coração, o beta-glucano, revelam que a ingestão de cerca de 3 a 10 gramas de beta-glucano por dia pode ajudar a reduzir o colesterol total entre 14 e 20%. Além disso, o colesterol LDL foi reduzido entre 3 e 24% nesses estudos e os triglicerídeos foram reduzidos em qualquer lugar entre 6 e 16%. O HDL, por outro lado, não foi significativamente afetado pela ingestão de cevada na maioria dos estudos.
A capacidade de redução de lipídios da cevada aumentou com o maior consumo de cevada. No entanto, o aumento do consumo de fibra solúvel também fez com que algumas pessoas nesses estudos experimentassem efeitos colaterais desagradáveis, como inchaço, flatulência, desconforto abdominal e sensação de saciedade durante e após as refeições.
É importante notar que existem alguns outros estudos nos quais os participantes não viram uma diferença apreciável nos níveis de colesterol quando a cevada foi consumida como parte de sua dieta. Esses estudos examinaram indivíduos que consumiam de 2 a 10 gramas de beta-glucano da cevada diariamente.
Quanto você deve consumir?
De acordo com a pesquisa disponível e o FDA, você precisaria consumir pelo menos 3 gramas de beta-glucano para ver os efeitos da cevada na redução do colesterol. Estima-se que cerca de uma xícara de cevada perolada cozida equivale a 2,5 gramas de fibra de beta-glucana, enquanto meia xícara de flocos de cevada equivale a cerca de dois gramas de beta-glucana. Isso significa que, para ver os resultados encontrados em alguns desses estudos, você precisaria consumir pelo menos mais de uma xícara de cevada cozida por dia ou usar mais da metade de uma xícara de flocos de cevada em alguns dos alimentos que prepara. Sempre verifique os rótulos dos alimentos se tiver dúvidas sobre o conteúdo de beta-glucano.
Há muitas maneiras de incluir a cevada em sua dieta para baixar o colesterol. A cevada pode ser usada como cereal matinal quente, incluída em suas saladas e acompanhamentos ou adicionada às suas entradas.
Resultado
A cevada parece ser um ingrediente saudável para o coração que pode ser adicionado à sua dieta se você estiver procurando ajudar a controlar seus níveis de colesterol. A Food and Drug Administration também reconheceu o benefício saudável da cevada para o coração, permitindo que uma alegação de saúde seja colocada em suas embalagens, afirmando que a fibra solúvel contida no alimento pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas.
A maioria dos estudos que examinam o efeito da cevada nos níveis de colesterol examinou indivíduos que já tinham níveis de colesterol leves a moderadamente altos, então não se sabe se os níveis de colesterol podem ou não baixar mais nas pessoas cujos níveis de colesterol estão dentro de uma faixa saudável. No entanto, as vitaminas e fibras solúveis contidas nesta fibra saudável para o coração podem ser uma adição benéfica a qualquer dieta saudável. No entanto, se você tiver certas condições médicas, como síndrome do intestino irritável ou doença celíaca, consumir cevada pode agravar essas condições, então consulte seu médico a respeito de alternativas se estiver interessado em incluir fibras saudáveis para o coração em sua dieta.