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A faringe é mais comumente chamada de garganta, um tubo muscular que começa na base do crânio, atrás da cavidade nasal, e se estende até a laringe e o esôfago. Sua função primária atende tanto o sistema respiratório, ao inspirar ar da cavidade nasal, quanto o sistema digestivo, ao levar alimentos e bebidas da cavidade oral. A faringe também ajuda a falar, pois os músculos da faringe vibram para ajudar a produzir o som.Anatomia
Estrutura e Localização
A faringe consiste em três seções principais: a nasofaringe, a orofaringe e a laringofaringe. Esses cortes estão em ordem na faringe, pois a nasofaringe é a parte superior da garganta, localizada atrás da cavidade nasal, a orofaringe forma a parte intermediária atrás da cavidade oral e a laringofaringe como parte inferior, que fica atrás da laringe (comumente chamada de caixa de voz). A faringe como um todo tem cerca de 5 centímetros (cm) de comprimento. Embora o tubo seja composto principalmente de tecidos duros, algumas áreas como a orofaringe consistem em tecidos moles.
Certas partes da faringe também são constituídas por diferentes células e músculos. Por exemplo, a nasofaringe é composta de epitélio respiratório, uma membrana mucosa protetora que reveste as vias aéreas e o trato respiratório. A nasofaringe também é onde as amígdalas adenóides estão localizadas, um pedaço de tecido no alto da garganta que constitui algumas de suas amígdalas. A orofaringe contém não apenas o resto das amígdalas (conhecidas como amígdalas linguais e palatinas), mas também o terço posterior da língua e um músculo constritor, que ajuda a engolir.
Por último, a laringofaringe contém também dois grupos de músculos constritores - um constritor médio da faringe e um constritor inferior da faringe. Juntos, esses músculos ajudam a empurrar os alimentos para o esôfago para a digestão.
Além dos músculos constritores (que são de forma mais circular), a faringe também possui vários músculos longitudinais que encurtam e expandem a faringe, bem como empurram a laringe para cima ao engolir. Esses músculos são chamados de estilofaríngeo, palatofaríngeo e salpingofaríngeo. Além dos músculos, a faringe é composta por uma rede de nervos, incluindo o plexo faríngeo, o nervo glossofaríngeo e o nervo vago. Esses nervos são responsáveis pelas funções motoras e sensoriais da faringe, coisas como engolir, agarrar o alimento e empurrá-lo para dentro do esôfago. Se engolir parece uma função complicada, é porque é. Na verdade, são necessários aproximadamente 25 pares de músculos na boca, faringe, laringe e esôfago para fazer isso.
Variações Anatômicas
Para que a faringe funcione corretamente, sua localização deve ser precisa. Por estar no meio do pescoço, é capaz de ajudar os tratos respiratório e digestivo igualmente. Quaisquer alterações musculares na faringe podem afetar sua localização, sejam músculos longitudinais inseridos incorretamente ou músculos ausentes. Pesquisas anteriores descobriram que o músculo salpingofaríngeo estava presente em apenas 63% dos cadáveres, sendo a maioria deles magros. Isso pode alterar a localização da faringe, mesmo que ligeiramente, o que pode afetar (seja perceptível ou não) o fluxo de ar e / ou a digestão.
Função
Devido à sua localização, a faringe ajuda o sistema respiratório, permitindo que o ar chegue ao trato respiratório. Para a digestão, o uso dos músculos ao redor da faringe (tanto os músculos constritivos circulares quanto os longitudinais) trabalham juntos para enviar comida e bebida ao esôfago. Os músculos circulares empurram os alimentos e as bebidas para os intestinos, enquanto os músculos longitudinais alargam e levantam a faringe, que é o que permite a deglutição.
A função menos conhecida da faringe é o seu papel na fala. Como a faringe é um espaço fechado que pode mudar de forma graças à estrutura da musculatura, o ar é capaz de viajar através da faringe até a laringe (a caixa vocal). À medida que as cordas vocais trabalham para produzir sons, a faringe é capaz de amplificar esse som à medida que a laringe se abre para a faringe.
Condições Associadas
As condições relacionadas à faringe variam de leves a graves. Coisas como dor de garganta por um vírus ou resfriado, alergias, faringite estreptocócica ou doença do refluxo gastroesofágico (DRGE) podem afetar a faringe e deixá-lo desconfortável. Felizmente, existem remédios de venda livre e prescritos que tratam a maioria dessas doenças comuns para curar a faringe rapidamente. Em muitos casos, esses problemas podem desaparecer por conta própria. Outras condições podem exigir tratamento, sendo a dor de garganta um dos principais sintomas. Isso inclui:
- Amidalite
- Garupa
- Câncer de garganta
- Caxumba
- Herpangina
- Gripe
- Síndrome da fadiga crônica
Se você tem uma dor de garganta persistente que não desaparece depois de alguns dias a uma semana, é uma boa ideia marcar uma consulta com um profissional de saúde para identificar esse problema. Embora seja normal tentar remédios de venda livre para dor de garganta (ou naturais, como gargarejo de água morna com sal), nunca tome antibióticos que não sejam prescritos a você como um meio de tratar uma dor de garganta. Os antibióticos tratam apenas infecções bacterianas e, dependendo da causa de sua dor de garganta, esses medicamentos podem fazer mais mal (como aumentar a resistência aos antibióticos) do que bem para você.
Testes
Para que seu médico determine a causa de sua dor na faringe, alguns testes adicionais podem ser necessários. Isso inclui uma laringoscopia, que permite que o médico observe a laringe e a faringe usando um pequeno dispositivo com um telescópio inserido no nariz e na garganta ou diretamente através da própria faringe. Se você tem uma tosse crônica ou dor de garganta, alterações na voz ou dificuldade para respirar, uma laringoscopia pode ser o próximo passo para determinar a causa por trás desses sintomas.
Outros exames que podem ser necessários não são necessariamente por causa da faringe em si, mas os sintomas de dor de garganta levam a ela, como um teste de pH para refluxo ácido, ingestão de bário para detectar anormalidades no trato digestivo e na garganta ou no esôfago teste de manometria usado para diagnosticar quaisquer problemas com o esôfago.