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Existem várias informações que os médicos examinam para diagnosticar o câncer pancreático. Os exames de imagem podem incluir um tipo especial de tomografia computadorizada abdominal, ultrassonografia endoscópica, ressonância magnética ou CPRE. Os exames de sangue podem procurar causas de icterícia, bem como marcadores tumorais, enquanto um histórico médico enfoca fatores de risco, junto com um exame físico , também é importante. A biópsia pode ou não ser necessária, dependendo de outros achados. Após o diagnóstico, é feito o estadiamento para determinar os tratamentos mais adequados para a doença.Todos devem estar cientes dos possíveis sinais e sintomas de alerta do câncer de pâncreas, para que possam procurar uma avaliação médica o mais cedo possível. O rastreamento pode ser recomendado com base em seus fatores de risco.
A American Gastroenterological Association recomenda que os pacientes considerados de "alto risco", incluindo aqueles com histórico familiar de primeiro grau da doença e certas doenças genéticas e mutações, sejam rastreados para câncer de pâncreas. A triagem inclui teste genético, aconselhamento e deve ser realizada em pessoas com pelo menos 50 anos de idade ou 10 anos mais jovens do que o início familiar.
Laboratórios e testes
A avaliação de um possível câncer de pâncreas geralmente começa com uma história cuidadosa e exame físico. Seu médico fará perguntas sobre quaisquer fatores de risco que você possa ter, incluindo um histórico familiar da doença, e fará perguntas sobre seus sintomas. Em seguida, ela fará um exame físico examinando sua pele e olhos em busca de evidências de icterícia; examinar seu abdômen em busca de uma possível massa ou aumento do fígado, ou qualquer evidência de ascite (acúmulo de líquido no abdômen) e verificar seus registros para ver se você perdeu peso.
Anormalidades nos exames de sangue com câncer de pâncreas são bastante inespecíficas, mas às vezes são úteis para fazer um diagnóstico quando combinadas com exames de imagem. Os testes podem incluir:
- Testes de função hepática, que às vezes são aumentados
- Um hemograma completo (CBC), procurando uma contagem elevada de plaquetas (trombocitose) em particular
- Um teste de bilirrubina. Existem diferentes tipos de bilirrubina e, com base no tipo específico testado, os médicos podem obter pistas sobre a origem de qualquer icterícia que você tenha. Com icterícia obstrutiva (devido a um tumor pancreático empurrando o ducto biliar comum), há elevações tanto na bilirrubina conjugada quanto na total.
O açúcar no sangue costuma estar elevado, pois até 80% das pessoas com câncer de pâncreas desenvolverão resistência à insulina ou diabetes.
Indivíduos que sofrem de um caso repentino de pâncreas inflamado, também conhecido como pancreatite, têm maior risco de desenvolver câncer pancreático. Indivíduos com pancreatite de início súbito apresentarão elevações na amilase sérica e na lipase sérica em testes de triagem.
Marcadores de tumor
Os marcadores tumorais são proteínas ou outros fatores secretados pelas células cancerosas e podem ser detectados por meio de um exame de sangue, entre outros testes. De acordo com um estudo, o antígeno carcinoembrionário tumoral (CEA) está elevado em cerca de metade das pessoas diagnosticadas com a doença. O CEA também está elevado em vários outros tipos de condições. Os níveis de CA 19-9 podem ser testados, mas como nem sempre estão elevados e os níveis elevados também podem indicar outras condições médicas, isso não é particularmente útil emfazer um diagnóstico de câncer pancreático. Esse resultado, no entanto, é útil para decidir se um tumor pancreático pode ser removido cirurgicamente e para seguir o curso do tratamento.
O que é o teste de sangue do antígeno carcinoembrionário (CEA)?
Exames de sangue de tumor neuroendócrino
Certos exames de sangue também podem ser úteis no diagnóstico do tipo raro de câncer de pâncreas conhecido como tumores neuroendócrinos. Ao contrário da maioria dos tumores pancreáticos, que são compostos de células que produzem enzimas digestivas, esses tumores envolvem células endócrinas que produzem hormônios como insulina, glucagon e somatostatina. Medir os níveis desses hormônios, bem como realizar alguns outros exames de sangue, pode ser útil no diagnóstico desses tumores.
Guia de discussão para médicos de câncer de pâncreas
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Imaging
Os exames de imagem geralmente são o principal método para confirmar ou refutar a presença de uma massa no pâncreas. As opções podem incluir:
Tomografia computadorizada
A tomografia computadorizada (TC) usa raios-X para criar um corte transversal de uma região do corpo e costuma ser a base do diagnóstico. Se um médico suspeitar de câncer pancreático especificamente, um tipo especial de tomografia computadorizada denominado tomografia computadorizada helicoidal multifásica varredura ou tomografia computadorizada de protocolo pancreático é freqüentemente recomendada.
A tomografia computadorizada pode ser útil tanto para caracterizar o tumor (determinar seu tamanho e localização no pâncreas) quanto para procurar qualquer evidência de disseminação para linfonodos ou outras regiões. A TC pode ser mais eficaz do que a ultrassonografia endoscópica para determinar se o câncer se espalhou para a artéria mesentérica superior (importante na escolha do tratamento).
O que esperar ao fazer uma tomografia computadorizadaUltrassom endoscópico (EUS)
O ultrassom usa ondas sonoras para criar uma imagem do interior do corpo. Um ultrassom convencional (transcutâneo) geralmente não é feito se o médico suspeita de câncer pancreático, pois o gás intestinal pode dificultar a visualização do pâncreas. Mas pode ser útil ao procurar outros problemas abdominais.
Um ultrassom endoscópico pode ser um procedimento valioso para fazer o diagnóstico. Feito por endoscopia, um tubo flexível com uma sonda de ultrassom em sua extremidade é inserido pela boca e rosqueado até o estômago ou intestino delgado, para que o exame possa ser feito por dentro.
Como essas áreas estão muito próximas ao pâncreas, o teste permite que os médicos tenham uma visão muito boa do órgão.
Com o uso de medicamentos (sedação consciente), as pessoas costumam tolerar bem o procedimento. O teste pode ser mais preciso do que a TC para avaliar o tamanho e a extensão de um tumor, mas não é tão bom para encontrar qualquer disseminação distante do tumor (metástases) ou determinar se o tumor envolve vasos sanguíneos.
Colangiopancreatografia endoscópica retrógrada (CPRE)
A colangiopancreatografia retrógrada endoscópica (CPRE) é um teste que envolve endoscopia associada a radiografias para visualizar as vias biliares. A CPRE pode ser um teste sensível para descobrir o câncer pancreático, mas não é tão preciso para diferenciar a doença de outros problemas, como a pancreatite. Também é um procedimento invasivo, semelhante a alguns dos testes descritos acima.
Ressonância magnética
A imagem por ressonância magnética (MRI) usa ímãs em vez de raios-X para criar uma imagem de estruturas internas. A ressonância magnética é usada com menos frequência do que a TC com câncer de pâncreas, mas pode ser usada em certas circunstâncias. Tal como acontece com a TC, existem tipos especiais de ressonância magnética, incluindo colangiopancreatografia por RM (MRCP). Como não foi estudado tanto quanto os testes acima, ele é usado principalmente para pessoas cujo diagnóstico não é claro com base em outros estudos, ou se uma pessoa tem alergia ao corante de contraste usado para TC.
Octreoscan
Um teste denominado octreoscan ou cintilografia do receptor de somatostatina (SRC) pode ser feito se houver suspeita de tumor neuroendócrino do pâncreas. Em um octreoscan, uma proteína radioativa (chamada de traçador) é injetada em uma veia. Se um tumor neuroendócrino estiver presente, o traçador se ligará às células do tumor. Várias horas depois, uma varredura (cintilografia) é feita que detecta qualquer radiação que está sendo emitida (tumores neuroendócrinos acendem, se houver).
PET Scan
PETs, muitas vezes combinadas com CT (PET / CT), podem ser feitas ocasionalmente, mas são usadas com muito menos frequência com câncer de pâncreas do que com alguns outros tipos de câncer. Neste teste, uma pequena quantidade de açúcar radioativo é injetada em uma veia e uma varredura é feita depois que o açúcar teve tempo para ser absorvido pelas células. Células em crescimento ativo, como as células cancerosas, "acendem", em contraste com áreas de células normais ou tecido cicatricial.
Biopsia
Uma amostra de tecido (uma biópsia) é necessária para confirmar o diagnóstico na maioria das vezes, bem como observar as características moleculares do tumor.Em casos selecionados, a cirurgia pode ser feita sem biópsia.
Uma biópsia por agulha fina (um procedimento em que uma agulha fina é direcionada através da pele no abdômen e no pâncreas para extrair uma amostra de tecido) é mais frequentemente realizada sob orientação de ultrassom ou TC.
Há alguma preocupação de que esse tipo de biópsia possa "semear" o tumor ou resultar na disseminação do câncer ao longo da linha onde a agulha é introduzida.
Não se sabe com que frequência ocorre a semeadura, mas de acordo com um estudo de 2017, o número de relatos de caso de semeadura devido à aspiração por agulha fina guiada por ultrassom endoscópico tem aumentado rapidamente.
Como as biópsias são feitas principalmente para ver se a cirurgia pode ser feita (o único tratamento que melhora a sobrevida em longo prazo), vale a pena conversar com seu médico sobre essa questão.
Como uma abordagem alternativa, a laparoscopia pode ser usada, especialmente se um tumor puder ser removido (ressecável). Em uma laparoscopia, várias pequenas incisões são feitas no abdômen e um instrumento estreito é inserido para realizar a biópsia. Este procedimento pode identificar até 20% dos candidatos à cirurgia cujos tumores são realmente inoperáveis. Alguns médicos recomendam a utilização deste tipo de laparoscopia para qualquer pessoa que fará uma cirurgia (para evitar uma cirurgia extensa desnecessária).
Diagnósticos Diferenciais
Existem várias condições que podem imitar os sintomas do câncer de pâncreas ou resultar em resultados semelhantes em exames de sangue e imagens. Os médicos trabalharão para descartar o seguinte antes de fazer um diagnóstico:
- Estenose do ducto biliar, um estreitamento anormal do ducto biliar. Pode ser causado por cálculos biliares ou cirurgia para removê-los, mas também pode ser causado por câncer de pâncreas.
- A pancreatite aguda ou crônica, uma inflamação do pâncreas, pode causar sintomas semelhantes, mas não resulta em massa. Entre 7% e 14% das pessoas com diagnóstico de câncer pancreático também apresentam pancreatite aguda.
- Cálculos do ducto biliar podem causar sintomas de icterícia obstrutiva e geralmente podem ser vistos na ultrassonografia. Como estenoses do ducto biliar, no entanto, eles podem estar presentes junto com câncer de pâncreas.
- Carcinoma ampular
- Os cânceres de vesícula biliar podem parecer muito semelhantes aos cânceres de pâncreas, mas podem ser diferenciados com TC ou RNM.
- Cálculos biliares (colelitíase)
- Úlceras gástricas ou duodenais
- Aneurisma da aorta abdominal
- Linfoma pancreático
- Linfoma gástrico
- Câncer de fígado
- Câncer de ducto biliar
Staging
Determinar o estágio de um câncer pancreático é extremamente importante quando se trata de decidir se um câncer pode ser removido cirurgicamente ou não. Se o estadiamento for impreciso, pode levar a uma cirurgia desnecessária. O estadiamento também pode auxiliar na estimativa do prognóstico da doença.
TNM Staging
Os médicos usam um sistema chamado estadiamento TNM para determinar o estágio de um tumor. Isso pode ser terrivelmente confuso no início, mas é muito mais fácil de entender se você souber o que essas letras significam.
T significa tumor. Um tumor recebe um número de T1 a T4 com base no tamanho do tumor, bem como em outras estruturas que o tumor pode ter invadido. Para um tumor primário:
- T1: Tumor confinado ao pâncreas e menos de 2 cm.
- T2: Tumor confinado ao pâncreas e mais de 2 cm.
- T3: O tumor se estende além do pâncreas (para o duodeno, ducto biliar ou veia mesentérica), mas não envolve o eixo celíaco ou a artéria mesentérica superior.
- T4: O tumor envolve a artéria celíaca ou a artéria mesentérica superior.
N significa linfonodos. N0 significa que o tumor não se espalhou para nenhum gânglio linfático, o que significa que não há envolvimento dos gânglios linfáticos regionais. N1 significa que o tumor se espalhou para os nódulos linfáticos próximos, o que significa que os nódulos linfáticos regionais são positivos para câncer.
M significa metástases. Se um tumor não se espalhou, ele seria descrito como M0, o que significa nenhuma metástase distante. Se se espalhou para regiões distantes (além do pâncreas), seria denominado M1.
Com base no TNM, os tumores recebem um estágio entre 0 e 4. Existem também subestágios:
- Estágio 0: O estágio 0 também é conhecido como carcinoma in situ e se refere ao câncer que ainda não se espalhou além de algo chamado de membrana basal. Esses tumores não são invasivos (embora os estágios subsequentes sejam) e, teoricamente, deveriam ser completamente curáveis.
- Estágio 1: Os cânceres pancreáticos de estágio 1 (T1 ou T2, N0, M0) estão confinados ao pâncreas e têm menos de 4 cm (cerca de 2 polegadas) de diâmetro.
- Etapa 2: Os tumores de estágio 2 (T3, N0, M0 ou T1-3, N1, M0) se estendem além do pâncreas (sem envolver o eixo celíaco ou a artéria mesentérica superior) e não se espalharam para os gânglios linfáticos ou estão confinados ao pâncreas, mas ter espalhar para os nódulos linfáticos.
- Etapa 3: Os tumores de estágio 3 (T4, qualquer N, M0) se estendem além do pâncreas e envolvem a artéria celíaca ou a artéria mesentérica superior. Eles podem ou não ter se espalhado para os gânglios linfáticos, mas não se espalharam para regiões distantes do corpo.
- Etapa 4: Os tumores de estágio 4 (qualquer T, qualquer N, M1) podem ser de qualquer tamanho. Embora possam ou não ter se espalhado para os gânglios linfáticos, eles se espalharam para locais distantes como o fígado, o peritônio (as membranas que revestem a cavidade abdominal), os ossos ou os pulmões.