O que é hepatite C?

Contente

• Sintomas da hepatite C
• Causas
• Tipos de HCV
• Diagnóstico
• Tratamento
• Prevenção
• Lidar

A hepatite C é uma doença infecciosa do fígado causada pelo vírus da hepatite C (HCV). Geralmente, é transmitido pelo contato com sangue infectado e também pode ser transmitido por contato sexual ou passado de mãe para filho durante a gravidez.

É uma doença de progressão lenta que pode variar em gravidade, desde uma doença leve, semelhante à gripe, que dura algumas semanas, até uma condição séria e vitalícia que pode causar danos graves ao fígado, causando inflamação e cicatrizes nos tecidos.

Sintomas da hepatite C

O curso de uma infecção por HCV é altamente imprevisível. O vírus pode ser eliminado espontaneamente em algumas pessoas, tornar-se uma infecção persistente em outras e evoluir para uma doença potencialmente fatal em outras. Os sintomas variam de acordo com o estágio.

Os estágios da infecção também são altamente variáveis ​​e são tipicamente definidos como agudos, crônicos ou em estágio terminal, cada um com seus próprios sintomas.

Período de incubação

A maioria das pessoas não apresenta os primeiros sintomas de hepatite até cerca de duas a doze semanas após a exposição ao vírus, ou até mais. Os sintomas de hepatite aguda podem levar de cinco a seis meses para aparecer.

Algumas pessoas não apresentam nenhum sintoma, pois o sistema imunológico do corpo pode lutar contra o vírus. Em até um em cada cinco casos, o vírus desaparece espontaneamente logo após a infecção, sem apresentar sinais detectáveis ​​no sangue.

Hepatite Aguda

Meses após a exposição ao VHC, apenas alguns indivíduos apresentam sintomas leves de hepatite, semelhantes aos da gripe. A infecção por hepatite aguda é caracterizada pelo rápido início dos sintomas, caso ocorram. Os sintomas incluem:

• Cansaço
• Dor nas articulações e músculos
• Perda de apetite
• Náusea
• Dor abdominal
• Também pode ocorrer icterícia, uma coloração amarela da pele e dos olhos. Poucos dias antes da icterícia se tornar aparente, algumas pessoas notam urina escura ou fezes cor de argila.

Durante uma infecção aguda, o HCV atinge principalmente as células do fígado chamadas hepatócitos. Como o vírus se replica rapidamente, gerando mais de um trilhão de cópias de si mesmo por dia, ele pode causar danos ao fígado matando diretamente os hepatócitos e estimulando o sistema imunológico a produzir células que lutam contra doenças chamadas linfócitos, que matam as células infectadas do fígado e também causam inflamação do fígado.

Hepatite Cronica

O HCV melhora espontaneamente em seis meses em cerca de 20 a 25 por cento das pessoas com hepatite aguda. Quando os sintomas não melhoram, a infecção pelo HCV progride para hepatite crônica.

Para pessoas que desenvolvem hepatite C crônica, os sintomas de reclamação mais comuns são:

• Fadiga
• Perda de apetite
• Náusea
• Fraqueza
• Perda de peso
• Icterícia
• Inchaço do abdômen
• Dor abdominal
• Hematomas ou sangramento

Hepatite C em estágio final

Em 10 a 20 por cento dos casos, a infecção pelo HCV pode progredir para uma condição chamada cirrose, na qual o fígado está tão danificado que sua capacidade de funcionar adequadamente é reduzida. Isso pode progredir para um estágio denominado cirrose descompensada, em que o fígado está essencialmente não funcional.

Os sintomas de cirrose descompensada incluem:

• Fraqueza severa e fadiga
• Perda de peso
• Dor abdominal
• Coceira
• Hematomas e sangramento
• Icterícia
• Edema abdominal
• Mudanças de memória ou comportamento
• Dificuldade para andar

O carcinoma hepatocelular, um tipo de câncer de fígado, também é comumente observado em casos avançados de hepatite C, com taxas que chegam a 17 vezes mais que a população em geral.

A doença em estágio final é definida como o estágio da doença em que o risco de mortalidade aumenta devido à insuficiência hepática, câncer de fígado ou complicações não relacionadas ao fígado, como insuficiência renal. A cirrose descompensada e o carcinoma hepatocelular são as duas condições de estágio terminal mais comuns associadas à infecção pelo HCV. Os resultados para ambos são geralmente ruins, carregando uma taxa de sobrevivência de cinco anos de 50% e 30%, respectivamente.

Sintomas do vírus da hepatite C

Causas

O HCV é causado pela infecção pelo vírus da hepatite C, que atinge o fígado. Você pode se infectar com o vírus entrando em contato com sangue contaminado ou por contato sexual.

Transmissão de HCV

Nos Estados Unidos, o HCV é a infecção sanguínea mais comum, afetando cerca de 3,2 milhões de americanos, ou cerca de 1,5% da população adulta.

O vírus normalmente se espalha das seguintes maneiras:

• Uso de drogas injetáveis: Cerca de 80 por cento dos casos
• Contato sexual: Cerca de 10 por cento dos casos
• Transmissão de mãe para filho: Cerca de 4 por cento dos casos
• Ferimento por agulha: Cerca de 2 por cento dos casos
• Transfusão de sangue: Menos de 0,01 por cento dos novos casos

Aproximadamente três em cada quatro americanos que vivem com o HCV hoje, que nasceram entre 1945 e 1965, foram infectados devido a transfusões de sangue contaminado.

Avanços nas técnicas de triagem reduziram esse risco para menos de uma em cada dois milhões de transfusões.

Como o HCV danifica o corpo

Durante a infecção pelo HCV, a ativação do sistema imunológico desencadeia uma resposta inflamatória, que estimula a produção de colágeno e outras substâncias. Essas substâncias, destinadas a fortalecer a arquitetura do fígado, se acumulam gradualmente mais rápido do que o corpo pode decompô-las. Com o tempo, o processo causa o acúmulo de tecido cicatricial, levando ao desenvolvimento de cirrose em cerca de 10 a 20 por cento dos indivíduos cronicamente infectados.

Tipos de HCV

Existem pelo menos 11 variações genéticas diferentes do vírus HCV, chamadas genótipos. Os seis principais genótipos de HCV estão distribuídos de forma desigual em todo o mundo, com alguns tipos predominando em regiões geográficas específicas.

Nos Estados Unidos, o genótipo 1 do HCV é responsável por quase 80 por cento de todas as infecções, seguido pelos genótipos 2 e 3. Em contraste, o genótipo 4 é o tipo predominante na África e no Oriente Médio, enquanto os genótipos 5 e 6 são mais frequentemente vistos em África do Sul e Ásia, respectivamente.

A identificação do genótipo é importante não apenas para prever o curso da doença, mas também para determinar quais drogas funcionarão melhor no combate a um tipo específico de vírus.

Causas e fatores de risco da hepatite C

Diagnóstico

A infecção pelo HCV mostra sinais e sintomas muito semelhantes aos de outras infecções no início. O diagnóstico de HCV pode ser confirmado com testes de anticorpos e detecção do vírus no sangue. Se você foi exposto ao HCV, ou se tiver sinais que sugiram que você pode ter infecção por HCV, você deve fazer o teste de infecção.

Em março de 2020, a Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) recomenda o rastreamento do HCV para todos os adultos de 18 a 79 anos. O CDC também atualizou suas diretrizes em abril de 2020, recomendando o rastreamento para todos os adultos e mulheres grávidas.

Teste de Diagnóstico Rápido

Um teste de diagnóstico rápido, aprovado pela Organização Mundial da Saúde (OMS), pode detectar anticorpos contra o HCV no sangue. Os anticorpos são produzidos pelas células do sistema imunológico que o corpo usa para combater infecções. Este teste tem várias vantagens. Requer apenas uma pequena quantidade de sangue, pode ser realizado sem laboratório e não precisa ser realizado por profissionais de saúde com amplo treinamento. A OMS descreve isso como semelhante a um teste de gravidez. Os resultados ficam prontos em cerca de 20 minutos. Se o seu teste for positivo para HCV com um teste de diagnóstico rápido, é recomendado que você faça um teste diferente para confirmar seu diagnóstico, porque o teste de diagnóstico rápido pode mostrar anticorpos mesmo se você tiver combatido eficazmente a infecção, mas não tiver uma infecção no momento .

Imunoensaio enzimático (EIA)

As infecções por HCV são confirmadas por um exame de sangue que detecta anticorpos específicos para o vírus. O teste é muito sensível, mas não muito seletivo na busca de anticorpos, então um EIA positivo pode não estar correto. Em média, leva de quatro a dez semanas para que o corpo produza anticorpos suficientes para que um teste seja considerado preciso. O EIA é considerado o padrão ouro no teste de anticorpos para HCV, mas, como o teste rápido, os resultados podem ser positivos mesmo se você não está infectado se já foi infectado e lutou eficazmente contra o HCV no passado.

Teste Quantitativo de RNA de HCV

Um exame de sangue pode detectar a presença e a quantidade de HCV no sangue. Se você não tiver um vírus detectável no sangue, significa que você não tem a infecção. Este teste também é usado para acompanhar pessoas que estão sendo tratadas para o VHC, porque ele pode medir de forma quantificável se o vírus está diminuindo no sangue em resposta à terapia.

Testes de função hepática (LFTs)

O HCV afeta o fígado e várias proteínas e enzimas que ele produz. Os testes da função hepática podem ser a primeira pista diagnóstica de que você tem uma doença hepática, se não apresentar sintomas óbvios. Se os testes da função hepática forem anormais, pode ser o resultado de infecção por HCV, mas outras doenças também podem resultar em testes da função hepática anormais.

Como o vírus da hepatite C é diagnosticado

Tratamento

Avanços recentes na terapia da hepatite C tiveram um grande impacto nas vidas das pessoas que têm a infecção, especialmente quando você considera que o HCV só foi oficialmente identificado em 1989. Os antivirais de ação direta (DAAs) produzem taxas de cura de até 99 por cento em alguns grupos. Os DAAs geralmente funcionam interrompendo o ciclo de vida do vírus. Outros medicamentos também podem ser usados ​​junto com DAAs, e um transplante de fígado pode ser uma opção para algumas pessoas com infecção VHC em estágio avançado.

Guia de discussão para médicos de hepatite C

Obtenha nosso guia para impressão na sua próxima consulta médica para ajudá-lo a fazer as perguntas certas.

baixar PDF

O tratamento da hepatite C é geralmente recomendado quando uma pessoa mostra sinais de inflamação do fígado. O curso e a duração da terapia são determinados pelo genótipo do vírus de uma pessoa, bem como pelo estágio diagnosticado da infecção.

Os DAAs mais comuns incluem:

• Epclusa (sofosbuvir / velpatasvir)
• Sovaldi (sofosbuvir)
• Zepatier (elbasvir / grazoprevir)
• Daklinza (daclatasvir)
• Mavyret (glecapravir, pibrentasvir)

Outros medicamentos usados ​​para a infecção por HCV, juntamente com DAAs, incluem:

• Peginterferon, que modifica a resposta imunológica do corpo ao HCV
• Ribavirina, que é um medicamento oral que interfere na replicação de vários vírus diferentes, incluindo o HCV.

Um transplante de fígado é considerado a única opção eficaz para pessoas com doença hepática em estágio terminal, embora o HCV seja conhecido por sua recorrência em cerca de 80 por cento dos casos. Um transplante de fígado fornece à pessoa com doença hepática em estágio terminal um fígado funcional, mas não elimina o vírus do corpo.

Como a hepatite C é tratada

Prevenção

Embora o uso de drogas injetáveis ​​continue a ser a principal via de infecção nos países desenvolvidos, os procedimentos médicos não esterilizados - principalmente as injeções inseguras - são considerados uma das principais causas de hepatite C no mundo em desenvolvimento. A prevenção é baseada em evitar riscos conhecidos de transmissão do HCV.

Evitar as seguintes atividades pode impedir que você contraia HCV:

• Compartilhando agulhas para uso de drogas ou qualquer outro motivo
• Fazendo um procedimento médico ou uma injeção com equipamento não esterilizado
• Fazendo uma tatuagem com agulha
• Fazer piercings corporais
• Compartilhando itens pessoais que possam conter sangue, como lâminas de barbear, brincos, escovas de dente
• Fazer sexo desprotegido com alguém que poderia ter HCV

Os profissionais de saúde também correm o risco de exposição ao HCV devido ao sangue, agulhas, vidro ou equipamento do paciente. O uso de luvas e o descarte de objetos pontiagudos diminuem o risco de infecção pelo HCV.

Ao contrário da hepatite A ou hepatite B, ainda não há vacina para prevenir a infecção por hepatite C.

Prevenção da infecção pelo vírus da hepatite C

Lidar

Lidar com o VHC requer cuidar de si mesmo e proteger os outros contra infecções.

Se você tem HCV, pode fazer exercícios, participar de atividades recreativas, trabalhar e viajar, desde que tenha energia para isso.

Cuide-se

Com novos tratamentos, você tem uma boa chance de se recuperar da infecção por HCV sem desenvolver a doença avançada. No entanto, se você desenvolver uma infecção VHC avançada, existem tratamentos médicos e cirúrgicos eficazes que podem fornecer uma chance muito forte de cura.

Protegendo os Outros

Se você tem HCV, não pode doar sangue e deve tomar precauções para evitar infectar outras pessoas. Você deve informar seus parceiros sexuais sobre sua infecção e usar preservativos para evitar que a infecção seja transmitida a outras pessoas. Você também deve evitar compartilhar agulhas, lâminas de barbear ou qualquer coisa que tenha entrado em contato com seu sangue.

Estigma

Estudos mostram que pessoas com infecção por HCV sofrem discriminação que pode interferir na qualidade de vida e pode impedir que algumas pessoas com HCV participem de atividades com outras pessoas. Algumas pessoas com HCV podem se sentir excluídas e desencorajadas de trabalhar. Se você já teve essas experiências, grupos de apoio e terapeutas podem aconselhá-lo e ouvir suas preocupações.

Sintomas do vírus da hepatite C