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A osteopenia é definida como baixa densidade óssea causada por perda óssea. A osteopenia costuma ser um precursor da osteoporose, uma condição comum de ossos quebradiços que pode resultar em fratura. Os dois termos médicos às vezes são confundidos e é importante saber a diferença e como cada um está relacionado à artrite.A maior diferença entre osteopenia e osteoporose é que a osteopenia não é considerada uma doença enquanto a osteoporose é. Em vez disso, a osteopenia é considerada um marcador de risco de fraturas.
Osteopenia explicada
A osteopenia ocorre quando a formação de novo osso não ocorre a uma taxa que possa compensar a perda óssea normal. As varreduras da densidade óssea tornaram isso mais fácil de medir. Antes do teste de densidade óssea, os radiologistas usavam o termo osteopenia para descrever ossos que pareciam mais translúcidos do que o normal na radiografia, e o termo osteoporose descrevia a ocorrência de fratura vertebral.
A densitometria mineral óssea, ou varreduras de densidade óssea, alterou essas definições:
A osteoporose é definida por um escore T de -2,5 ou inferior e a osteopenia é definida por um escore T superior a -2,5, mas inferior a -1,0.
A pontuação T é a densidade óssea em comparação com o que normalmente é esperado em um jovem adulto saudável do seu sexo. Uma pontuação T acima de -1 é normal. Usando este critério, 33,6 milhões de americanos têm osteopenia. A significância dessa estatística é semelhante à identificação de quem é pré-hipertenso ou quem tem colesterol limítrofe. Em outras palavras, identificar um grupo que está sob risco de desenvolver uma doença.
Outros fatores de risco para fratura
A osteopenia é apenas um fator de risco para fratura. Outros fatores de risco incluem:
- fratura anterior
- idade (o risco de fratura aumenta com a idade)
- fumar (enfraquece os ossos)
- beber mais de duas bebidas alcoólicas por dia (aumenta o risco de fratura de quadril)
- baixo peso corporal (aumenta o risco de fratura de quadril)
- raça e gênero (mulheres brancas têm risco duas ou três vezes maior do que homens ou mulheres negras e hispânicas)
- ter um pai que teve uma fratura de quadril
- estilo de vida sedentário
- ingestão inadequada de cálcio e vitamina D
- condições que aumentam o risco de queda, como visão deficiente, calçados inadequados, condições médicas que afetam o equilíbrio, uso de medicamentos sedativos ou histórico de quedas
- tomar certos medicamentos, incluindo corticosteroides, pode resultar em osteoporose induzida por glicocorticoides
- ter certas condições médicas, como artrite reumatóide ou outras doenças reumáticas, pode causar osteoporose secundária
Prevenção
Mudanças no estilo de vida podem retardar a progressão da perda óssea e diminuir o risco de fraturas. Mudanças no estilo de vida que podem ajudar a prevenir fraturas incluem:
- manter um peso saudável
- participar de exercícios regulares, incluindo exercícios com levantamento de peso (caminhada, corrida, caminhada, tênis são exemplos de exercícios com levantamento de peso, enquanto a natação não realiza levantamento de peso)
- certificando-se de que tem vitamina D e cálcio suficientes em sua dieta ou tomando suplementos dietéticos
- Proibido fumar
A realização de testes regulares de densidade óssea pode ajudar a retardar a progressão da perda óssea e diminuir o risco de fraturas, monitorando as medições de densidade óssea. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF) encontrou boas evidências de que as medições da densidade óssea predizem com precisão o risco de fraturas em curto prazo e formulou essas recomendações para o rastreamento da osteoporose.
Tratamento
Os medicamentos são usados para tratar a osteoporose, mas os médicos (reumatologistas, ginecologistas, médicos de medicina interna e especialistas em geriatria) que tratam de pacientes que apresentam sinais de perda óssea precoce nem sempre concordam com o melhor curso. Os pacientes com osteopenia devem ser tratados com medicamentos para prevenir a progressão para osteoporose?
A National Osteoporosis Foundation, a American Association of Clinical Endocrinologists e a North American Menopause Society recomendam que pacientes com osteoporose ou fratura sejam tratados, mas há inconsistência no que é recomendado para pessoas com osteopenia. O tratamento da osteopenia é necessário ou mesmo econômico?
Muitos especialistas acreditam que o tratamento da osteopenia com medicamentos não seria custo-efetivo. Mas com fatores de risco adicionais, como uso de corticosteroides ou artrite reumatóide, o tratamento da osteopenia torna-se mais importante.
É importante lembrar que os escores T por si só não podem prever quais pacientes com osteopenia terão fraturas e quais não. Avaliar todos os fatores de risco é a melhor maneira de decidir se o tratamento com medicamentos para osteoporose é indicado. Os pacientes com sinais de perda óssea precoce devem se concentrar nas modificações do estilo de vida e discutir os benefícios e riscos dos medicamentos para osteoporose com seu médico.
Em pacientes com osteopenia, mas sem histórico de fratura, os médicos usarão uma calculadora para criar uma métrica chamada FRAX, que ajuda a decidir quem pode se beneficiar com a prescrição de medicamentos para diminuir o risco de fratura. Em pacientes com risco de 3% de fratura de quadril em 10 anos ou 20% de chance de fratura em outro lugar, medicamentos prescritos podem ser recomendados.