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O mesotélio é a camada de tecidos (epitélio) que envolve os órgãos do tórax (pleura e pericárdio), cavidade abdominal (peritônio e mesentério) e pelve (incluindo a túnica vaginal que envolve os testículos). Sua função é proteger as estruturas internas e auxiliar nos movimentos e na respiração. Vários problemas médicos podem envolver essas membranas, como derrames pleurais e pericárdicos, aderências e um tipo de câncer conhecido como mesotelioma.Estrutura
As células mesoteliais começam como mesoderme durante o desenvolvimento (os pulmões derivam da endoderme) e aparentemente desempenham um papel importante no desenvolvimento do pulmão.
O mesotélio é uma camada única e contínua de células epiteliais que é dividida em três regiões primárias:
- A pleura são as duas membranas que formam um revestimento ao redor dos pulmões. Esta, por sua vez, é dividida em pleura visceral, que fica diretamente sobre os pulmões, e pleura parietal, que é a camada externa do revestimento pulmonar.
- O pericárdio se refere ao mesotélio que forma um revestimento ao redor do coração e do mediastino, a área do tórax entre os pulmões.
- O peritônio inclui as camadas de mesotélio que revestem a cavidade abdominal. Essa região que inclui o mesentério também é dividida em duas camadas. o peritônio visceral alinha os órgãos internos, e o peritônio parietal, que reveste as paredes abdominais e pélvicas.
- A túnica vaginal é as camadas de mesotélio que revestem os testículos nos machos.
Mesotélio vs. Endotélio
O outro tipo de tecido que reveste algumas superfícies do corpo é o endotélio, derivado do ectoderma e do endoderma durante o desenvolvimento. Conforme as células mesoteliais revestem as regiões mencionadas acima (membranas serosas), as células epiteliais revestem os vasos sanguíneos e linfáticos do corpo.
Função
Antigamente, pensava-se que o único propósito do mesotélio era fornecer uma superfície escorregadia e não pegajosa para proteger os órgãos do tórax e da cavidade abdominal durante o movimento e a respiração.
Agora estamos aprendendo que, assim como as amígdalas e o apêndice, o mesotélio também tem outras funções importantes e funciona como uma membrana dinâmica, em vez de simplesmente ser uma borda que permite um movimento suave. Esses incluem:
- Transporte e movimento de fluidos e matéria através da membrana, desde os aspectos externos das cavidades torácicas e abdominais até os órgãos internos. Ao regular essas atividades, os tecidos mesoteliais podem desempenhar um papel importante na homeostase (equilíbrio) do corpo.
- Coagulação (coagulação do sangue)
- Cura
- Função imunológica: o mesotélio parece ter uma função protetora tanto contra infecções quanto contra a disseminação de tumores. As células mesoteliais pleurais secretam substâncias que são ativas contra bactérias, incluindo as responsáveis pela tuberculose.
- Proteção contra tumores: as células mesoteliais parecem secretar substâncias que inibem o crescimento de tumores do trato digestivo. Essas substâncias parecem inibir a capacidade das células cancerosas de "aderirem" ao mesotélio e, como tal, diminuir a disseminação ou metástase de alguns tumores.
Condições médicas
Existem várias doenças que podem afetar o mesotelioma ou afetar outros órgãos do corpo quando o mesotelioma está danificado. alguns deles incluem:
Mesotelioma: O mesotelioma é um tipo de câncer que começa nas células do mesotélio. Esses cânceres podem ocorrer em qualquer lugar onde o mesotélio esteja presente, como o revestimento dos pulmões (mesotelioma pleural), o revestimento do abdômen (mesotelioma peritoneal) ou da pelve. Esse câncer é mais comum em pessoas que foram expostas ao amianto e continua a aumentar sua incidência em todo o mundo.
Os sintomas do mesotelioma podem incluir tosse, dificuldade em engolir, dor abdominal e distensão abdominal e outros sintomas, dependendo da localização do tumor.Um procedimento cirúrgico denominado pleurodese (remoção da pleura) às vezes é realizado para remover o tumor, embora o prognóstico seja geralmente ruim no momento em que o câncer é diagnosticado.
Aderências: As aderências (faixas de tecido cicatricial) são uma complicação comum da cirurgia abdominal e, devido às obstruções causadas por aderências, são um motivo comum para a necessidade de cirurgia abdominal. O tecido cicatricial envolvendo o mesotélio na cavidade abdominal pode criar faixas de tecido, que por sua vez podem prender o intestino e causar obstrução. (Você pode imaginar isso como pegar um chiclete que foi mastigado, esticá-lo na cavidade abdominal e, em seguida, endurecê-lo.)
Os sintomas de aderências geralmente incluem dor abdominal (que pode ser intensa), cólicas, náuseas e vômitos e distensão abdominal. Quando as aderências são leves (não causando uma obstrução completa), as pessoas podem sofrer de episódios intermitentes crônicos de dor abdominal, especialmente após comer grandes refeições. Há pesquisas em andamento procurando maneiras de reduzir o desenvolvimento de aderências após a cirurgia.
O mesotélio também envolve os órgãos reprodutivos masculinos e femininos, e as aderências nessas regiões são uma causa importante de infertilidade.
Fibrose: Fibrose é uma palavra usada para descrever o tecido cicatricial que geralmente se forma após um episódio de inflamação. Os pesquisadores estão atualmente investigando o papel que o mesotélio pleural pode desempenhar na fibrose, particularmente em condições como a fibrose pulmonar idiopática.
Efusões pleurais: Os derrames pleurais são um acúmulo de líquido na cavidade entre as duas camadas da pleura (o mesotélio pleural) e são influenciados por substâncias secretadas pelas células mesoteliais da pleura. Existem muitas causas possíveis para os derrames pleurais. Quando as células cancerosas estão presentes no fluido entre a pleura, isso é conhecido como derrame pleural maligno.
Efusões pericárdicas: Os derrames pericárdicos são semelhantes aos derrames pleurais, mas, em vez disso, são uma acumulação de líquido entre as duas camadas de tecido que revestem o coração. Existem várias causas, incluindo algumas infecções, cirurgia torácica e cânceres, como câncer de pulmão. Quando um derrame pericárdico se desenvolve lentamente, pode causar poucos sintomas e ser detectado apenas em exames de imagem. Se o derrame for grande ou se desenvolver rapidamente, por outro lado, pode resultar em uma condição com risco de vida conhecida como tamponamento cardíaco, pois o fluido nesta área pode restringir severamente o movimento do coração.
Uma palavra de Verywell
O mesotélio é uma importante estrutura que reveste o tórax, abdômen e pélvis e serve não apenas para lubrificar os movimentos dos órgãos nessas regiões, mas tem funções importantes no transporte de fluidos, na coagulação do sangue e na resistência a infecções e disseminação de cânceres. Embora o mesotélio possa ajudar no controle de tumores, ele também é particularmente sensível ao amianto, que pode causar mesotelioma em pessoas expostas.