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O sarampo é uma infecção viral extremamente contagiosa, causada pela exposição a uma pessoa infectada com o vírus. Espirrar, tossir e falar podem espalhar o vírus, mas o vírus pode até viver em superfícies e no ar por um tempo limitado - o suficiente para infectar alguém novo. Antes do início da imunização de rotina contra o sarampo nos Estados Unidos em 1963, havia cerca de 3 a 4 milhões de casos de sarampo a cada ano. Embora a vacinação tenha virtualmente tornado o sarampo uma preocupação do passado nos Estados Unidos, ainda é uma preocupação em outros países. Surtos em todo o mundo ainda ocorrem e aqueles que não são imunes ao vírus podem se colocar e outras pessoas em risco.
Causas comuns
O sarampo é causado por um vírus extremamente contagioso chamado paramixovírus, que se replica na garganta e no nariz. É transmitido por gotículas respiratórias quando um indivíduo infectado espirra, tosse ou até fala. O vírus pode viver no ar e em superfícies por até duas horas depois que uma pessoa com sintomas de sarampo deixou a área. Ele invade o sistema respiratório, causando febre e sintomas semelhantes aos da gripe, e depois se espalha por todo o corpo. À medida que seus anticorpos atacam o vírus, ocorrem danos às paredes de pequenos vasos sanguíneos, levando à erupção cutânea do sarampo.
Uma pessoa infectada é contagiosa por cerca de oito dias - quatro dias antes até quatro dias após o aparecimento da erupção do sarampo. O sarampo é tão contagioso que uma pessoa infectada exposta a 10 pessoas que não estão imunes ao sarampo infectará 9 de 10.
Aproximadamente 20 por cento dos casos de sarampo requerem hospitalização e ainda mais vão ao médico ou ao pronto-socorro por causa da febre alta. Isso pode colocar outras pessoas nesses ambientes, especialmente aquelas com problemas no sistema imunológico, em risco se não forem cuidadosamente separadas. Infelizmente, quando os pais levam seus filhos com sarampo para atendimento médico, eles raramente suspeitam que eles têm sarampo e expõem muitas pessoas aos filhos quando eles são mais contagiosos.
Ser vacinado contra o sarampo não apenas o protege de ficar doente, mas também impede que você contate outras pessoas. Pessoas não vacinadas continuam a viajar para outros países onde o sarampo é comum e trazem de volta para cá, espalhando para outras pessoas. Apesar das preocupações generalizadas sobre a ligação entre vacinação e autismo, vários estudos mostraram que não parece haver qualquer associação entre os dois.
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Sarampo após vacinação
Existe outra forma mais grave de sarampo, chamada sarampo atípico. Isso ocorre em pessoas que foram imunizadas com a primeira vacina contra sarampo entre 1963 e 1967, que continha vírus morto ou inativo. Como não desenvolveram imunidade total, essas pessoas ainda podem contrair o vírus quando expostas a alguém com sarampo. Os sintomas são mais graves e geralmente começam com febre alta e dor de cabeça. A erupção geralmente começa nos pulsos ou tornozelos, em vez de no rosto e na cabeça, e pode nunca chegar ao tronco. Esta forma de sarampo parece não ser contagiosa e é muito rara agora.
A maioria das pessoas que tiveram as vacinas contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) são imunes ao sarampo, embora cerca de 3 em cada 100 pessoas que tomaram as duas doses ainda possam contrair sarampo se forem expostas a ele. Os especialistas em saúde não têm certeza do porquê, mas pode ser porque o sistema imunológico de algumas pessoas simplesmente não responde bem à vacina. No entanto, se você foi vacinado e ainda contrai sarampo, conhecido nesses casos como sarampo modificado, a doença provavelmente não será tão grave. É menos contagioso também.
Surtos
Um surto ocorre quando mais casos de uma doença ocorrem em uma comunidade, área geográfica ou estação do ano do que o normalmente esperado. Vários fatores ajudam a limitar os surtos de sarampo nos Estados Unidos, embora tenhamos visto mais deles na última década. O mais importante é o fato de que, apesar de se falar em isenções de vacinas de crença pessoal e de pais antivacinas não vacinarem seus filhos, ainda temos alta imunidade populacional.
Nos Estados Unidos, 91,9 por cento das crianças recebem pelo menos uma dose da vacina MMR até os 35 meses de idade e 90,7 por cento dos adolescentes já receberam duas doses. Embora não seja perfeito, ainda é muito mais alto do que muitas outras taxas de imunização em todo o mundo.
Em vez de taxas gerais de imunização baixas, como ocorre em muitos países, os Estados Unidos têm grupos de crianças sub-vacinadas intencionalmente. É nesses aglomerados e comunidades que os surtos costumam ocorrer.
Em 2019, os Estados Unidos viram um grande surto de sarampo, com 1.250 casos confirmados entre janeiro e outubro. Embora os incidentes tenham sido relatados em 31 estados, 75% deles ocorreram em Nova York, principalmente em comunidades não vacinadas.
Antes disso, o maior surto foi em 2014, com 667 casos documentados de sarampo relatados em 27 estados. O maior surto regional, afetando 383 dessas 667 pessoas, ocorreu principalmente em comunidades Amish não vacinadas em Ohio. Muitos desses casos estavam relacionados às Filipinas, onde também houve um grande surto de sarampo.
Muito poucos dos casos de sarampo nesses surtos são em pessoas que foram completamente vacinadas. Por exemplo, nos surtos na Europa em 2011 - quando 30.000 pessoas contraíram sarampo, causando 8 mortes, 27 casos de encefalite por sarampo e 1.482 casos de pneumonia - a maioria dos casos ocorreu em pessoas não vacinadas (82 por cento) ou incompletamente vacinadas (13 por cento) .
Além de muitos países em desenvolvimento onde o sarampo ainda é endêmico, surtos internacionais de sarampo foram relatados no Japão, no Reino Unido, nas Filipinas e em outros países, o que torna importante certificar-se de que você está totalmente vacinado antes de viajar para fora dos Estados Unidos .
Anatomia de um surto
Um olhar mais atento sobre um surto de sarampo em San Diego, Califórnia, em 2008, pode ajudá-lo a compreender ainda melhor o que acontece durante um desses surtos e quantas pessoas uma pessoa infectada pode expor.
Um menino de 7 anos que não foi vacinado porque seus pais tinham uma exceção de vacina de crença pessoal viajou para a Suíça com sua família. Uma semana depois de voltar para casa da viagem, ele adoeceu, mas voltou para a escola depois de alguns dias. Ele então desenvolveu uma erupção cutânea e foi ao médico de sua família, seguido por seu pediatra, e então fez uma viagem para o pronto-socorro porque ele continuou a ter febre alta e erupção cutânea, ambos sintomas clássicos de sarampo.
Ele acabou sendo diagnosticado com sarampo, mas não antes de 11 outras crianças também estarem infectadas com sarampo. Isso incluía dois de seus irmãos, cinco filhos de sua escola e quatro filhos que o pegaram no consultório de seu pediatra.
Não é tão simples assim. Durante este surto de sarampo:
- Três das crianças infectadas tinham menos de 12 meses de idade e, portanto, eram muito jovens para terem sido vacinadas.
- Oito das outras nove crianças com pelo menos 12 meses de idade não foram vacinadas porque tinham isenções pessoais de vacinas.
- Cerca de 70 crianças foram colocadas em quarentena voluntária por 21 dias após sua última exposição porque foram expostas a um dos casos de sarampo e não queriam ser vacinadas ou eram muito jovens.
- Uma das crianças com sarampo viajou para o Havaí, levantando temores de que o surto de sarampo pudesse se espalhar por lá também.
Ao todo, 839 pessoas foram expostas ao vírus do sarampo, começando com apenas uma criança infectada.
Um deles era um bebê de 10 meses que foi infectado em seu check-up, era muito jovem para ter recebido a vacina MMR e acabou passando três dias no hospital em condições de risco de vida.
Fatores de risco comuns
Ser uma criança jovem não vacinada é o maior fator de risco para contrair o vírus do sarampo e desenvolver complicações. Se você estiver exposto ao vírus do sarampo e não tiver sido vacinado, sua chance de contraí-lo é de 90 por cento, não importa sua idade.
Outros fatores de risco comuns para o sarampo incluem:
- Bebês que não foram vacinadosporque eles são muito jovens: A vacina contra o sarampo não funciona para bebês porque seus sistemas imunológicos não se desenvolveram o suficiente para criar a resposta imunológica protetora necessária à vacina. Para bebês que vão viajar para fora dos Estados Unidos, é recomendado que recebam uma dose de sua MMR aos 6 a 11 meses de idade, em vez de esperar até os tradicionais 12 a 15 meses.
- Pessoas que não foram vacinadas por razões médicas: Algumas pessoas não conseguem obter a vacina MMR por causa de problemas como imunocomprometimento ou o fato de estarem tomando certos medicamentos, como quimioterapia para câncer ou altas doses de esteróides.
- Sendo vacinado de forma incompleta: Aqueles que não receberam uma segunda dose de reforço de MMR não têm imunidade total ao sarampo. A maioria das crianças não recebe a injeção de reforço até os 4 a 6. A primeira vacina é cerca de 93% eficaz, mas a segunda é 97% eficaz.
- Estar totalmente vacinado, mas não desenvolver imunidade: Isso acontece em aproximadamente 3 por cento das pessoas vacinadas.
- Pessoas imunocomprometidas: Isso é verdade mesmo que eles já tenham recebido a vacina MMR.
- Deficiência de vitamina A:Essa preocupação aumenta a probabilidade de você contrair sarampo e tornar a doença mais grave.
Fatores de risco de estilo de vida
As viagens internacionais e a escolha de não vacinar são os dois fatores de risco do estilo de vida para contrair sarampo, e são significativos. Em todo o mundo, o sarampo é a principal causa de morte em crianças não vacinadas com menos de 5 anos de idade. Antes do uso rotineiro da vacina contra sarampo e da vacina contra sarampo, caxumba e rubéola (MMR) (1971), casos de sarampo e complicações de esses casos eram altos. Em alguns países em desenvolvimento, eles permanecem significativamente mais altos do que nos Estados Unidos ainda hoje.
A diferença agora é que, em vez de ser generalizado nos Estados Unidos como costumava ser antes da vacina, quase todos os casos de sarampo estão ligados a viagens para fora do país, principalmente para países em desenvolvimento. E em vez de ocorrer em pessoas que o fazem não têm acesso às vacinas, a maioria dos casos agora nos Estados Unidos são de pessoas que optam por não vacinar a si mesmas e a seus filhos.
Como os médicos sabem se você tem sarampo