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Embora possa soar como algo saído de um conto de fadas ou história de fantasmas, várias pessoas realmente afirmaram que o estresse fez seus cabelos ficarem completamente brancos durante a noite. Na verdade, o apelido dado à peculiar ocorrência vem de um dos exemplos mais conhecidos da história.De acordo com uma revisão publicada no Jornal da Royal Society of Medicine em 2008, o primeiro relato remonta a 83 DC com uma história no Talmud de um estudioso de 17 anos que supostamente trabalhou tanto que seu cabelo ficou branco.
Um dos contos mais repetidos vem da França do século 18. Maria Antonieta tinha apenas 37 anos quando foi condenada à morte em 1791. Segundo a lenda, na noite anterior à sua execução na guilhotina, seu cabelo ficou branco. A história existe há tanto tempo que, quando outras pessoas fazem afirmações semelhantes, ela é chamada de "síndrome de Maria Antonieta".
Curiosamente, a malfadada rainha francesa não foi a única figura histórica conhecida a fazer tal afirmação. Diz-se também que Mary Queen of Scots e Sir Thomas More surgiram para suas execuções com cabelos inexplicavelmente brancos.
Embora os casos relatados da síndrome de Maria Antonieta sejam poucos na literatura médica moderna, eles continuam a ser intrigantes para médicos e pesquisadores. Com a ajuda de historiadores, esses profissionais conseguiram desvendar alguns dos mistérios por trás dessa condição fascinante - que pode não ser bem o que parece.
Sintomas
A síndrome de Maria Antonieta é caracterizada pelo branqueamento súbito, algo inexplicável e geralmente permanente do cabelo na cabeça ou em outra parte do corpo.
Ao contrário do envelhecimento natural do cabelo que ocorre à medida que as pessoas envelhecem, a síndrome de Maria Antonieta foi relatada em pessoas de todas as idades, incluindo relativamente jovens. Também se diz que a condição difere do processo natural de envelhecimento: a maioria dos casos alegou ocorrer repentinamente (muitas vezes “aparentemente durante a noite”) em vez de gradualmente.
Por que a cor do cabelo muda com a idadeOs médicos geralmente consideram a síndrome de Maria Antonieta como as histórias a definem como um mito. No entanto, quando os profissionais médicos encontram casos semelhantes à condição de hoje, isso geralmente é referido como Canities Subita (Latim para “cabelo grisalho repentino”).
Uma revisão da literatura de 1957 sobre o clareamento rápido do cabelo forneceu várias anedotas, embora poucas tenham sido testemunhadas por profissionais médicos. As histórias tinham temas comuns, incluindo eventos traumáticos inesperados e / ou com risco de vida (incêndios em casas, acidentes ou morte súbita de um ente querido).
Algumas pessoas apresentaram outros sintomas quando o cabelo ficou branco, como perda de cabelo ou manchas de descoloração na pele. Acredita-se que algumas pessoas tenham condições específicas, como alopecia ou vitiligo.
Relatos mais recentes da síndrome tiveram um início mais gradual do que repentino. Por exemplo, em 2009, pesquisadores da Universidade de Zurique escreveram uma breve nota de caso sobre uma paciente do sexo feminino com alopecia areata. O cabelo do homem de 54 anos ficou branco ao longo de várias semanas. No entanto, ao contrário das lendas e outros casos, a mulher era saudável, não estava sob estresse extremo e não tinha passado por um trauma recente.
Embora o caso fosse incomum e sem explicação médica, os médicos não consideravam isso impossível, especialmente porque não tinha acontecido da noite para o dia.
Causas
Os estudiosos suspeitam que o aparecimento de cabelos grisalhos rapidamente nas famosas anedotas históricas foi provavelmente atribuído a causas muito simples. Por exemplo, antes de sua execução, Maria Antonieta havia sido presa e não teria acesso a cosméticos ou tintura de cabelo.
Em outros casos, a perda de cabelo severa pode ter sido a culpada. Mesmo as pessoas que são relativamente jovens (na adolescência e 20 anos) podem ter cabelos grisalhos ou brancos em alguns lugares. Se o cabelo colorido caísse ou rinasse, o cabelo sem pigmento seria mais visível e nítido.
Também é importante entender como funciona o pigmento do cabelo. O cabelo obtém sua cor da melanina. Um tipo de melanina determina o quão escuro o cabelo é, enquanto o outro dá-lhe tons (geralmente vermelho ou amarelo). Gradualmente, conforme as pessoas envelhecem, o corpo produz menos melanina.
A Biologia do CabeloTambém pode haver outro fator importante que leva a cabelos grisalhos. Estudos em ratos sugeriram que as células responsáveis pela produção de melanina também podem produzir peróxido de hidrogênio (que é comumente usado para descolorir o cabelo).
Uma enzima chamada catalase pode quebrar o peróxido de hidrogênio e impedir que ele tenha um efeito nos fios pigmentados do cabelo - pelo menos até que comecemos a envelhecer. Como a melanina, o corpo também produz menos catalase à medida que envelhecemos. Tem sido sugerido que a combinação de menos melanina e mais peróxido de hidrogênio é um mecanismo pelo qual o cabelo fica branco.
Quando e em que medida alguém começa a “ficar cinza” depende de vários fatores diferentes, incluindo a genética. Em 2016, os pesquisadores identificaram um gene específico responsável pelos cabelos grisalhos.
Enquanto as pessoas costumam brincar sobre o estresse que lhes dá cabelos grisalhos, os cientistas acham que isso pode ter um papel. Em 2011, um grupo de pesquisadores publicou os resultados de um estudo com camundongos que sugeria que o dano ao DNA causado por estresse crônico poderia ter um impacto sobre quando o cabelo de alguém começa a ficar grisalho.
Tudo, desde hormônios do estresse até radicais livres, foi implicado como potencialmente acelerando o processo de envelhecimento. No entanto, isso não explica bem como o cabelo de alguém pode ficar branco, como em relatos de canities subita.
Os fios de cabelo que são visíveis na cabeça de uma pessoa (chamados de haste do cabelo) não contêm células vivas. Portanto, o cabelo na cabeça não é considerado vulnerável aos efeitos diretos do estresse fisiológico.
Embora esse estresse possa fazer mudanças no processo antes cabelos emergem (durante a parte do bulbo / folículo do ciclo de crescimento do cabelo), o que não parece explicar totalmente o mecanismo por trás das mudanças nos cabelos na síndrome de Maria Antonieta.
A alopecia areata também foi associada a histórias de cabelos que ficaram repentinamente brancos. Uma das principais razões para a conexão é que as pessoas com alopecia podem perder cabelo em resposta ao estresse (que se acredita ser uma resposta imunológica). Na verdade, a queda de cabelo pode ser tão extrema que causa manchas calvas.
Em 2013, outra revisão da literatura médica sobre Canities Subita propuseram que a alopecia poderia ser uma explicação potencial para o fenômeno. Os revisores notaram que muitos autores observaram que só cabelos pigmentados foram afetados pela doença, enquanto os cabelos brancos pareciam ter sido poupados. Se os cabelos brancos não são perdidos quando um paciente com alopecia passa por um período de queda repentina, isso pode explicar por que o cabelo de alguém parece ficar branco “tudo de repente."
Também houve casos em que apenas uma parte dos cabelos de uma pessoa fica completamente branca (como uma mancha ou apenas um lado da cabeça) ou cabelos em outras partes do corpo ficam brancos (pelos pubianos e cílios).
Por exemplo, em 2015, pesquisadores publicaram um relato de caso sobre um homem de 48 anos que tinha cabelos grisalhos em apenas uma perna. Ele não sentia dor, nem descoloração da pele, nem queda de cabelo, e estava saudável. Os médicos não tinham certeza da causa, embora suspeitassem que poderia ser um sinal precoce de vitiligo.
Diagnóstico
O traço característico de Canities Subita é o aparecimento repentino de cabelos brancos, que pode ser óbvio tanto para o paciente quanto para o médico.
O diagnóstico é principalmente clínico, ou seja, um médico examina o paciente e faz perguntas sobre o que estava acontecendo no momento em que notou mudanças em seus cabelos. Por exemplo, um médico pode perguntar sobre xampu e outros produtos de cabelo usados, medicamentos e suplementos que estão sendo tomados, possíveis exposições ambientais e alergias alimentares.
O profissional médico também desejará determinar se alguém tem outro problema de saúde, especialmente aquele que pode afetar o cabelo e a pele. Como mencionado, condições como alopecia e vitiligo podem estar ligadas a canities subita.
Perguntar sobre outros sintomas, como queda de cabelo, descoloração da pele ou sinais de uma doença autoimune, pode ajudar o médico a diagnosticar uma condição subjacente que poderia explicar a mudança na cor do cabelo de uma pessoa.
Embora um médico possa perguntar a alguém sobre seus níveis de estresse, o paciente pode ser o primeiro a mencioná-lo enquanto explica as circunstâncias que cercam a ocorrência incomum.
Por exemplo, um paciente pode afirmar que sua mudança de cabelo ocorreu imediatamente após testemunhar um evento traumático ou começou a mudar rapidamente após a morte inesperada de um cônjuge.
Não existem testes que podem determinar o que fez com que o cabelo de uma pessoa ficasse branco. Na maioria dos casos, um médico não será capaz de dizer com certeza por que (ou como) isso aconteceu. No entanto, se um médico suspeitar que uma condição médica específica é a causa, existem testes que podem realizar para ajudá-lo a fazer um diagnóstico.
Por exemplo, existem muitos tipos diferentes de exames de sangue que eles podem solicitar para procurar alterações sugestivas de uma doença subjacente. Esses testes também ajudam os médicos a avaliar o estado geral de saúde de uma pessoa, verificando condições como anemia e desnutrição.
- Níveis hormonais e tireoidianos
- Hemogramas, eletrólitos e química
- Marcadores inflamatórios ou outros marcadores específicos para doenças autoimunes
Se um médico suspeitar que as mudanças no cabelo de uma pessoa podem ser o resultado de uma alergia específica, ele pode encaminhá-lo a um alergista para testes adicionais. Outros especialistas, como um dermatologista, também podem ser consultados para ajudar a determinar a causa do cabelo branco de uma pessoa.
Tratamento
A maioria dos adultos terá alguns cabelos brancos na cabeça quando chegarem à meia-idade, mas quando uma pessoa começa a ficar grisalha e a quantidade de cabelos brancos que ela recebe, será algo único para cada indivíduo.
É considerado normal que algumas pessoas comecem a notar cabelos brancos aparecendo enquanto ainda estão na casa dos 20 anos. Na verdade, os brancos tendem a começar a ficar grisalhos na casa dos 30 anos, enquanto os asiáticos e os afro-americanos começam quando estão perto da meia-idade.
A pesquisa indicou que começar a ficar grisalho mais cedo não significa necessariamente que alguém terá mais cabelos grisalhos. Outros fatores, como sexo biológico e até hábitos de fumo, também podem influenciar a taxa de clareamento dos cabelos.
Se alguém é diagnosticado com uma condição médica subjacente, como alopecia, há várias abordagens diferentes para o tratamento, incluindo esteróides e medicamentos antiinflamatórios.
Mudanças no cabelo, incluindo cor e quantidade, são uma parte normal (e para a maioria das pessoas, inevitável) do processo de envelhecimento. Geralmente não requer nenhum tipo de tratamento médico, mas se alguém se incomoda com mudanças de cabelo, existem inúmeros produtos cosméticos disponíveis.
Para alguém que experimentou um clareamento de cabelo rápido, inesperado ou precoce, o "tratamento" mais disponível é a tintura de cabelo. Os produtos estão disponíveis em formas semi-permanentes ou permanentes e vêm em quase todas as cores.
As opções de tintura de cabelo variam em preço e qualidade, desde produtos de salão até marcas baratas em caixas que podem ser encontradas em qualquer supermercado ou farmácia. Também existem alternativas como a hena, que não contém produtos químicos (como alvejante), comuns na maioria das tinturas de cabelo tradicionais.
Uma palavra de Verywell
Histórias de pessoas que ficam com cabelos brancos da noite para o dia têm fascinado a ciência médica, historiadores e o público em geral, por séculos. Embora casos como o cabelo totalmente branco de Maria Antonieta em sua execução sejam considerados mitos (ou, pelo menos, melhor explicados pela falta de manutenção cosmética), houve casos de mudanças incomuns na cor do cabelo que se mostraram difíceis de explicar. A maioria dos adultos terá alguns cabelos brancos ao atingir a meia-idade. Fatores como genética, etnia e até hábitos de vida podem influenciar a idade de uma pessoa quando ela começa a ficar grisalha, bem como a quantidade de cabelo grisalho que ela terá na cabeça à medida que envelhecer.
Embora as alterações na cor, espessura e quantidade do cabelo sejam geralmente uma parte normal do processo de envelhecimento, em alguns casos essas alterações podem ser um sinal de uma condição de saúde subjacente. De fato, muitos casos da suposta síndrome de Maria Antonieta podem ter sido causados por alopecia areata ou vitiligo. Não existe nenhum teste específico para diagnosticar o aparecimento incomum ou inesperado dos cabelos brancos, nem há nenhum tratamento específico. No entanto, existe uma vasta gama de produtos cosméticos que podem ser usados para colorir o cabelo, bem como tratamentos para doenças que podem afetar o cabelo.
Compreendendo o crescimento do cabelo