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A terapia a laser é um tratamento para a infecção do fungo da unha (onicomicose), uma infecção difícil de tratar que altera a aparência e a textura da unha. Existem vários tipos de opções de tratamento a laser, incluindo aqueles que usam luz e aqueles que usam dióxido de carbono (CO2). A terapia a laser é aprovada pela Food and Drug Administration (FDA) dos EUA para este uso.As infecções fúngicas das unhas geralmente requerem várias sessões de tratamento a laser antes de desaparecerem completamente. Pode levar de seis a 18 meses de tratamentos consistentes para que a terapia a laser seja eficaz. Embora esses tratamentos possam causar efeitos colaterais, como dor e / ou sangramento na área circundante, eles são considerados seguros.
Como funciona
Dispositivos a laser emitem pulsos de energia que produzem calor. Quando usado para tratar a onicomicose, o laser é direcionado de forma que o calor penetre através da unha até o leito ungueal onde o fungo está presente.
Para este tipo de tratamento, lasers de CO2 ou lasers de ítrio-alumínio-granada (YAG) com comprimentos de onda de 870 nm, 930 nm ou 1320 nm são usados para aumentar a temperatura localizada. Em resposta ao calor, o tecido infectado é gaseificado e decomposto, destruindo o fungo e a pele e as unhas ao redor. O calor dos lasers também tem efeito esterilizante, o que ajuda a prevenir o crescimento de novos fungos.
Quando o laser é direcionado para a área de infecção, o calor produzido inibe o crescimento do fungo e o destrói.
Quando usado com segurança, o tratamento a laser não emite energia suficiente para destruir tudo o tecido ou toda a infecção. Por esse motivo, geralmente é necessário repetir o tratamento. O crescimento do fungo é inibido e alguns dos microrganismos do fungo são destruídos, mas como a infecção pode sobreviver parcialmente ao tratamento, é improvável que você fique completamente curado com apenas uma sessão.
Eficácia
Vários tipos de dispositivos a laser foram liberados pelo FDA para o tratamento de onicomicose, incluindo PinPointe Footlaser, GenesisPlus e Noveon. De acordo com os critérios de aprovação, esses dispositivos podem produzir um "aumento temporário das unhas claras em pacientes com onicomicose".
Com a terapia a laser, a maioria das pessoas experimenta uma melhora notável e também há uma alta taxa de cura. Um estudo mostrou uma taxa de cura de 61% em 16 semanas. Outro estudo mostrou 91% de melhora clínica e 30% de cura em 180 dias.
O tratamento a laser está associado a altas taxas de culturas negativas - o que significa que um teste microscópico de laboratório para uma infecção fúngica normalmente não mostra evidências de infecção após o tratamento.
O tratamento da onicomicose é considerado eficaz quando os sintomas da infecção remitem e não há evidência de fungos em amostras de cultura do dedo do pé ou da pele ao redor.
Tratamento a laser comparado a outras opções
Os tratamentos a laser são geralmente mais eficazes do que outras formas de tratamento da onicomicose. Esta infecção pode ser tratada com medicamentos antifúngicos tópicos (na pele) ou antifúngicos orais, e existem opções de venda livre e de prescrição. Os antifúngicos orais causam efeitos colaterais sistêmicos e não são totalmente eficazes para curar a onicomicose. Os tratamentos tópicos tendem a ser seguros, mas não são muito eficazes.
A pesquisa mostra que há uma melhora de aproximadamente 45% da onicomicose com medicamentos tópicos e de aproximadamente 40% a 66% com medicamentos orais.
No entanto, parece haver uma variação na eficácia de todos esses tratamentos. Usá-los de forma consistente, evitando efeitos colaterais, pode ser entediante. E combinar tratamentos pode ser mais eficaz do que usar uma abordagem de tratamento único.
Os 5 melhores tratamentos para fungo de unha de 2020O que esperar
Uma consulta inicial para tratamento a laser de onicomicose envolve uma avaliação dos sintomas. Normalmente, a onicomicose é diagnosticada com base na aparência da unha, mas uma amostra pode ser coletada para exame ao microscópio, se necessário.
Seu tratamento será administrado por um médico, que pode ser dermatologista, médico de família ou podólogo. Você também pode fazer um desbridamento, em que as unhas dos pés são cortadas e a pele morta é limpa, no dia do procedimento a laser ou alguns dias antes.
Imediatamente antes do procedimento, seu pé será limpo com uma solução estéril e colocado em uma posição acessível para direcionar o laser. O laser será manobrado sobre as unhas afetadas e pode até ser usado sobre as unhas não afetadas, se houver a preocupação de que você também possa ter envolvimento de infecção fúngica.
Pulsar o laser ou usar comprimentos de onda selecionados ajuda a minimizar o calor na pele, o que reduz o risco de efeitos colaterais. Uma sessão geralmente dura 30 minutos ou menos.
Conforme o tecido se decompõe, pode ocorrer dor e / ou sangramento, mas a pele cicatriza em alguns dias. O médico explicará como você deve manter o dedo do pé limpo e seco durante a cicatrização.
Sinais de Melhoria
Enquanto algumas pessoas experimentam a resolução da infecção com um único tratamento, sessões adicionais podem ser prescritas dependendo dos resultados.Mesmo os tratamentos eficazes não devem limpar uma unha infectada imediatamente - pode levar até 12 meses até que a unha cresça antes que você possa dizer se o tratamento foi bem sucedido.
Os sinais de melhoria incluem:
- O desaparecimento da descoloração amarela, branca ou marrom da unha ou das unhas afetadas
- Resolução de detritos escamosos sob ou na unha
- Recuperação da onicólise, que é o descolamento da unha do leito ungueal abaixo
- Forma e textura normais de crescimento de unha nova, sem mais espessura, saliências ou formato de unha alterado
Uma palavra de Verywell
Quando você está considerando as opções de tratamento para a infecção do fungo da unha, há uma série de fatores a serem considerados. Os medicamentos orais podem causar efeitos colaterais, e os medicamentos tópicos requerem um tratamento consistente, muitas vezes com pouca melhora aparente.
Embora os tratamentos a laser possam ser mais eficazes, o compromisso de tempo para marcar várias consultas para repetir os tratamentos a laser pode ser um fardo. As despesas também podem ser um fator, porque alguns planos de saúde não cobrem todo o custo desse tratamento. Ao discutir suas opções com seu médico, você precisará pensar sobre os prós e os contras de cada uma de suas escolhas.