Contente
- Como funciona a terapia de feixe de prótons
- Diferenças entre radioterapia "normal" e terapia de prótons
- Tipos de câncer que são tratados com terapia de feixe de prótons
- Benefícios e riscos da terapia de feixe de prótons
- Alternativas à terapia de feixe de prótons
- Possíveis efeitos colaterais da terapia por feixe de prótons
- Preparação para terapia de feixe de prótons
Como a terapia por feixe de prótons é relativamente nova no cenário (foi usada pela primeira vez em 1990), mas só recentemente se tornou mais amplamente disponível), você pode estar se sentindo ansioso e confuso. Aprender sobre este tratamento é um passo importante para se sentir fortalecido no tratamento do câncer.
Como funciona a terapia de feixe de prótons
A breve explicação de como a terapia por feixe de prótons funciona é que - semelhante à radioterapia convencional - ela usa energia para danificar ou destruir células cancerosas.
Para aqueles que desejam compreender o mecanismo desse tratamento em maior profundidade, a terapia por feixe de prótons funciona acelerando os prótons (partículas positivas) a um estado de alta energia por meio de um acelerador de partículas (um ciclotron ou síncroton). Este estado de alta energia permite que os prótons viajem através do tecido diretamente para um tumor; resultando em um bombardeio muito localizado de prótons no tumor.
Os prótons têm carga positiva e, portanto, atraem cargas negativas. Quando um próton é lançado próximo a uma molécula como o DNA, as regiões carregadas negativamente da molécula são atraídas para o próton, interferindo assim na orientação e função normais da molécula. O resultado desse processo é, em última análise, a morte das células cancerosas.
Diferenças entre radioterapia "normal" e terapia de prótons
A terapia de prótons e a radioterapia convencional são ambas prescritas por oncologistas de radiação. Uma das diferenças mais óbvias é a localidade do tratamento. A terapia de prótons atinge com precisão locais muito específicos, o que pode resultar em menos danos aos tecidos circundantes. A radioterapia convencional é menos direcionada, e mais células "normais" na região de um tumor podem ser danificadas.
A terapia por feixe de prótons não é um único tipo de tratamento, mas, sim, existem diferentes tipos e métodos. Novos tipos de terapia por feixe de prótons, como varredura de feixe de lápis são considerados para tornar esta terapia ainda mais tolerável.
Tipos de câncer que são tratados com terapia de feixe de prótons
A terapia por feixe de prótons é geralmente usada para tumores localizados (estágio I, II ou III) e raramente é usada para tumores de estágio 4 (tumores que se espalharam para outras regiões do corpo). Pode ser usado sozinho ou combinado com outros tratamentos, como cirurgia, quimioterapia, imunoterapia ou radioterapia tradicional. Alguns tipos de câncer em que a terapia por feixe de prótons pode ser usada incluem:
- Câncer de pulmão: A terapia de prótons para câncer de pulmão pode ser usada para cânceres em estágio inicial que não podem ser tratados com cirurgia ou para uma recorrência quando a radioterapia convencional já foi administrada.
- Cancer cerebral: A área precisa de entrega oferecida pela terapia por feixe de prótons pode ser benéfica para tumores cerebrais nos quais até mesmo pequenas quantidades de dano aos tecidos normais próximos podem ter efeitos colaterais significativos.
- Cânceres infantis: A terapia com feixe de prótons, conforme discutido abaixo, pode causar menos danos aos tecidos normais próximos. Como o dano ao DNA em células normais pode levar a cânceres secundários, acredita-se que essa terapia pode ser a melhor opção às vezes para crianças.
- Cânceres de cabeça e pescoço
- Câncer de fígado
- Câncer de vesícula biliar
- Câncer de esôfago
- Câncer de intestino
- Câncer de próstata
- Sarcomas
- Câncer de olho
Alguns tumores não cancerosos, como tumores cerebrais benignos, também podem ser tratados com terapia de prótons.
Benefícios e riscos da terapia de feixe de prótons
Muitos novos tratamentos para o câncer surgiram nas últimas décadas, e isso é maravilhoso. Ao mesmo tempo, no entanto, quando existem diferentes opções de tratamento, você e seu oncologista precisam tomar uma decisão sobre qual tratamento é melhor para você como indivíduo.
Algumas pessoas listam os tratamentos potenciais e, em seguida, ponderam as opções com base na eficácia dos tratamentos, bem como nos possíveis efeitos colaterais (e quais efeitos colaterais eles considerariam ser mais ou menos irritantes). Listar os prós e os contras da terapia de prótons pode ajudar nesse processo.
Vantagens
Os profissionais da terapia de prótons incluem:
Entrega precisa com menos danos a longo prazo
A terapia por feixe de prótons causa danos a uma área muito precisa do tecido. Isso pode ser particularmente bom para tumores que ficam perto de estruturas vitais, como tumores cerebrais ou tumores pulmonares que ficam perto do coração.
Pode permitir uma dose de radiação mais alta
Devido à entrega precisa de prótons, uma dose de radiação mais alta pode muitas vezes ser aplicada a um tumor com terapia de feixe de prótons.
Menos danos aos tecidos circundantes e menos riscos de longo prazo
Uma área precisa de distribuição de radiação com terapia por feixe de prótons pode resultar em menos danos ao tecido circundante. Isso possivelmente não apenas reduz os efeitos colaterais (devido a menos danos aos tecidos normais saudáveis), mas também pode reduzir a probabilidade de desenvolver cânceres secundários (cânceres que são causados por tratamentos de câncer, como radioterapia e quimioterapia). Pensa-se que o risco de câncer secundário será menor com a terapia por feixe de prótons do que a terapia de radiação convencional, tornando-a uma consideração especialmente para jovens com câncer.
Os cânceres de cabeça e pescoço, especialmente aqueles relacionados ao papilomavírus humano (HPV), têm uma taxa de sobrevivência maior do que os tumores não relacionados ao HPV, o que significa que as pessoas muitas vezes precisarão lidar com os efeitos colaterais de longo prazo da radiação por muitos anos. Nessa situação, a terapia com feixe de prótons pode ser preferível à radiação convencional. Também se pensa que a terapia de prótons pode resultar em menos disfunção do paladar do que a radioterapia em pessoas com câncer de cabeça e pescoço.
Os ensaios clínicos também estão em andamento comparando a terapia de prótons à radiação convencional em mulheres com câncer de mama em estágio inicial. Uma vez que a radioterapia para câncer de mama pode danificar o coração, acredita-se que a terapia de prótons pode resultar em menos danos cardíacos, mas não é conhecido no momento. (Gating respiratório está sendo usado com radiação convencional em alguns centros de radiação para reduzir a exposição de o coração à radiação.)
Feixes de prótons são mais fáceis de controlar
Os feixes de prótons são mais fáceis de controlar do que a radiação convencional. Além disso, assim que o feixe atinge o tumor, ele para, em vez de resultar em espalhamento e penetração excessiva.
Bem tolerado
A terapia por feixe de prótons é geralmente bem tolerada com menos efeitos colaterais de curto prazo do que a terapia de radiação convencional, como irritação da pele.
Tumores inoperáveis
A terapia de prótons (e radioterapia estereotáxica corporal ou SBRT) pode ser usada para cânceres iniciais que, em teoria, deveriam ser operáveis, mas são considerados inoperáveis devido à sua localização perto de estruturas vitais ou quando uma pessoa não é um bom candidato para cirurgia.
Desvantagens
Os contras da terapia com prótons podem incluir:
Pode perder câncer fora do campo de radiação
Devido à área precisa de distribuição de radiação, a terapia de prótons pode perder pequenas áreas de células cancerosas e metástases que estão próximas, mas fora do campo de radiação.
Custo
Atualmente, a terapia por feixe de prótons é quase duas vezes mais cara do que a terapia de radiação convencional devido aos custos indiretos (a terapia de prótons requer um grande acelerador linear). Atualmente, a construção de uma instalação custa mais de 200 milhões de dólares.
Desafios Únicos
Os desafios da terapia de prótons incluem gerenciamento de movimento e mudanças na anatomia que ocorrem antes e durante o tratamento.
Instalações Limitadas
Uma vez que apenas alguns centros de terapia por feixe de prótons estão disponíveis nos Estados Unidos, as pessoas podem precisar viajar uma longa distância para receber este tratamento.
Alternativas à terapia de feixe de prótons
Embora a radioterapia convencional seja normalmente menos precisa e envolva mais "dispersão" do que a terapia por feixe de prótons, as novas técnicas de radiação também estão fornecendo uma distribuição muito mais precisa de radiação.
Radioterapia corporal estereotáxica (SBRT)
Um exemplo é a radioterapia corporal estereotáxica (SBRT). Com o SBRT, doses mais altas de radiação são distribuídas em uma área precisa. SBRT pode ser usado com uma intenção curativa para tumores que não podem ser removidos cirurgicamente devido à sua localização, ou para tratar "oligometástases" (uma ou apenas algumas metástases para o cérebro, fígado ou pulmão de tumores sólidos).
Possíveis efeitos colaterais da terapia por feixe de prótons
Como a maioria dos tratamentos de câncer, a terapia por feixe de prótons pode causar efeitos colaterais e complicações. Mesmo que a terapia de feixe de prótons seja aplicada em uma área precisa, podem ocorrer danos às células normais próximas ao tumor. Muitos dos efeitos colaterais são semelhantes aos efeitos colaterais da radioterapia convencional, mas devido ao foco preciso do dano, podem ser menos graves. Os efeitos colaterais mais comuns incluem:
Fadiga
Tal como acontece com a radioterapia convencional, a fadiga é um dos sintomas de tratamento mais comumente relatados. Essa fadiga tende a ser mais severa conforme você avança no tratamento.
Vermelhidão / erupções cutâneas (dermatite por radiação)
Vermelhidão é comum com a terapia por feixe de prótons e, menos comumente, podem ocorrer bolhas e lesões cutâneas.
Perda de cabelo
Pode ocorrer queda de cabelo na região em que a terapia por feixe de prótons é dada é comum. por exemplo, a queda de cabelo na cabeça pode ocorrer quando a terapia de prótons é usada para câncer no cérebro, e a queda de cabelo no peito pode ocorrer com a terapia de prótons para o câncer de pulmão. Ao contrário da queda de cabelo associada à quimioterapia, queda de cabelo relacionada à terapia por feixe de prótons pode ser permanente.
Inflamação na região onde a terapia de prótons é administrada
Quando a terapia de prótons é administrada no tórax, pode ocorrer inflamação pulmonar conhecida como pneumonite por radiação. É importante reconhecer a inflamação pulmonar (com sintomas como tosse, falta de ar ou dor no peito ao respirar), como pneumonite por radiação deve ser tratado para reduzir o risco de desenvolvimento de fibrose pulmonar (cicatrizes nos pulmões). A inflamação (e às vezes a fibrose) também pode ocorrer em outras regiões, como no esôfago e outras.
Preparação para terapia de feixe de prótons
Existem várias etapas importantes antes do início da terapia por feixe de prótons.
Onde a terapia de feixe de prótons está disponível?
Ainda há um número limitado de centros de câncer nos Estados Unidos e em todo o mundo que oferecem a opção de terapia por feixe de prótons. Um mapa dos centros de terapia de prótons pode mostrar se este tratamento é oferecido perto de sua localização. Se você precisar viajar, é importante pesar os benefícios potenciais da terapia por feixe de prótons em relação à radioterapia, para avaliar sua cobertura de seguro e custos diretos, e pergunte-se o quanto você está disposto a viajar.
Mapeamento
Antes de iniciar o tratamento com terapia por feixe de prótons, você se encontrará com um oncologista de radiação que discutirá o que você pode esperar e os benefícios e riscos do procedimento. Você fará uma tomografia computadorizada para mapear a região do corpo a ser tratada e receberá um dispositivo de imobilização (como na terapia convencional). Este molde será colocado sobre a parte do corpo que recebe radiação durante cada tratamento.
Cronograma de Tratamento
Semelhante à radiação convencional, os tratamentos de terapia por feixe de prótons são frequentemente realizados diariamente durante a semana, em um total de 20 a 40 sessões. Embora a parte real da radiação da visita leve apenas um ou dois minutos, a maioria das consultas dura de 30 a 45 minutos.
A terapia com prótons não é dolorosa e nenhuma anestesia é necessária (com exceção de crianças que podem necessitar de sedação para permanecerem imóveis durante o tratamento).
Uma palavra de Verywell
A terapia por feixe de prótons oferece mais uma opção para o tratamento do câncer. Devido à sua capacidade de focalizar precisamente a radiação no câncer, suas vantagens principais não são eliminar o câncer, mas sim reduzir o risco de efeitos colaterais relacionados ao tratamento. Como tal, pode ser uma boa opção para tumores que estão próximos a estruturas vitais e para pessoas mais jovens que podem ter um risco menor de câncer secundário com terapia por feixe de prótons em comparação com a radiação convencional.
Também pode ser usado para tumores que foram previamente tratados com radiação convencional, mas que apresentaram recorrência. A localização precisa do tratamento também pode permitir que a radiação seja dada em uma dose mais alta do que a radiação convencional.
Atualmente, há controvérsia sobre a rápida adoção e desenvolvimento de centros que fornecem esses tratamentos, pois em alguns casos a radiação convencional ou um procedimento como o SBRT pode ser tão eficaz, mas menos caro. Uma vez que a terapia por feixe de prótons ainda é relativamente nova, simplesmente não temos estudos para comprovar totalmente as vantagens teóricas da terapia por prótons em relação a outros tratamentos. Discuta essa opção com seu provedor para ver se é a certa para você.
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