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O lúpus é uma doença auto-imune e não é contagiosa. As doenças autoimunes são caracterizadas por um mau funcionamento do sistema imunológico. Devido a esse mau funcionamento, o sistema imunológico não consegue distinguir entre as células e tecidos do corpo e as de corpos estranhos, como vírus e bactérias. Conseqüentemente, eles causam danos a tecidos e órgãos saudáveis.Fatores ambientais, como certos medicamentos e infecções, podem desencadear a doença em indivíduos geneticamente predispostos. Embora saibamos que o lúpus faz com que o sistema imunológico crie anticorpos contra si mesmo, o que causa o lúpus ainda é desconhecido.
Existem três principais fatores de risco para o lúpus: sexo, raça e idade. O lúpus é mais comum em mulheres, bem como em pessoas de ascendência afro-americana, hispânica e asiática. Embora o lúpus afete pessoas de todas as idades, ele afeta principalmente pessoas entre 15 e 44 anos.
Potenciais gatilhos
O lúpus é uma doença que se apresenta com evolução clínica variável. Em outras palavras, o lúpus aumenta e diminui e ocorre em episódios. Embora o desenvolvimento do lúpus provavelmente esteja enraizado na genética, fatores ambientais podem exacerbar ou desencadear essa doença.
Infecções, luz solar e medicamentos como anticonvulsivantes ou para pressão arterial podem potencialmente desencadear o lúpus. Se você tem histórico familiar de lúpus ou corre risco de desenvolver a doença, limitar sua exposição ao sol e usar protetor solar pode ajudá-lo a eliminar esses gatilhos.
É importante ressaltar que existem 4 tipos de lúpus, lúpus eritematoso sistêmico (LES), lúpus induzido por drogas, lúpus cutâneo (lúpus discoide) e lúpus neonatal, sendo o LES o mais comum. Normalmente, se você tem lúpus induzido por drogas, seus sintomas desaparecem assim que você parar de tomar o medicamento que o induziu.
Dependendo do tipo de lúpus que você tem, ele pode afetar vários sistemas de órgãos e partes do corpo, incluindo rins, sangue, pele, articulações, cérebro, coração e pulmões.
Tratamento
Dependendo dos sinais, sintomas e progressão da doença, o lúpus pode ser tratado de várias maneiras.
Os medicamentos comuns usados para controlar os sintomas do lúpus incluem:
- AINEs ou analgésicos como ibuprofeno (Advil ou Motrin) ou naproxeno sódico (Aleve)
- Medicamentos antimaláricos como hidroxicloroquina
- Corticosteroides como prednisona (Plaquenil)
- Imunossupressores como azatioprina (Imuran) ou micofenolato (CellCept)
Deve-se observar que, como acontece com qualquer medicamento, alguns medicamentos usados para tratar o lúpus têm efeitos adversos. Por exemplo, os imunossupressores inibem o sistema imunológico e podem resultar em infecção.
Se você está preocupado com a possibilidade de ter lúpus ou com risco de desenvolver a doença, fale com seu médico. Eles provavelmente irão encaminhá-lo a um reumatologista para exames adicionais. Para diagnosticar o lúpus, o médico solicitará vários exames de sangue diferentes. No entanto, se você não está tendo uma crise de lúpus, a condição pode ser mais difícil de diagnosticar e exigir a repetição dos exames de sangue durante um período mais sintomático.
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